Gutten Petya bor i landet med sin mor, morens bror, onkel Borey, en lillebror og en døende bestefar. En dag ruller Petits ball inn i en annens hage. I denne hagen på en blomsterglade ser han en romslig veranda og på den i en tamilsk gyngestol, hvis latter ser ut som et gråt. Hun drikker et glass med noe fra en svart flaske og forteller at hun ventet på Petya. Hun vil at Petya skal forhekse henne, og hun drikker "et universalmiddel - en kur for all ondskap og lidelse ...". Tomila ber Petya samle sitronfrø til henne. Iført perler av tusenvis av sitronfrø, kan du fly sammen dit skatten er begravet. Petya forstår: dette er kjæresten hans for livet.
Onkel Borya håner på Petits nye kjæreste, kaller Tomil "en gal alkoholiker". Petya er bekymret for bestefaren sin og liker ikke onkelen sin, uhøflig og hånlig, som "fordrev skjøre hemmeligheter med en høy, fornærmende latter, kastet ut en eventyr."
Gutten møter Tomila hver dag. Hun forteller ham om mirakler, forteller at hun er syv tusen år gammel og hun så Atlantis død. De ønsket å brenne henne på bålet for trolldom, men hun slapp unna. Dragen fraktet henne bort fra glassfjellet, fra glasspalasset, og perlene av sitronstein forble der. Tomila spør Petya om han vil gifte seg med henne. Petya rødmer og svarer: "Jeg vil."
Tamila tilbyr gutten å se på bøker som hoper seg i hjørnet. Petya åpner tilfeldig en bok med et fargebilde av en hunnfugl. I følge Tamila er dette Sirin-fuglen, dødens fugl. Det er også en fuglfinist. Alkonost-fuglen legger et egg veldig sjelden. Hvem vil finne et slikt egg, resten av livet lengter etter det umulige. Tamila gir Petya et så magisk egg. Han lagrer den i en fyrstikkeske. I huset til Tomila Pete kan du gjøre hva som helst, til og med gå gjennom blomsterbed og klippe bilder fra bøker.
Hele denne tiden har fuglen Syrin prøvd å komme inn i bestefarens rom, men moren driver henne bort med en svart og forferdelig oksygenpute. En natt begynner tordenvær. Petya hopper opp, går til bestefarens rom og oppdager at bestefaren hans er død - fuglen Sirin kvalt ham. Petya løper til trollkvinnen Tamila, vekker henne og onkel Borya, som ligger i nærheten. Onkel Borya hopper opp, gjemmer de nakne bena, og begynner å banne i forferdelige, umenneskelige ord. Petya hopper ut av Tomilin-huset, løper til sjøen, kaster seg under et tre, skriker, kjører ut "de forferdelige onkel Borina-ordene, de forferdelige onkel Borina-bena". Så roer det seg, ligger, blir vant til og drar hjem.