Originalen til dette verket blir lest på bare 8 minutter. Vi anbefaler å lese den uten forkortelser, så interessant.
På gaten er det et lagt bord, hvor flere unge menn og kvinner holder høytider. En av festene, en ung mann, med henvisning til festens formann, minnes deres gjensidige venn, muntre Jackson, hvis vitser og pranks moret alle, gjenopplivet festen og fordrev mørket som nå blir sendt til byen av en voldsom pest. Jackson er død, stolen ved bordet er tom, og den unge mannen byr på en drink i hans minne. Styrelederen er enig, men vurderer at det er nødvendig å drikke i stillhet, og alle drikker lydløst til minne om Jackson.
Festordføreren henvender seg til en ung kvinne ved navn Mary og ber henne synge en kjedelig og dvelende sang fra sitt hjemland Skottland, og deretter vende tilbake til moroa. Mary synger om hjemmesiden, som blomstret i tilfredshet, til ulykken falt på henne og siden med moro og arbeid ble til dødens og tristens land. Heltinnen i sangen ber kjæresten hennes om ikke å røre henne Jenny og forlate hjemlandet før infeksjonen blåser, og lover å ikke forlate sin elskede Edmond selv i himmelen.
Formannen takker Mary for den saksøkende sangen og antyder at en gang i tiden ble kantene besøkt av den samme pesten som den som nå klipper alt liv her. Mary husker hvordan hun sang i foreldrenes hytte, hvordan de elsket å høre på datteren sin ... Men plutselig brast en sarkastisk og uforskammet Louise seg i samtalen med ordene om at nå er sanger ikke på moten, selv om det fortsatt er enkle sjeler klare til å smelte fra kvinnes tårer og tro dem blindt. Louise skriker at hun hater gulheten i dette skotske håret. Formannen griper inn i tvisten, han oppfordrer festmåltidene til å lytte til hjulslaget. En vogn lastet med lik nærmer seg. Negeren styrer vogna. Når dette synet blir, blir Louise syk, og styreleder ber Mary sprute ansiktet med vann for å bringe henne til sans. Styrelederen forsikrer henne om at hun suser, Louise har bevist at "det grusomme er svakere enn det blide." Mary beroliger Louise, og Louise, etter hvert som de kom seg, forteller at hun så en svart og hvitøyet demon som kalte henne til henne i sin forferdelige vogn, der de døde lå og bablet deres "forferdelige, ukjente tale." Louise vet ikke om det var en drøm eller i virkeligheten.
Den unge mannen forklarer til Louise at den svarte vogna har rett til å kjøre overalt, og ber Walsingham om å stoppe debatten og "konsekvensene av kvinnelig besvimelse" for å synge en sang, men ikke en trist skotsk, "men en voldelig, bacchus sang," og styrelederen i stedet for en bacchus-sang synger en dyster-inspirert salme til ære for pesten. I denne salmen lyder ros av pesten, som kan gi en ukjent bortrykk som en sterk åndsmann kan føle i møte med forestående død, og denne gleden i kampen er "udødelighet, kanskje en garanti!". Han er glad, synger styrelederen, som får muligheten til å oppleve denne gleden.
Mens Walsingham synger, kommer en gammel prest inn. Han bebreider høytidene for deres blasfemiske høytid, og kaller dem ateister. Presten mener at de med deres høytid begår misbruk av "redsel for den hellige begravelsen", og med sine herligheter "flau graven om graven". Festerne ler av de dystre ordene fra presten, og han tryller dem med Frelserens blod for å stoppe den uhyrlige festen hvis de ønsker å møte sjelene til de avdøde kjære i himmelen og dra hjem. Formannen innvender overfor presten at hjemmene deres er triste, og ungdom elsker glede. Presten irettesetter Walsingham og minner om at han for bare tre uker siden klemte morens lik på knærne “og skrek over graven hennes.” Han forsikrer at den fattige kvinnen nå gråter i himmelen og ser på den festlige sønnen. Han beordrer Walsingham å følge ham, men Walsingham nekter å gjøre det, fordi han blir holdt her av fortvilelse og forferdelig erindring, samt bevisstheten om sin egen lovløshet, han blir holdt her av skrekken for den døde tomheten i hjemmet sitt, selv ikke hans mors skygge kan ta ham bort herfra, og han ber presten gå av. Mange beundrer Walsinghams dristige irettesettelse til presten, som tryller de ugudelige med den rene ånden fra Matilda. Dette navnet fører formannen til forvirring, han sier at han ser henne der hans falne ånd ikke vil nå. Noen kvinner legger merke til at Walsingham ble gal og "fant ut om at hans kone er begravet." Presten overtaler Walsingham til å forlate, men Walsingham ved Guds navn bønnfaller presten om å forlate ham og forlate. Etter å ha kalt det hellige navn, forlater presten, fortsetter høytiden, men Walsingham "forblir i dyp tanke."