Hele boken er bygget på grensen til det analytiske, groteske essayet og den satiriske fortellingen. Så hva slags skapning er dette - en Tashkent-borger - og hva higer hun etter? Og hun ønsker bare en ting - “Spis!”. For all del, på bekostning av hva som helst. Og Tasjkent blir til et land befolket av mennesker som forlot Russland, som unødvendig, av Tasjkent-borgere. Tasjkent ligger der de slår i tennene og der legenden om Makar har statsborgerskapsretten, det driver ikke kalver, det vil si - overalt. Tasjkent eksisterer både hjemme og i utlandet, og ekte Tasjkent eksisterer i morer og menneskets hjerte. Og selv om vi på den ene siden, hvor enn du spytter, har Tashkent-folk overalt, på den annen side er det ikke så enkelt å bli Tashkent-borger. I de fleste tilfeller er en Tashkent-borger en edel sønn, utdannelsen hans er klassisk, og den fordamper umiddelbart etter at han forlot skolebenken, noe som ikke forhindrer Tashkent-borgeren fra å være arkitekt og våge, fordi gudene ikke brente potter.
Så fortsetter fortelleren videre til sin personlige erfaring, minnes oppveksten hans på en av militærskolene. Grunnlaget for utdanning er som følger: i landet er det ingen frukt av sivilisasjon; vi skulle bare overføre dem, ikke se på hva vi sender. For å gjennomføre denne edle sak blir helten, selvfølgelig, sendt til Petersburg, hvor han får en avtale med Pierre Nakatnikov, hans tidligere klassekamerat, late hund og booby, som har nådd noen kjente grader. Her blir de grunnleggende prinsippene for sivilisasjonsaktivitet avklart: den russiske leiren og den russiske vogna; og viktigst av alt, en Tashkent-borger mottar penger fra statskassen for offisielle utdanningsbehov; kommer på tog og ... kommer til liv enten i Tula eller i Ryazan-provinsen - uten penger, uten ting; husker ikke annet enn en: "Jeg drakk ...".
Nå, i det minste våre egne, russiske provinser ville være siviliserte hvis dette ikke kunne gjøres med utenlandske. For dette formål, til generalens rop: “Gutter! Gud med oss!" - sommeren Petersburg, plaget av flommen (Peter og Paul festning, det siste høyborget, rev av og var allerede på seiling), samlet Tashkent-prospektere seg.
Utvalget av kvalifiserte personer var basert på nasjonal-religiøse grunner: fire hundre russere, to hundre tyskere med russiske sjeler, trettitre utlendinger uten sjel og trettitre katolikker, som rettferdiggjorde seg med å ikke gå til noen kirke. Assimilasjonsarbeidet begynner: de klør avskårne jenter på Nevsky Prospect; om natten sprengte de i ubudne leiligheter, som har bøker, papir og fjær, og de lever alle i et sivilt ekteskap. Morsom bryter uventet når en Tashkent-borger feilaktig tapper statsrådgiver Peremolov.
Forfatteren beskriver følgende eksempler av Tashkent-beboere som tilhører den forberedende kategorien. Så Olga Sergeevna Persiyanova, en interessant enke som har fløyet til Paris, har en sønn Nicolas, en ren "dukke" som blir oppdratt av en tante og onkel for å gjøre ham til en adelig person. Som mamma er overbevist om, etter å ha kommet hjem og fanget sin "dukke" i en allerede mer eller mindre moden alder, ble målet vellykket oppnådd. Men den fulle troen til det unge avkommet utspiller seg i boet til Perkali, hvor han kommer for sommerferier og hvor han møter en nabo, litt eldre enn ham, Pavel Denisych Mangushev. En ung Tashkent-mann og moren hans bruker allerede sine slagord og bannere: Jeg gjør ikke revolusjoner, jeg lager ikke konspirasjoner, jeg blir ikke med i hemmelige samfunn, overlater i det minste kvinner til mitt parti! .. Nihilister er de mest tomme og til og med skurrende ... ingen andre steder han bor ikke rolig, som i Russland, bare for å gjøre ingenting, og ingen vil berøre deg ... I selskap med en banne Tashkent-mann som forkynner at de, grunneiere, skal forbli på sine stillinger, blir honet, på middag og libations, for inspeksjon staller og andre formuleringer: russerne våre føler seg mer tilbøyelige til feltarbeid, de er skitne, men for plog - det er en sjarm ... Men høytiden avsluttes, hatefulle studier på en eller annen måte slutter, mamma kjøper mannskap, møbler, ordner en leilighet - "ekte rede ", der Tashkent-grå høres, vendte seg til en ukjent fiende:" Og nå skal vi kjempe! .. "
Og en ny type Tashkent-borger med etiketten “bøddel” flyr inn på scenen. Denne personen er en av elevene til en lukket utdanningsinstitusjon for barn fra fattige adelige familier, og handlingen finner sted på slutten av 30-tallet. Khlynov fikk tilnavnet "bøddel" fordi han, etter å ha fått vite at overordnede hans skulle utvise ham for enestående latskap, inngav en begjæring om å identifisere ham som bøddel hvor som helst etter provinsens regjerings skjønn. Målet på grusomhet og makt i dette uheldige dumme usett. Hans medutøvere skjelver og blir tvunget til å dele proviant med ham, mens lærerne, og utnytter det faktum at Khlynov selv skjelver med alle myndighetene, håner ham nådeløst. Den eneste vennen til Khlynov er Golopyatov, med kallenavnet "Agashka". Sammen tåler de stoisk ukentlig flogging, sammen gjennomfører de rekreasjoner, enten miskoløst muterer hverandre eller deler erfaringer som onkel kjemper; faller nå i en kjedelig følelsesløshet, for så å drikke et høns et sted i et mørkt hjørne. Pårørende husker Khlynov først før sommerferien startet, for deretter å ta ham med til godset, som står midt i landsbyen Vavilova.
I tillegg til bøddenes far og mor, Pyotr Matveyich og Arina Timofeevna, bor deres to tenåringssønner, den gamle bestefaren Matvey Nikanorych og broren Sofron Matveich. Familien mistenker at bestefaren gjemmer pengene sine et eller annet sted, ser på ham, men han kan ikke spore noe. Pyotr Matveyich har æren av en forbløffende politibetjent, men han vet ikke hvordan han skal dra noe fra raidene sine inn i huset. "Riv det i stykker!" - instruerer Hlynov, den gamle mannen til Hlynov, faren. "... Jeg kjenner pliktene mine veldig mye!" - Peter Matveich svarer på det. "Bøddelen" forlot lykkelig hjemmet til skolen: la romvesenene tirannisere bedre enn sine egne. Men nå verner han ett håp - å avslutte de forhatte studiene og få en militærtjeneste. For slik tankefrihet og ulydighet kjemper pappa ham som en geit. Henrettelse påvirker alle husstander. Bøddelen later som om han er nedslått; faktisk er vannet av ham som en gås. Tilbake til utdanningsinstitusjonen får "Bødler" vite at vergen gir "Agashka" til regimentet. Vennskap av hensyn til "Agashka" bestemmer seg for å hjelpe en venn. Sammen roer de slik at de om noen uker blir ekskludert. De er glade og spente og oppmuntrer hverandre: "Vi vil ikke gå tapt!"
Tashkent-borgeren fra følgende essay er tilsynelatende motsatt av "Bøddelen" og "Agashka" i alt. Misha Nagornov, avdøde sønn av statsrådgiver Semyon Prokofievich og hans kone Anna Mikhailovna, fra tidlig barndom til han kom inn i selvstendig liv, glede alltid foreldrene, mentorene, lærerne og kameratene i alt og overalt. Jo mer Misha vokste opp, jo mer medfølende og forståelsesfull ble han. I tidlig barndom var han from, på skolen var han alltid den første eleven - og ikke av en eller annen grunn, men ganske enkelt for ham var det gledelig og naturlig. Rettsreform i tid falt sammen med de siste årene av studien av Mikhail Nagornov. Ungdom underholdes ved å representere en jury, en aktor, en advokat og dommere. Nagorny er fortsatt fristet til å gå advokatens vei, monetær, genial, kunstnerisk, selv om han forstår at aktorens karriere er mer solid og mer pålitelig, fra statens synspunkt. I tillegg krever faren kategorisk at sønnen blir statsadvokat. Enkel og tilgjengelig karriere, en rik og tilfredsstillende jackpot - alt dette distraherer hodene til Tashkent-beboerne som ennå ikke har fullført studiene. Rubelen, som kikker ut av lommen til en naiv simpleton, forhindrer dem i å sove. Til slutt ble den siste eksamen bestått; fremtidige advokater og påtalemyndigheter som har lært leksjonene om demagogi og skruppelløshet (bare for å ta tak i deres dristige stykke), er spredt blant vanskeligheter i St. Petersburg.
Helten fra den siste biografien, Porfisha Velentyev, er en Tashkent-borger av det reneste vannet, all logikken i hans oppvekst og utdanning fører ham til den perfekte evnen til å mynte mynter fra luften, han er forfatter av prosjektet, med tittelen: “På å gi collegiate-rådgiver Porfiry Menandrov Velentyev i samarbeid med Vilmanostrandrand "Av Vasily Vonifatyev Porotoukhov til den tollfrie tjue år lange driften av alle skoger som hører til statskassen for det nødvendige, i tjue år, ødeleggelsen." Porfirys far, Menander, fikk en strålende åndelig utdanning, men gikk ikke til prester, men som pedagog til familien til prins Obolduy-Shchetin-Ferlakur. Takket være prinsessen flabbergaste han, og fikk senere en meget gunstig stilling som tjenestemann som beskattet destillerier. Han giftet seg med en annen kusine niese av en prinsesse fra en seedy georgisk-ossetisk familie av prinser Krikulidzev. Både før og etter ekteskapet var Nina Irakliyevna engasjert i spekulasjoner om salg og kjøp av bønder, deres overføring til soldater, salg av rekrutteringskvitteringer og kjøp av sjeler. Men hovedlærerne til Porfisha Velentyev for å oppnå agnferdigheter var de påståtte mammas slektninger, Azamat og Azamat Tamerlantsevs. De er så skrudd fast i husholdningen, familien, at det er umulig å feie dem ut med en kost. Tjenere respekterte dem for sine egne, Porfishe de viser triks med utseendet og forsvinningen av mynter, et barnslig svakt ekko av inntektene fra deres kartell. Et annet sjokk for den unge Velentyev er de politiske økonomileksjonene han får på skolen sin. Alt dette får ham til å se med forakt og ned på den naive, i nyere tid, foreldrenes innsats. Og allerede sanser Menander Semenovich Velentyev i sin sønn, med sine mest naive måter å samle rikdom på, reformatoren som vil ødelegge det gamle tempelet, det nye vil ikke reise seg og forsvinne.
