Den gamle mannen sitter i rullestol ved tavlen. Han ser studenten snakke med melkekvinnen og forteller henne at dagen før reddet han folk fra steinsprut i en kollapset bygning. Den gamle mannen hører ord fra Student, men ser ikke Thrush, for hun er en visjon. Den gamle mannen snakker med studenten og finner ut at han er sønn av kjøpmann Arkenholz. Studenten vet fra den avdøde faren at den gamle mannen - direktør Hummel - ødela familien. Den gamle mannen hevder det motsatte - han reddet kjøpmann Arkenholz fra trøbbel, og han frarøvet ham for sytten tusen kroner. Den gamle mannen krever ikke disse pengene av Studenten, men ønsker at den unge mannen skal tilby ham små tjenester. Han ber studenten gå på teateret på Valkyrie. Obersten og datteren hans, som bor i et hus som studenten virkelig liker, vil sitte på nabobygda. Studenten vil kunne møte ham og være i dette huset. Studenten ser på datteren til oberst, som faktisk er datteren til den gamle mannen: når den gamle mannen forførte oberstens kone Amalia. Nå bestemte den gamle mannen seg for å gifte seg med datteren sin til en student. Studenten forteller at han ble født i en skjorte. Den gamle mannen antyder at dette gir ham muligheten til å se hva andre ikke ser (han mener trost). Studenten selv vet ikke hva som skjer med ham, for eksempel før han ble trukket inn i en stille sidegate, og snart kollapset huset der. En student plukket opp et barn som gikk langs veggen da huset kollapset. Studenten forble trygt og forsvarlig, men han hadde ikke et barn i armene. Den gamle mannen tar hånden til studenten - den unge mannen føler hvilken ishånd han har og rekolerer seg i gru. Den gamle mannen ber studenten om ikke å forlate ham: han er så uendelig ensom. Han sier at han ønsker å gjøre studenten lykkelig. Tjeneren til den gamle mannen Johansson dukker opp. Han hater sin herre: en gang reddet den gamle mannen ham fra fengselet og for dette gjorde han til hans slave. Johansson forklarer til Student at den gamle mannen lengter til regelen: “Hele dagen han kjører rundt i sin Gurney, som guden Tor ... undersøker hus, knuser dem, legger gatene, oppslag rutene; men han bryter inn i hus, bryter i vinduer, styrer skjebnen til mennesker, dreper fiender og tilgir ingenting for noen. ” Den gamle mannen er redd for bare en ting: Hamburg-trostjenta.
Studentene blir ønsket velkommen hjemme i den runde stuen til deres favorittstudent. Johanson er ansatt for å hjelpe oberst Bengtsons tjener med å møte dem. Bengtson kunngjør til Johanson at såkalte “spøkelses middager” holdes regelmessig i sitt hjem. Det samme selskapet har gått sammen i tjue år, de sier samme ting eller er tause, for ikke å si noe malplassert. Husets vertinne sitter i spiskammeret, hun forestilte seg en papegøye og ble liknet med en snakkesalig fugl, hun tåler ikke krøplinger, syk, til og med sin egen datter fordi hun er syk. Johanson er overrasket: han visste ikke at Froken er syk.
Den gamle mannen på krykker kommer på besøk til oberst og beordrer Bengtson å rapportere til eieren om seg selv. Benggson kommer ut. Når han er alene, ser den gamle mannen seg rundt i rommet og ser statuen av Amalia, men her kommer hun selv inn i rommet og spør gubben hvorfor han kom. Den gamle mannen kom for datteren. Det viser seg at alt ligger rundt - oberst har falske metriske bevis, selv har Amalia forfalsket fødselsåret sitt. Obersten tok bruden fra gamle mannen, og den gamle mannen forførte sin kone som hevn. Amalia spår for den gamle mannen at han vil dø i dette rommet, bak de japanske skjermene som kalles dødelige i huset og stilles når det er tid for noen å dø. Amalia forteller at folk som hater hverandre regelmessig samles i huset sitt, men synd, skyld og mystikk binder dem sammen med uløselige bånd.
Den gamle mannen snakker til obersten. Den gamle mannen kjøpte opp alle regningene sine og anser seg berettiget til å disponere i huset sitt. Den gamle mannen vil at oberst skal motta ham som gjest, i tillegg krever han at oberst driver bort sin gamle tjener Bengtson. Oberst sa at selv om all hans eiendom nå tilhører den gamle mannen, kan ikke det edle våpenskjoldet og det gamle navnet til gamle mannen bli tatt fra ham. Som svar på disse ordene tar Old Man ut et utdrag fra en edel bok fra lommen, som sier at den typen obersten angivelig tilhører døde ut for hundre år siden. Dessuten. Den gamle mannen argumenterer for at oberst overhode ikke er oberst, for etter krigen på Cuba og transformasjonen av hæren ble alle tidligere rekker opphevet. Den gamle mannen kjenner oberstens hemmelighet - han er en tidligere tjener.
Gjester kommer. De sitter lydløst i en sirkel, bortsett fra Studenten, som går inn i rommet med hyasinter, der obersterens datter sitter. Hver gang Freken er hjemme, så er hun i dette rommet, hun har en så merkelig karakter. Den gamle mannen forteller at han kom inn i dette huset for å rive opp uvedkommende, avsløre synd, oppsummere og gjøre de unge i stand til å starte livet på nytt i dette huset, som han gir dem. Han forteller at alle tilstedeværende vet hvem de er. Og hvem han er, de vet også, selv om de later som de ikke vet. Og alle vet at Freken faktisk er hans datter. Hun visnet i denne luften, full av bedrag, synd og usannhet. Den gamle mannen har funnet en edel venn for henne - Studenten - og ønsker at hun skal være fornøyd med ham. Han ber alle om å spre seg når klokken slår. Men Amalia nærmer seg klokken og stopper pendelen. Hun sier at hun kan stoppe løpetiden og gjøre fortiden til ingenting, gjort - ikke gjort, og ikke av trusler, ikke ved bestikkelser, men ved lidelse og omvendelse. Hun sier at for alle deres syndigheter er de tilstedeværende bedre enn de ser ut, fordi de omvender seg fra sine synder, mens den gamle mannen, som er kledd i en dommeres toga, er verre enn dem alle. Han lokket en gang Amalia til falske løfter, han viklet studenten med den fiktive plikten til sin far, selv om han i virkeligheten ikke skyldte gubben en eneste æra ... Amalia mistenker at Bengtson vet hele sannheten om gamle mannen - det er grunnen til at gamle mannen ville ha ham fra ham kvitte seg med. Amalia ringer i bjellen. En liten trost dukker opp ved døra, men ingen unntatt den gamle mannen ser henne. Skrekk ble frosset i øynene til den gamle mannen. Benggson snakker om grusomhetene til Old Man; han forteller hvordan Old Man, som var en lånshai i Hamburg på den tiden, prøvde å drukne trostjenta fordi hun visste for mye om ham. Amalia låser Old Man i spiskammeret, der hun satt i mange år og hvor det er en snor ganske egnet til å henge på den. Amalia beordrer Bengson å sperre døren til spiskammeret med dødelige japanske skjermer.
Froken i rommet med hyasinter spiller eleven på harpe. På peisen er en stor Buddha som holder en hyasintrot på fanget, som symboliserer jorden; hyacintstilken, rett som jordens akse, stiger opp og er kronet med stjerneformede blomster av seks stråler. En student forteller Freken at Buddha venter på at jorden skal bli himmel. En student vil vite hvorfor foreldrene til Freken ikke snakker med hverandre. Hun svarer at oberst og kona ikke har noe å snakke om, fordi de ikke tror hverandre. "Hvorfor snakke hvis vi ikke kan lure hverandre lenger?" - sier oberst, Freken klager på kokken, som driver alt i huset. Hun er fra vampyrklanen Hummels, og eierne kan verken drive henne bort eller takle henne. Denne kokken er en straff for deres synder, hun mater dem så mye at de svermer og svir. I tillegg til henne, er det også en hushjelp i huset, bak som Freken må rengjøre uendelig. En student forteller Freken at hun vil gifte seg med henne. "Vær stille! Jeg vil aldri bli din! ” Hun svarer, men forklarer ikke årsakene til avslaget hennes. Studenten er overrasket over hvor mange hemmeligheter som er i huset deres. Han ser at hvis mennesker var helt ærlige, ville verden kollapse. For noen dager siden var studenten i kirken i begravelsestjenesten for direktør Hummel, hans påståtte velgjører. I hodet til graven sto en venn av den avdøde, en respektabel eldre herre. Og så fant studenten ut at denne eldre vennen til avdøde brant av lidenskap for sønnen, mens avdøde lånte fra sønnens beundrer. Et døgn etter begravelsen ble pastoren arrestert, hvis sjelfulle tale ved graven berørte Studenten så: det viste seg at han hadde frarøvet kirkekassen. En student forteller at faren hans døde i et galehus. Han var frisk, bare en gang kunne han ikke holde seg og fortalte gjestene i huset sitt hva han syntes om dem, forklarte dem hvordan de lå. For dette ble han ført til et galehus, og der døde han. Studenten husker hvordan oberstens hus virket som et paradis, men det viste seg at også han var mett av løgner. Studenten vet at Freken nektet ham fordi hun var syk og alltid var syk. “Jesus Kristus gikk ned til helvete, nedstigningen til helvete var hans nedstigning til jorden, landet med galninger, kriminelle og lik, og dårer drepte ham da han ønsket å redde dem, og de løslatte raneren, de elsker alltid ranere! Ve oss! Redd oss Verdens frelser, vi omkommer! ” Freken faller, blek som kritt. Hun ber Bengtoon ta med seg skjermene: han tar med seg skjermene og setter dem opp, og blokkerer jenta. Harpenes lyder blir hørt. En student ber den himmelske Fader om å være barmhjertig mot den avdøde.