Torget foran slottet i Elsinore. Vakt Marcellus og Bernard, danske offiserer. De får senere selskap av Horatio, en lærd venn av Hamlet, Prinsen av Danmark. Han kom for å bekrefte historien om nattens utseende til et spøkelse som ligner på den danske kongen, som nylig hadde dødd. Horatio er tilbøyelig til å betrakte dette som en fantasi. Midnatt. Og et formidabelt spøkelse i full militærklær dukker opp. Horatio er sjokkert, prøver å snakke med ham. Horatio, reflektert over det han så, anser spøkelsens utseende som et tegn på "en slags trøbbel for staten." Han bestemmer seg for å snakke om nattsyn til Prince Hamlet, som avbrøt studiene i Wittenberg i forbindelse med farens plutselige død. Hamlets lidelse forverres av at moren rett etter farens død giftet seg med broren. Hun, "uten å ha på seg skoene som hun gikk bak kisten," kastet seg i armene på en mann uverdig, "en tett kjøttpropp." Hamlets sjel rystet: “Hvor belastende, kjedelig og unødvendig, / Det ser ut til at alt som er i verden! Å styggedom! ”

Horatio fortalte Hamlet om et nattespøkelse. Hamlet nøler ikke: “Hamlets ånd er i armene! Saken er dårlig; / Det er noe her. Skynd deg natt! / Vær tålmodig, sjel; ondskap vil bli utsatt, / selv om det ville gått fra øynene til det underjordiske mørket.

Spøkelset til Hamlets far fortalte om en forferdelig forbrytelse.

Da kongen hvilte fredelig i hagen, helte broren dødelig bleket juice i øret. "Så jeg er i en drøm fra en broderlig hånd / Mistet livet, krone og dronning." Spøkelset ber Hamlet om å hevne ham. "Ha det. Og husk meg ”- med disse ordene blir spøkelset fjernet.

Verden snudde opp ned for Hamlet ... Han sverger til å hevne faren sin. Han ber vennene sine om å holde dette møtet hemmelig og ikke bli overrasket over hvor underlig oppførselen hans er.

I mellomtiden sender kong Polonius nærmeste adelsmann sønnen Laertes for å studere i Paris. Han gir sine broderlige instruksjoner til søsteren til Ophelia, og vi lærer om følelsen av Hamlet, som Laertes vokter fra Ophelia: “Han er borger fra sin fødsel; / Han klipper selv ikke stykket sitt, / Som andre; av hans valg / Hele statens liv og helse avhenger. ”

Hans ord blir bekreftet av hans far - Polonius. Han forbyr henne å tilbringe tid med Hamlet. Ophelia forteller faren at prins Hamlet kom til henne og at han så ut til å være utenfor tankene. Han tok hånden hennes, "han slapp et sukk så sorgfullt og dypt, / som om hele brystet hadde brast og livet hadde gått ut." Polonius bestemmer at Hamlets rare oppførsel de siste dagene forklares med at han er "sinnssyk fra kjærlighet." Han kommer til å fortelle kongen om det.

Kongen, hvis samvittighet blir veid ned av drap, er bekymret for oppførselen til Hamlet. Hva ligger bak ham - galskap? Eller hva annet? Han ber Rosencrantz og Guildstern, tidligere venner av Hamlet, og ber dem finne ut av prinsen sin hemmelighet. For dette lover han "kongelig nåde." Polonius kommer og antyder at Hamlets vanvidd er forårsaket av kjærlighet. Til støtte for ordene sine viser han brevet til Hamlet, tatt av ham fra Ophelia. Polonius lover å sende datteren sin til galleriet, der Hamlet ofte går for å sikre at følelsene hans.

Rosencrantz og Guildestern prøver uten hell å finne ut hemmeligheten bak Prince Hamlet. Hamlet forstår at de blir sendt av kongen.

Hamlet får vite at skuespillerne kom, hovedstadens tragedier, som han hadde likt så godt før, og ideen falt opp for ham: å bruke skuespillerne for å sikre at kongen var skyldig. Han er enig med skuespillerne i at de vil spille et skuespill om Priams død, og han vil sette inn to eller tre vers av arbeidet sitt der. Skuespillere er enige. Hamlet ber den første skuespilleren lese en monolog om drapet på Priam. Skuespilleren leser strålende. Hamlet er begeistret. Overlater skuespillerne til omsorgen for Polonius, mediterer han alene.Han må vite nøyaktig om forbrytelsen: "Synet er en smule for å lure kongens samvittighet."

Kongen spør Rosencrantz og Guildester om suksessen med oppdraget. De innrømmer at de ikke klarte å finne ut noe: ”Han stiller ikke spørsmål til seg selv / Og med utspekulering av galskap slipper unna ...

De rapporterer til kongen at rovende skuespillere har ankommet, og Hamlet inviterer kongen og dronningen til forestillingen.

Hamlet går alene og sier og reflekterer sin berømte monolog: "Å være eller ikke være - det er spørsmålet ..." Hvorfor holder vi fast på livet som dette? I hvilket "århundres hån, undertrykt av den sterke, hån mot de stolte". Og han svarer på sitt eget spørsmål: "Frykt for noe etter døden - / Det ukjente landet, hvor det ikke er tilbake / til jordvandrere" - pinliggjør viljen.

Polonius sender Ophelia til Hamlet. Hamlet innser raskt at samtalen deres blir avlyttet og at Ophelia kom med anledning av kongen og faren. Og han spiller rollen som en gal, gir henne råd om å gå til klosteret. Den enkle Ophelia blir drept av Hamlets taler: ”Å, et stolt sinn er drept! Adelsmenn, / Fighter, forsker - blikk, sverd, tunge; / Farge og håp om en gledelig kraft, / Mint of nåde, speil av smak, / Eksempel på eksempel - falt, falt til slutt! ” Kongen sørger for at kjærlighet ikke er årsaken til prinsens frustrasjon. Hamlet ber Horatio se på kongen under forestillingen. Forestillingen begynner. Hamlet under stykket kommenterer henne. Han følger med forgiftningsstedet med ordene: ”Han gir ham gift i hagen av hensyn til sin makt. / Hans navn er Gonzago <...> Nå vil du se hvordan morderen får kjærligheten til Gonzagas kone. "

Under denne scenen kunne ikke kongen tåle det. Han sto opp. Oppstyret begynte. Polonius krevde å stoppe spillet. Alle drar. Hamlet og Horatio gjenstår. De er overbevist om kongen kriminalitet - han forrådte seg selv med hodet.

Rosencrantz og Guilderstern er tilbake. De forklarer hvor opprørt kongen er og hvordan dronningen er forvirrende over Hamlets oppførsel. Hamlet plukker opp en fløyte og inviterer Guildster til å spille den. Guildestern nekter: "Jeg eier ikke denne kunsten." Hamlet sier med sinne: "Ser du, hva slags verdiløs ting gjør du av meg?" Du er klar til å spille meg, det ser ut til at du kjenner mine bånd ... "

Polonius kaller Hamlet til sin mor - dronningen.

Kongen plages av frykt, plages av en uren samvittighet. "Å, min synd er skitten, den stinker til himmelen!" Men han hadde allerede begått en forbrytelse, "brystet hans er svartere enn døden." Han kneler og prøver å be.

Hamlet går på dette tidspunktet - han går til morens kammer. Men han ønsker ikke å drepe den foraktelige kongen under bønn. "Tilbake, mitt sverd, finn ut den verste omkretsen."

Polonius gjemmer seg bak teppet i dronningens kamre for å avlyse Hamlets samtale med moren.

Hamlet er full av indignasjon. Smerten som plager hjertet hans, gjør tungen fet. Dronningen er skremt og roper. Polonius befinner seg bak teppet, og Hamlet roper “Rotte, rotte,” stikker ham gjennom sverdet og tenker at dette er kongen. Dronningen ber Hamlet om nåde: "Du sendte øynene mine rett til sjelen min, / Og i den ser jeg så mange svarte flekker, / at det ikke er noe som kan fjerne dem ..."

Et spøkelse dukker opp ... Han krever å skåne dronningen.

Dronningen ser eller hører ikke spøkelset, det ser ut til at Hamlet snakker med tomhet. Han ser ut som en gal.

Dronningen forteller kongen at Hamlet drepte Polonius i et sinnssykdom. "Han gråter over det han gjorde." Kongen bestemmer seg for å straks sende Hamlet til England, ledsaget av Rosencrantz og Guildestern, som vil bli gitt et hemmelig brev til britene om drapet på Hamlet. Han bestemmer seg for å begrave Polonia i hemmelighet for å unngå rykter.

Hamlet og hans medforrædere skynder seg til skipet. De møter væpnede soldater. Hamlet spør dem om hvem hæren og hvor han skal. Det viser seg at dette er den norske hæren, som kommer til å kjempe med Polen om et stykke land, som er synd å leie for fem dukater. Hamlet er overrasket over at folk ikke kan "avgjøre debatten om denne bagatellen."

Denne hendelsen for ham er en anledning til dyp begrunnelse av at han plages og plages av sin egen ubesluttsomhet. Prins Fortinbras "for innfall og absurd herlighets skyld" sender tjue tusen til døden, "som i seng", ettersom hans ære blir såret. “Så hvordan har jeg det,” utbryter Hamlet, “jeg, hvis far er myrdet, / hvis mor er i skam,” og jeg lever, og gjentar “dette må gjøres.” "Å min tanke, fra nå av må du være blodig, eller støv setter du pris."

Etter å ha hørt om farens død, i hemmelighet, vender Laertes tilbake fra Paris. Nok en trøbbel venter ham: Ophelia, under sorgens byrde - farens død ved Hamlets hender - ble gal. Laertes lengter etter hevn. Bevæpnet bryter han inn i kongens kammer. Kongen kaller Hamlet synderen av alle ulykkene til Laertes. På dette tidspunktet bringer messenger kongen et brev der Hamlet kunngjør at han kommer tilbake. Kongen er tapt, han innser at noe har skjedd. Men akkurat der modnes en ny sjofel plan i ham, der han involverer den hettempererte, ikke så fjerne Laertes.

Han tilbyr seg å arrangere en duell mellom Laertes og Hamlet. Og slik at drapet skjedde med sikkerhet, smør du enden av Laertes sverd med dødelig gift. Laertes er enig.

Dronningen rapporterer med sorg Ophelias død. Hun "prøvde å henge kransene sine på grenene, den lumske grenen brakk, hun falt i en hulkende strøm."

... To gravgraver graver en grav. Og kaster vitser.

Hamlet og Horatio dukker opp. Hamlet diskuterer futiliteten til alle levende ting. “Alexander (makedonsk. - E. Sh.) Døde, Alexander ble begravet, Alexander vender seg til støv; støv er jord; leire er laget av jord; og hvorfor denne leiren, som han forvandlet til, ikke kan plugge en ølfat? ”

En begravelsesstasjon nærmer seg. King, Queen, Laertes, Courtyard. Begrave Ophelia. Laertes hopper inn i graven og ber om å begrave ham sammen med søsteren sin, Hamlet tåler ikke den falske lappen. De sliter med Laertes. "Jeg elsket henne; førti tusen brødre / med all sin mangfoldighet av kjærlighet ville ikke ha blitt likestilt med meg, ”- med disse berømte Hamlets ordene en ekte, dyp følelse.

Kongen tar dem fra hverandre. Han liker ikke en uforutsigbar kamp. Han minner Laertes: «Vær tålmodig og husk i går; "Vi vil flytte ting til en rask slutt."

Horatio og Hamlet er alene. Hamlet forteller Horatio at han var i stand til å lese kongen. Den inneholdt en forespørsel om å umiddelbart henrette Hamlet. Providence beholdt prinsen, og ved å bruke farens skilting erstattet han brevet der han skrev: "Drep berørerne øyeblikkelig." Og med denne meldingen seiler Rosencrantz og Guildestern mot undergangen deres. Røverne angrep skipet, Hamlet ble tatt til fange og ble ført til Danmark. Nå er han klar for hevn.

Osric, kongens nære medmann, dukker opp og rapporterer at kongen har satset på at Hamlet vil beseire Laertes i en duell. Hamlet går med på en duell, men hjertet hans er tungt, det forutsetter en felle.

Før kampen beklager han Laertes: "Min gjerning som fornærmet din ære, natur, følelse, / - jeg erklærer dette - var gal."

Kongen forberedte en annen felle for troskap - han satte en beger med forgiftet vin for å gi den til Hamlet når han vil drikke. Laertes gjør Hamlet vondt, de skifter voldtektsmenn, Hamlet gjør Laertes vondt. Dronningen drikker forgiftet vin for Hamlets seier. Kongen klarte ikke å stoppe henne. Dronningen dør, men klarer å si: “Åh, min Hamlet, drikk! Jeg ble forgiftet. " Laertes tilstår for Hamlet i svik: "Kongen, kongen er skyldig ..."

Hamlet-forgiftet blad treffer kongen, og han dør. Horatio ønsker å avslutte den forgiftede vinen for å følge prinsen. Men den døende Hamlet ber: "Pust inn en hard verden, for å mine / Fortelle en historie." Horatio informerer Fortinbras og de britiske ambassadørene om tragedien.

Fortinbras beordrer: "La Hamlet heves til plattformen som en kriger ..."