: Antikkens Roma. Gladiatoren Spartacus reiser opp slavene for å kjempe for frihet og mot romersk makt, men dør, og når aldri det elskede målet.
10. november 78 f.Kr. e. gatene i Roma var overfylt av mennesker - alle skyndte seg til det store sirkuset. Den tre dager lange ferien, organisert av den romerske diktatoren Lucius Cornelius Sulla Happy, begynte for en dag siden og har nå nådd sitt høydepunkt - gladiatorkamper. I et stort amfiteater samlet både vanlige mennesker og den romerske adelen, ledet av Sulla. Den vakre matronen Valery, som skilte ektemannen for en uke siden, var til stede i slagene.
Mens gladiatorene delte seg i to grupper kjempet på arenaen, snakket Sulla med Lucius Sergius Katilina, en veldig modig patrician med en hurtig temperert karakter. I nærheten satt en vakker gresk kvinne, en kurtisan fra Eutibida. I mellomtiden begynte en av gruppene å vinne - syv var omgitt av tre, blant dem var den mektige og kjekke gladiatoren Spartak. Han var en thrakisk leder og kjempet mot romerne, ble deretter tatt til fange og tjenestegjort i den romerske hæren i en tid. Da Roma startet krigen mot Thrakia igjen, forlot Spartacus å kjempe for hjemlandet, ble igjen tatt til fange og ble en gladiator.
Til tross for fiendens numeriske overlegenhet på arenaen, ga ikke Spartak seg. Han angrep de syv gladiatorene og ødela dem. Et entusiastisk publikum krevde fra Sulla frihet for den modige gladiatoren, Valery støttet forespørselen, og Spartak måtte løslates. Snart lei Sulla seg av synet, og han trakk seg, etter at han tidligere hadde tilbudt Valeria å bli sin kone.
Om kvelden feiret Spartacus sin frigjøring i tavernaen til Venus Libitina. Til tross for seieren var gladiatoren trist, fordi bare han fikk frihet, og vennene hans forble slaver dømt til døden. På høyden av ferien gikk Katilina inn i tavernaen. Han ville dele med Spartak pengene som ble vunnet takket være seieren. Catilina hvisket til gladiatoren at hun visste om hans hemmelige kamp for frigjøring av slaver og delte hans synspunkter. På dette tidspunktet entret en vakker blond trakisk jente tavernaen. Som slaveprodusent ble hun tvunget til prostitusjon. Spartak kjente igjen den lenge mistede søsteren til Mircea.
Spartak prøvde å kjøpe søsteren sin, men eieren ba om enormt mye. Da ga gladiatoren skurken Katilinas penger under forutsetning av at Mirna skulle bli løst fra jobben i en måned og bosatte seg i et eget rom. I en måned tok Spartak nær kontakt med den «opprørske patricianeren» Katilina. I mellomtiden klarte en gladiatorvenn å ordne slik at den vakre Valeria, som allerede hadde blitt kona til Sulla, kjøpte Mirna.
Etter å ha reddet søsteren fra den grusomme mesteren, engasjerte Spartak seg nært i en konspirasjon. Med sine medarbeidere, gladiatorene Crixus og Artorix, gikk han gjennom gladiaterskoler og tavernaer og slo sammen ryggraden til den fremtidige hæren. Ikke begrenset til Roma, gjorde de bekjentskaper i Capua. Der ble de støttet av den tyske gladiatoren Enomai, en mann av mot, men godtroende og urimelig. To måneder etter å ha møtt Katilina, innså Spatrak at de ikke var på vei. Hvis gladiatoren ønsket å oppnå frihet for alle slaver og styrte Romas makt over hele verden, ville patricianeren bare endre den eksisterende orden til fordel for frie romere. Han, som alle andre, anså innfødte i andre land barbarer, uverdige for frihet. Ved en mottakelse som Katilina holdt til ære for ham, sørget Spartak for at han og vennene hans var klare til å kjempe med senatet bare for rettighetene til frie borgere med adelig fødsel. Han uttalte at han forlot planen sin, hvoretter han endret passord og skiltene som konspiratorene kjente hverandre igjen med.
Etter en seirende seier i sirkuset, vakte Spartak oppmerksomheten til to kvinner - Valeria og Eutibida. Gladiatoren tilbad skjønnheten og sinnet til Valeria. Snart informerte Mircea broren om at elskerinnen hennes ga ham et sted for lanistene, lederen for gladiatorskolen som Sulla hadde organisert i forstadsbygningen hans. Samme kveld ble Spartak og Valeria elskere. I "kjærlighetens rus" glemte gladiatoren nesten det "hellige frihetsarbeidet", som han lovte å bringe til slutt.
På dette tidspunktet mottok Spartak en invitasjon fra Eutibida, angivelig relatert til konspirasjonen, som grekeren lærte om. Hun later til å være likesinnet Spartacus og prøvde å forføre ham. Gledene til den rødhårede greske kvinnen forlot gladiatoren likegyldige. Den utspekulerte Eutibida kunne ikke godta det faktum at gladiatoren avviste henne. Hun instruerte sin fan, skuespiller Metrobius, til å speide om gladiatorens planer, fant ut om hans forbindelse med Valeria og beordret å skaffe bevis for denne forbindelsen.
I mellomtiden ble Spartacus-plottet nesten avdekket. En spion kom inn i tavernaen til Venus Libitina, en frigjøringsmann for en av Catalinas venner som var til stede i resepsjonen. Han trodde ikke at gladiatorene så lett ville forlate planene sine, og bestemte seg for å informere senatet om dem i håp om å få en stor sum penger. Heldigvis oppdaget Crixus spionen i tide og beordret ham henrettet.
Åtte dager senere dukket Metrobius opp på Eutibida med bevis. Etter å ha bestukket slaven Valeria, så han hvordan Spartacus forlot den ærverdige matronens soverom om natten. Den kvelden sendte Eutibida en anonym oppsigelse til Sulla, men innså snart at oppsigelsen ikke bare ville hatet Valeria, men også hennes elskede Spartak. Noen timer senere sendte hun Metrobius for å avskjære messenger.
Etter å ha tilbragt natten i en uanstendig orgie, solet Sulla seg i det varme bassenget. Dagen før fant han ut om en respektløs uttalelse adressert til ham. Nå ble de uheldige ført inn i badene, og Sulla så på straffen. Et blodig syn, søvnløs natt og varmt vann førte diktatoren til døden. Han hadde ikke tid til å lese oppsigelsen av Eutibida.
Sullas død forårsaket uro i Roma. Byen var delt inn i sine støttespillere og motstandere. På dette tidspunktet ble Spartak tilbudt stillingen som fektingslærer i en stor gladiatorskole i Kapua, hvor han kunne rekruttere flere tusen soldater til sin hær. Etter å ha tatt et vanskelig valg mellom kjærlighet og plikt, dro Spartacus til Capua.
15. februar 73 f.Kr. e. Guy Julius Caesar kom tilbake til Roma. Han inviterte Metrobius til middag, men om kvelden hadde komikeren samlet seg så mye at han ikke kom seg til Cæsars hus, men begravet seg i en lysning, som Spartak brukte til hemmelige møter. Metrobius våknet og hørte stemmer - det var gladiatorene som diskuterte konspirasjonen deres. Etter å ha lagt merke til lysningen ubemerket, stormet komikeren til Cæsar. Han bestemte seg for å bruke tomten til egne formål, Guy Julius dro til tavernaen til Venus Libitina og advarte Spartak om faren. Caesar klarte å forstå at gladiatoren er en talentfull kommandør, og kalte ham på en kampanje. Han mente at den absolutte friheten som Spartak kjemper for, er umulig, men gladiatoren ønsket ikke å overgi seg og forlate vennene sine.
Neste morgen informerte Metrobius senatet om det forestående opprøret. Umiddelbart etter å ha snakket med Cæsar, stormet Spartak til skolen sin, men hadde ikke tid - messenger beordret senatorene om å stenge alle gladiatorene i skolebygningene tidligere. For å undertrykke opprøret ble betrodd den militære plattformen Titus Servilian, arrogant ung mann. Etter å ha kommet forbi skolegjerdet, fant Spartak soldatene sine klare til kamp, men uten våpen. Han bevæpnet dem med brennende fakler og ba dem bryte gjennom til dørene til våpenrommene. Imidlertid hadde militærlegionene allerede nærmet seg skolen, og gladiatorene måtte spre seg inn i rommene. Spartak med hundrevis av medarbeidere trakk seg ut av byen og ble en leir på Vesuv-fjellet, og samlet alle slavene fra de omkringliggende villaene underveis.
Spartacus sendte budbringere til større byer, og snart begynte grupper av gladiatorer å strømme til opprørsleiren. Opprørerne utstyrte leiren på stedet, omgitt av tre sider av kløfter og bratte klipper. Snart knuste Spartacus legionene til Titus Servilian. Prefektene i de omkringliggende byene ba Roma om hjelp, men senatorene tok ikke slaveopprøret alvorlig, og landet førte på den tiden mer alvorlige kriger. Til slutt overlot de undertrykkelsen av opprøret til en erfaren kriger, tribunen Claudius Glabr. I mellomtiden klarte Spartacus å danne en hær etter den romerske modellen.
Da han gikk til gladiatorenes leir, innså Glabr at opprørerne var fanget, og han måtte bare vente til de gikk tom for proviant. Spartak fant imidlertid en vei ut. Han beordret å veve de lengste trappene til pilekvister. Gladiatorer gikk ned til bunnen av juvet langs dem, sirklet rundt klippen, om natten angrep legionene på Glabra og beseiret dem. Dermed begynte den seirende marsjen fra hæren til Spartacus.
Etter 20 dager var legionene av opprørere, som hadde mer enn 5000 mennesker, allerede i Campania. Spartacus introduserte den strengeste disiplinen i sin hær. Gladiators frarøvet ikke sivile, så byene Campagna overga seg til dem en etter en. To måneder senere sendte senatet en hær mot gladiatorene ledet av praetoren Publius Varin. På dette tidspunktet klarte Spartacus, sammen med Crixus, som rømte fra Roma med en stor løsrivelse, å trene legionærene sine godt, og uten stort tap beseiret praetor-hæren. Fordelen med Spartacus var hastigheten på bevegelsen til hans hær, mens de romerske legionene handlet en gang for alle etablerte regler og var forutsigbare.
Etter å ha vunnet, flyttet Spartak til Capua, reddet de resterende gladiatorene og returnerte i en måned til leiren sin i Campañea. Snart kom Mircea til leiren for å passe på broren. Returnerte og en ekte venn av Spartacus Artorix. Mircea fortalte broren at Valeria, som beundrer ham og anser ham som en stor kommandør, alltid er trist. Hennes eneste trøst er den lille datteren til Postumius. I dette øyeblikket ble Spartacus informert om en ung soldat fra Roma. Til gladiatorens overraskelse gjemte Eutibida seg under militær ammunisjon. Hun lot som om hun sympatiserte med saken til Spartacus, og ga ham all formuen og ba ham ta henne med til ordensmakten. I mellomtiden rekrutterte Varinius nye tropper, men dette hjalp ham ikke - til tross for uautoriserte aksjoner fra den tyske Enomai, beseiret Spartak praetorlegionene i en lang og blodig kamp.
Etter slaget stoppet gladiatorene for å hvile i de tidligere romerske leilighetene, der slaver strømmet fra hele landet. Spartacus opprettet en hær som ikke var underlegne romeren verken i disiplin eller militær ferdighet. Spartak ga en av legionene under kommando av Artorix, som ble forelsket i Mircea. Jenta som ble igjen med sin bror gjengjeldte, men anså seg uverdig for hans kjærlighet. Spartak utnyttet pausen og tilbrakte natten på Valeria. Dette var hans siste møte med datteren og kjæresten. Valerias gamle husholderske, hvis to sønner gikk inn i gladiatorens hær, mente at slaver ikke trengte frihet - uten støtte fra eierne, ville slavene ganske enkelt sulte i hjel. Den gamle mannens ord fikk Spartak til å tvile et øyeblikk, men etter mye overveielser returnerte hans tidligere tillit til ham.
I mellomtiden var Roma alvorlig redd for den formidable gladiatorialhæren, og overrakte ledelsen for hæren til en erfaren kommandør, patrician Kai Anfidiy Orestes. Kommandøren prøvde å overliste Spartak ved å sende "desertører" med falsk informasjon til ham, men gladiatoren avdekket dette trikset. Det var en kamp som førte til store tap for begge sider og nok en seier for gladiatorene. Spartak bestemte seg for ikke å dra til Roma, "der hver borger var en soldat," men å trekke hæren tilbake til Puglia og øke den på bekostning av flyktende slaver. Snart dukket en ambassadør fra Senatet opp for Spartak. Han tilbød gladiatoren en høy stilling i den romerske hæren eller posten som prefekt og et stille liv med Valeria og datteren hvis han avskjediget hæren sin eller brakte soldater til slakteriet. Spartak nektet.
Om natten prøvde Eutibida å forføre gladiatoren, men han avviste henne. Den fornærmede greske kvinnen sverget å ta hevn. Om morgenen gjorde Spartak Eutibidus ordre fra Enomai. Den greske kvinnen erobret raskt den nærliggende tyskeren og inspirerte ham med mistillit til Spartak. Gladiatoren bestemte seg for å invitere Catalina til å ta over kommandoen over hæren sin, og derved tiltrekke en del av de frittfødte romerne til sin side og gjøre opprøret fra alle foraktede slaver om til en borgerkrig. Etter å ha lært av Enomai om disse planene, beordret Eutibida den pålitelige tjeneren å avskjære og drepe messenger sendt av Spartacus til Catalina.
En annen gladiator-budbringer, Artorix, kom til patrician, men Catilina nektet tilbudet fra Spartacus - den stolte romeren ble avsky av ideen om å lede hæren av skitne slaver. I huset hørte patrician Artorix Metrobius skravling - han skrøt av at han hadde utsatt gladiatorenes konspirasjon. Komikeren kjente igjen Artorix og bestemte seg for å gripe ham, men gladiatoren slapp og skuespilleren døde.
Etter å ha mistet håpet om å erobre Roma, bestemte Spartacus seg for å krysse Alpene og oppløse hæren. Han håpet at de tidligere gladiatorene ville vende tilbake til sine land og reise opprør der mot det romerske åket. Senatet sendte i mellomtiden to konsuler mot ham, Lentulus og Helium, med en enorm hær. Militærrådet godkjente Spartaks plan om å forlate Alpene, bare Enomai var imot. Eutibida inspirerte tyskeren til at Spartacus hadde utsolgt til senatet. Den greske kvinnen holdt sin forbindelse med Enomai i dyp hemmelighet, og Spartak mistenkte ikke at noen hadde en dårlig innflytelse på vennen hans. En natt forlot de tyske legionene leiren Spartacus. Gladiatoren stoppet knapt gallerne, som også bestemte seg for å følge tyskerne.
Enomai flyttet til Roma. Spartacus, etter å ha beseiret hæren til Lentulus, skyndte seg for å hjelpe ham, men hadde ikke tid - de tyske legionene ble lett beseiret av hæren til konsulen Helium. Gladiatoren ankom slagmarken da det hele var over, angrep Helium og beseiret legionene hans. For Enomai var dette den siste kampen. Døende fra utallige sår, kalte han Eutibides, men hun behandlet ham med forakt, og tyskeren innså hvor mye han tok feil. Den greske kvinnen later som hun var såret. Hun ble funnet blant likene, Spartacus var strålende fornøyd med den imaginære tapperheten til jenta og innrullerte henne i Crixs ordenskaper. Mister ingen tid, fikk Eutibida tillit til den snille og naive Mirce. Hun beveget seg fritt rundt i leiren, og fant ut at noen militære ledere var lite fornøyde med Spartaks intensjon om å avslutte oppstanden. De ville til Roma. Da Spartak begynte å forberede seg på det neste slaget, erklærte den frifødte Kai Gannik og Numidian Orzil at de etter slaget ville skille seg fra hovedhæren og flytte til Roma. Etter nok en seier bestemte gladiatoren seg for å underordne seg flertallets vilje, selv om han visste at dette ville føre til hærens død.
Til tross for jerndisiplinen som ble opprettet av Spartak, begynte hæren på mange tusen å bryte ned fra innsiden. Soldatene, som var vant til stadige seire, slappet av, begynte å tenke på profitt og plyndre de omkringliggende landsbyene. Spartak stoppet dette ved å henrette den mest irrepressible looter Orzil.
I mellomtiden ledet det skremte senatet troppene til den nylig valgte Praetor Mark Licinius Crassus. Romerne og opprørerne prøvde å lure hverandre ved å gjøre lange overganger og geniale manøvrer. En natt kom Eutibida til Crassus og foreslo en listig plan basert på svik. Ved å bruke stillingen som ryddig, påtok hun seg å forvirre og dele gladiatorens hær. Som et resultat av denne svake intriger døde Crixus og en betydelig del av Spartaks hær ble ødelagt, og de fangede gladiatorene ble korsfestet på kryss langs veiene. Så Spartacus lærte om svik mot Eutibides.
I ønsket å ta hevn, angrep Spartacus hæren til Cass som feiret seieren, beseiret ham og beordret de korsfestede romerne om å bli korsfestet. En serie kamper kastet gladiatorhæren til byen Temeze, der Spartak styrket og beordret bygging av en flåte av små båter.
Mircea besøkte ofte tempelet dedikert til Mars of Lucan. Eutibida, som ble igjen på Crassus, bestemte seg for å utforske området rundt byen og kom over et tempel. Etter å ha bestukket presten, fant hun ut at Mircea ofte kom hit, og bestemte seg for å drepe henne.Hun tok to soldater og satte opp et bakhold nær templet, men den gangen gikk en gladiatorpatrulje forbi. De la merke til en gresk kvinne, hun løp, falt i sin egen felle og døde.
I mellomtiden var gladiatorflåten klar, men Spartak var uheldig - vinden og det grove havet tillot dem ikke å seile langt. Da bygde sjefen en befestet leir på en liten halvøy. Crassus, som snart kom opp, bestemte seg for å bygge en vegg med en vollgrav over isthmus og felle Spartak. En natt, da veggen nesten var klar, fylte gladiatorene grøfta med sandposer og forlot Crassus.
Like etter brøt legionene til Kai Gannik av hæren fra Spartak. Dette ga Crassus muligheten til å svekke hæren av gladiatorer ytterligere. Imidlertid kunne Crassus ikke tilpasse seierslaurbærene - den berømte romerske sjefen Pompey, som nylig avsluttet krigen, kom til hans hjelp. Spartak fikk vite om dette fra et brev til Valeria, som advarte ham om faren og ba om å overgi seg til Crassus, forlate hæren og gjemme seg i hennes eiendom. Artorix klarte i mellomtiden å finne ut hemmeligheten bak Mircea og forsikret jenta om at dette ikke var en hindring for ham. Spartak prøvde å forhandle med Crassus. Han ville at senatet skulle skåne sine krigere, men Crassus nektet hånlig på gladiatoren, som det siste frelseshåpet var forsvunnet for. Etter å ha sendt Valeria et avskjedsbrev, ledet Spartak hæren sin i det siste slaget og døde.
Etter slaget fant Mircea liket av broren og den alvorlig sårede Artorix, som døde i hennes armer. Jenta klarte ikke å leve uten en kjære, selv begikk selvmord. Sønnene til husholderske Valeria brente Spartak på en begravelsesbrann, og asken ble ført til deres elskerinne.
