Handlingen foregår i motebutikken til den franske kvinnen Madame Kare. Lestov, den elskede av Lisa, datteren til den velstående Kursk-grunneieren Sumburov, og prater med salgskvinnen Masha, søsterens serve, klager over at han ble nektet å gifte seg med Lisa. Det så ikke ut til at Sumburov hadde noe imot, men stemoren Lisa frarådet ham, med henvisning til mangelen på midler fra Lestov.
Sumburovs kone dukker opp i butikken og ber hånlig Masha å vise varene til sin stedatter med hennes datter. Hun later som hun ikke kjenner seg igjen i Lestov, og svarer deretter motvillig på spørsmålene om Lisa og nekter sitt besøk. Masha starter en samtale med en annen salgskvinne, Annushka. De snakker om baronessdressingen i butikken deres, hushjelp og generaler, som vekker Sumburovas interesse for varer som selges i butikken. Lestov overtaler Masha til å hjelpe ham med å "få Lisa", som han lover henne fri fra søsteren og tre tusen rubler for medgift. Hun lover å hjelpe.
Sumburov dukker opp, tukter kona for en lidenskap for å kle seg ut og bruke penger, beordrer ikke lenger å kjøpe "ingen bånd, ingen pins," og sender henne i sinne for å vente på ham i vognen.
Masha mottar gjennom Andreis tjener et brev fra Lestov som beskriver sitt mislykkede forsøk på å overtale Sumburov til å tillate bryllupet med Lisa. I følge ham inspirerte Sumburova ektemannen med ideen om at Lestov loddet tjenestene deres slik at de ville hjelpe ham med å se Lisa. Sumburov var så sint at han tok bort alt håp om ekteskap. Masha sender Andrei hjem for å berolige Lestov.
Fra en samtale med en franskmann, Monsieur Trichet, finner Masha ut at han har en veksling fra Nedoshchekov - den nåværende brudgommen til Lisa - for 100 tusen rubler og ønsker å knytte den til Madame Cara til en fornuftig pris. Masha bestemmer seg for å bruke denne omstendigheten for å forrykke ekteskapet med Nedoshchekov og Lisa. Til å begynne med råder hun Trichet til å selge regningen til Sumburov, som dukket opp i butikken. Sumburov undersøker regningen og videresender Trichet, og tilbyr seg å komme til sin leilighet for samtale.
Sumburov planlegger å ansette Masha for å tjene for å nøytralisere sin kone og datters lidenskap for antrekk, men gjør det uhyggelig at han reiser mistanker i Masha om hans syn på Masha. Utseende Sumburova spiller på sin side en sjalusi, som Masha dyktig parerer, og forestiller seg at Sumburov angivelig har bestilt antrekk til datteren og Sumburova selv. Sumburova sender Lisa og takker den overrumplede fra en slik hendelsesevne Sumburova.
Mellom Madame Carre og Trichet oppstår det en krangel på grunn av Madame Carres motvilje mot å ta veksler som Trichet har. Når han flytter bort, lover Trichet at de snart vil høre om ham.
Madame Kare inviterer Lisa og Sumburov, som snart dukket opp, for å inspisere varene, og Masha arrangerer ordentlig et møte mellom Lestov og Lisa, og tar Sumburov bort. Lestov sverger kjærlighet og overtaler Lisa til å dra med seg til søsterens eiendom og gifte seg i hemmelighet. Lisa, fra et overskudd av følelser, er nær å besvime, og Sumburov, som dukket opp uventet, finner Lestov på knærne foran henne. Sumburov beskylder rasende Masha, Madame og Lestov for konspirasjon. Lestov ber om å tilgi sin lidenskap for Lisa, men Sumburov forblir fast, beskylder Lestov for å bestikke tjenere, konspirere med butikkassistenter, erklærer at han ikke vil kjenne ham i fremtiden, og drar.
På grunn av oppsigelsen fra franskmannen Trichet, er politiets utseende forventet i butikken, så Masha og Annushka skynder seg raskt å skjule smuglet gods på loftet og forbanner franskmannen. Fra en samtale med Masha får Lestov vite at Trichet var en peddler i to år, ble ansatt av en betjent og ble kalt Dupree, og nå er han blitt rik og kaller seg Monsieur Trichet. Da identifiserer Lestov sin tidligere betjent, Dupre, som stjal og forsvant for en tid tilbake, lover å beskytte butikken mot motgang og bringe Trichet til rent vann.
Lestov skal kidnappe Lisa. For å implementere bortføringsplanen hans, planlegger han å lokke Lisa og Sumburova inn i butikken og forføre dem med billige forbudte varer. For å gjøre dette, sender han tjeneren Andrei til Sumburova for å si på vegne av Madame Kara at det er forbudte varer for klær i butikken, at hun kan kjøpe dem for ingenting, og at hun kommer til butikken senere samme kveld. Deretter foreslår han å ta Lisa til landsbyen, og hvis Sumburova kommer alene, så ta Sumburova og deretter bytte henne mot Lisa. Masha gjør narr av planen sin, men Andrei er allerede sendt, og det er ingen tilbakevending.
Sumburova kommer tilbake og krever faktura for kjøp, og truer med å kunngjøre politiet at smuglet (forbudt) gods blir solgt i butikken. På dette tidspunktet dukker tjeneren til Sumburov - Antropka opp og forteller at rett utenfor huset så han datteren til Sumburov og Lestov, som snakket om en ny hushjelp og beordret å formidle en bue til mesteren, kjørte i vognen. Antropka kom derfra til at Lisa hadde flyktet.
I raseri forlater Sumburov, og Lestov, som erstattet ham i butikken, forteller Masha hvor smart han og Annushka spilte kidnapping av Lisa. Masas plan begynner å slå den nåværende situasjonen for å nå sine mål.
Sumburova kommer til en falsk samtale og ber Masha vise henne de lovede tingene, når Masha informerer henne om utseendet til mannen sin. Hun i panikk ber henne gjemme seg et sted. Masha skjuler henne i hemmelighet med vilje i et skap.
Han som inngikk med Lisa Sumburov gir unnskyldninger til Masha for sin tøffe tone og legger frem historien som ble fortalt av tjeneren Antropka, som et resultat av at han ble villedet.
Butikken inkluderer Trichet, en kvartalsoffiser med politifolk og Madame Kare. Offiseren forklarer formålet med søket, Madame Kare og Masha er rasende av mistankene som ble presentert, men søket begynner. Den siste personen Lestov hvisker til Masha og ser på søket. Trichet insisterer på å undersøke kabinettet, Sumburov ekko ham. Masha forhindrer på alle mulige måter dette og hevdet at nøkkelen til kabinettet ble fornærmet et sted, selv om Sumburov var i hans hender hele denne tiden. Mistankene intensiveres. Masha hvisker til Sumburov at kona er i dette skapet. Lestov hjelper ham - ved å henvende seg til Trichet, sier han at han kjente igjen Dupree i ham og at uttalelsen om hans flukt fremdeles ligger hos politiet. Trichet ber om ikke å gi ham bort og lover å avgjøre saken. Han henvender seg til offiseren og sier at han “støtter seg unna” sin oppsigelse og innrømmer sin feil og uskyld overfor Madame Kare. Betjenten og politiet forlater butikken. Trichet blir også kjørt ut i skam.
Masha, Lisa, Sumburov og Lestov blir værende i butikken. Sumburov låser opp skapet og lar kona krenke fri. Sumburova omvender seg, og rettferdiggjør billigheten av de lovede varene. I hjertene til Sumbur representerer han Lestov som en svigersønn for alle. I en hvisking bekrefter Lestov overfor Masha sine løfter - Masas ferie og tre tusen rubler i medgift. Alt ender lykkelig. Lestov og Masha er glade, og Sumburov setter betingelsen for at kona "halvannen kilometer" ikke skal kjøre opp til franske butikker.
