Verket er basert på bibelske legender om rasen i Israel. Isak og Rebekka hadde to tvillingsønner - Esau og Jakob. Den første ble født en hårete Esau, mens Jakob ikke hadde hår på kroppen, han ble ansett som den yngste og var en favoritt av moren. Da Isak, svekket og nærmest blendet av alderdommen, ba etter sin eldste sønn og beordret å lage mat en tallerken, slik at faren skulle få et måltid før hans velsignelse, gikk Rebekah på en forfalskning: å binde åpne deler av Jakobs kropp med geiteskinn, sendte hun ham til faren under dekke av en eldre bror . Dermed fikk Jakob den velsignelse som var bestemt for Esau.
Etter dette ble Jacob tvunget til å flykte. Sønnen til Esau, Elifas stormet etter ham i jakten, og Jakob måtte tigge nevøen sin for å redde livet. Han skånet onkelen, men tok all bagasjen fra ham. Jacob, som tilbragte natten i kulden, hadde en guddommelig visjon.
Etter sytten dagers reise ankom Jacob til Harran, hvor han begynte å bo sammen med familien til Laban, en onkel fra moren. Han ble umiddelbart forelsket i sin yngste datter Rachel, men Laban inngikk en skriftlig kontrakt med ham, ifølge hvilken Rachel skulle bli hans kone ikke tidligere enn etter syv års tjeneste hos faren. I syv år tjente Jakob trofast Laban - han var ikke bare en dyktig storfeoppdretter, men klarte også å finne en kilde på det tørre landet til Laban, takket være det han kunne plante frodige hager. Men Laban hadde fremdeles den eldste datteren, Leah, og faren trodde at hun først skulle være gift. Imidlertid nektet Jacob flatt den stygge Leah.
Etter syv år giftet de seg. På forsiden av natten, innpakning av Leah i Rakelas bryllup, la Laban henne inn på Jakobs soverom og han la ikke merke til noe. Neste morgen, etter å ha oppdaget forfalskningen, var Jacob rasende, men Laban uttrykte sin vilje til å gi ham den yngste, forutsatt at Jakob ble værende i huset i ytterligere syv år. Da satte Jakob sin betingelse - å dele opp flokkene.
Så årene gikk, og Lea fikk Jakob en sønn hvert år, og Rachel kunne ikke bli gravid. Jakob tok hushjelpen hennes, Valla, som en konkubin, og hun hadde to sønner, men Rachel var fremdeles ufruktbar. På dette tidspunktet sluttet Leah også å føde og rådet Jakob til å ta hushjelpen sin, Zelf, som en konkubin. Hun hadde også med seg to sønner. Bare i det trettende ekteskapsåret ble Rachel endelig gravid. I kraftig pine fødte hun Joseph, som umiddelbart ble favoritten til faren.
Snart begynte Jacob å legge merke til at brødrene til hans hustruer så anstrengende på ham, misunnelige på de fete flokkene hans. Han hørte et rykte om at de planla å drepe ham, og Jacob bestemte seg for å forlate med hele familien og rike eiendeler. Konene satte øyeblikkelig i gang, og Rachel tok i hemmelighet leirgudene fra farens helligdom. Dette var grunnen til jaget. Etter å ha overtent Jacob og gjort et skikkelig søk i leiren hans, fant Laban imidlertid ikke det han lette etter, siden den utspekulerte Rachel klarte å skjule leirfigurene i en haug med halm, som hun lå og snakket dårlig om. Så tok Røkelsen en ed fra Jakob om at han ikke ville fornærme døtrene og barnebarna, og dro.
Mot karavanen til Jakob kom Esau ut med en løsrivelse på fire hundre ryttere. Møtet var imidlertid vennlig. Esau tilbød Jakob å bosette seg, men han nektet. Etter å ha tatt storfe som ble donert av Jakob, vendte Esau tilbake til huset sitt, og broren fortsatte sin vei.
Jakob la opp teltene sine ikke langt fra byen Shekem og ble enige med de eldste om å betale for en kilekile. Jacob og familien bodde i fire år ved murene til Shekem, da den fyrste sønnen Sheche la øynene opp for sin eneste datter, tretten år gammel. Den gamle prinsen så ut til å gifte seg. Jakob ba om råd fra de ti eldste sønnene, og de satte betingelsen: Sikem må omskjære. En uke senere kom han for å si at betingelsen var oppfylt, men brødrene kunngjorde at riten ikke ble utført i henhold til reglene. Shechem med forbannelser igjen, og fire dager senere ble Dean kidnappet. Snart dukket folket i Sikem opp for Jacob og tilbød seg å betale løsepenger for Dina, men brødrene krevde at alle mennene skulle omskjæres og på dagen som brødrene ble utnevnt. Da alle mennene i byen kom til sitt forstand etter ritualen, angrep brødrene Dina Shekem og frigjorde søsteren deres,
Jacob var rasende over sønnenes handling og beordret å gå bort fra blodsutgytelsesstedet. Dina var gravid; etter avgjørelse fra mennene, kastet de babyen så snart han ble født.
Rachel var også gravid på den tiden. Fødselen begynte på veien og var så vanskelig at moren døde, og hadde bare tid til å se på gutten født i verden. Hun endte opp med å kalle ham Benoni, som betyr "Dødens sønn." Faren valgte navnet Benjamin for sønnen. Rachel ble begravet ved veien; Jakob var veldig trist.
Han nådde Migdal Eger, der sønnen til Lea Reuben syndet med konkubinen til sin far, Valla. Jakob lærte om sin handling fra Josef og forbannet sin førstefødte. Ruben hatet sin bror for alltid. I mellomtiden døde Isak, og Jacob hadde knapt tid til sin fars begravelse.
Fram til syttenårsalderen var Josef med storfe på brødrene og var engasjert i vitenskap med den eldre slaven til Jacob Eliezer. Han var penere og smartere enn sine eldre brødre; var venn med den yngre, Benoni, og tok seg av ham. De eldre brødrene likte ikke Joseph, da faren skiller ham fra hverandre.
En gang ga Jacob en bryllup til moren sin, og han begynte å skryte av ham uten tilbakeholdenhet og forårsake irritasjon og sinne fra sine eldre brødre. Deretter, mens han jobbet i felt, fortalte han brødrene en drøm: hans kjerre er i sentrum, og rundt - brødrenes kjerre, og alle bukket for ham. Noen dager senere drømte han at solen, månen og elleve stjerner bøyer seg for ham. Denne drømmen gjorde brødrene så rasende at Jakob ble tvunget til å straffe Joseph. De rasende eldresønnene bestemte seg imidlertid for å dra sammen med storfe i Shekem-dalene.
Snart bestemte Jacob seg for å inngå fred med sønnene sine og sendte Joseph for å besøke dem. I hemmelighet fra faren tok Joseph Rakelas teppe med seg for fortsatt å vise seg fram før brødrene hans. De så ham i et glitrende glitrende slør, og falt i så raseri at de nesten rev ham i stykker. Joseph overlevde på mirakuløst vis. For å toppe det, bandt brødrene ham opp og kastet ham til bunnen av en tørr brønn. Selv skyndte seg å trekke seg, for ikke å høre de hjerteskjærende skrikene fra Joseph.
Tre dager senere reddet de forbipasserende Ismael-kjøpmennene Josef. Senere møtte de brødrene. De introduserte Joseph som deres slave, og sa at de kastet ham inn i brønnen for å oppføre seg uredelig, og ble enige om å selge den til en fornuftig pris. Avtalen har funnet sted.
Brødrene bestemte seg likevel for å informere faren om at han aldri ville se favoritten sin igjen, og sendte to budbringere til ham, og ga dem Rachels smurt med saueblod og sprukket teppe.
Etter å ha mottatt materiell bevis på Josephs død, falt den gamle mannen i en slik sorg at han ikke en gang ønsket å se sønnene hans som dukket opp for ham noen dager senere. De håpet til slutt å vinne sin farlige disposisjon, men de pådro seg enda større misnøye, selv om faren ikke visste om deres sanne rolle i Josephs forsvinning,
Og Joseph gikk med en campingvogn og hans stipend og veltalenhet disponerte eieren for seg selv at han lovte å arrangere ham i Egypt i et edelt hus.
Egypt gjorde et sterkt inntrykk på Joseph. I Oise (Thebes) ble han solgt til huset til den adelige adelsmannen Petepera, bæreren av den kongelige fan. Takket være hans naturlige oppfinnsomhet, flyttet Joseph, til tross for alle tjenestemaskene, raskt til assistentlederen, og da den gamle sjefen døde, ble han hans etterfølger.
Joseph tjenestegjorde syv år i huset til Petepra, da elskerinnen i huset vakte lidenskap for ham. For å forhekse Joseph, trev elskerinnen i tre år til forskjellige triks, ikke engang å prøve å skjule lidenskapen hennes. Imidlertid anså Josef seg ikke ha rett til å gi etter for fristelse. Så grep Mutem-Enet øyeblikket da alle familiemedlemmer dro til byen for en ferie, og lokket Joseph som kom tilbake tidlig til soverommet hans. Da han avviste trakassering hennes, skrek hun på hele huset at Joseph ønsket å ta henne med makt. Beviset var den kjolen som ble liggende i hånden hennes.
Joseph kom ikke med unnskyldninger til mesteren og havnet i faraoets fengsel, der han tilbrakte tre år. Sjefen for fangehullet, Mai Sahme, følte umiddelbart sympati for ham og utnevnte ham til tilsynsmann.
En gang ble to høytstående fanger - sjefsmakeren og faraoens baker - brakt i fengsel. De ble anklaget for høyforræderi, men dommen er ennå ikke avgjort. Joseph ble tildelt dem. Tre dager før kunngjøringen om dommen, hadde begge drømmer og ba Joseph tolke dem. Han mente at bakerens drøm snakker om forestående henrettelse, og butlers drøm - om den høyeste benådning. Så skjedde det, og når han tok farvel, ba Joseph cupbearen noen ganger om å sette et ord for ham foran farao. Han lovet, men som Joseph hadde antatt, glemte han umiddelbart løftet.
Snart døde den gamle faraoen, og den unge Amenhotep IV steg opp tronen. En dag hadde han en drøm om syv fete og syv mager kyr, og deretter om syv fulle og syv tomme ører. Hele gårdsplassen kjempet forgjeves over svaret på drømmen, helt til sjefskytteren husket sin tidligere tilsynsmann.
Joseph ble kalt til farao, og han forklarte at foran Egypt ventet syv fruktbare og syv sultne år, og vi må umiddelbart begynne å skape kornreserver i landet. Farao likte Josephs resonnement så godt at han straks utnevnte ham til minister for mat og landbruk.
Joseph var veldig vellykket på sitt nye felt, gjennomførte en reform av landbruket og fremmet utviklingen av vanning. Han giftet seg med en egyptisk kvinne som fødte ham to sønner - Manasse og Efraim. Farao fortsatte å favorisere sin minister, og han bodde nå i et stort, vakkert hus med mange tjenere. Han gjorde sin tidligere fangevokter og store venninne Mai Sahme til manager. I flere år var høsten i Egypt riktignok enestående, og da kom tørke. På den tiden hadde Joseph klart å lage store kornlagre i landet, og nå ble Egypt forsørger av alle nabolandene, hvorfra campingvogner stadig kom for å få mat. Skattkammeret ble rik, og myndighet og makt i staten ble styrket.
I retning av Joseph ble alle som ankom landet registrert, og registrert ikke bare stedet for permanent opphold, men også navnene til bestefaren og faren. Joseph ventet på brødrene, og til slutt en dag fikk han vite av listen som ble levert til ham at de var kommet til Egypt. Det var andre tørkeår. Selv sendte Jakob sønnene sine til Egypt, uansett hvor avsky han hadde. På den tiden hadde alle sønner allerede skaffet seg familier, så nå var Israels stamme til sammen sytti odde mennesker og alle måtte mates. Bare den gamle mannen forlot Benjamin med seg, siden han etter Josephs død særlig verdsatte den yngre sønnen til Rachel.
Da de ti sønnene til Jakob dukket opp for den egyptiske høyministeren, gjemte han den han var og påla dem et strengt avhør, og lot som han mistenkte dem for spionasje. Til tross for brødrene alle forsikringer, forlot han den ene gissel og sendte resten på hjemturen, og beordret ham til å komme tilbake med Benjamin. Sammen med sjefen kom Joseph med et annet triks - han beordret å legge i posene med korn pengene som brødrene betalte for varene. Brødrene ble overrasket over å finne dette ved første stopp. Deres første impuls var å returnere pengene, men da bestemte de seg for at det var et tegn ovenfra, og begynte å be, huske syndene deres.
Jakob bebreidet først sønnene sine, men da tilførselen som ble kjøpt i Egypt til slutt var oppbrukt og det ble klart at han måtte reise på reisen igjen, endret Jakob sinne til barmhjertighet og løslatte sønnene, denne gangen med Benjamin.
Nå tok imot brødrene hjemme, sa at han hadde fjernet mistankene deres og behandlet ham til middag. Han satte Benjamin ved siden av seg, og under måltidet snakket han stadig med ham, spurte om familien og oppdaget kunnskap om slike detaljer som ingen andre enn Benjamin og Joseph kunne vite om. Da krøp den yngre broren først i mistanken om at Joseph var savnet. Joseph bestemte seg selv for ikke å åpne ennå, men planla å returnere brødrene fra halvveis.
Han beordret at det skulle legges en formuende kopp i Benjamins sekk, som han viste gjesten under middagen. Da campingvogna ble returnert med skam, dukket brødrene igjen opp for den sinte Joseph. Han krevde at Benjamin skulle bli igjen med ham, som Judas, den fjerde av de eldste, bestemte seg for å formilde Joseph, og ved å omvende seg fra syndene, innrømmet de at de for mange år siden slo ham halvt i hjel og solgte sin bror Joseph i slaveri. Reuben, som ikke deltok i det budet, og Benjamin, som heller ikke var involvert i grusomhetene, livredde denne nyheten.
Så ringte Joseph seg og tok sving med å klemme brødrene og viste at han hadde tilgitt dem. Han lovet å gjenbosette hele Israels familie i landet Gosen, i utkanten av egyptiske eiendeler, hvor du kan beite utallige flokker av Jakob på de fete beitemarkene. Farao godkjente denne planen, siden han oppriktig var glad for vennen sin.
På vei tilbake kunne brødrene ikke bestemme hvordan de skulle fortelle den gode nyheten til gamle Jacob. Men ikke langt fra bestemmelsesstedet møtte de datteren til en av brødrene, som ble bedt om å forberede bestefaren på de gode nyhetene. Jenta dro til landsbyen, mens du var på farten og komponerte en sang om Josefs oppstandelse. Jakob hørte henne synge til å begynne med, men brødrene bekreftet enstemmig sannheten i jentas ord, og deretter bestemte han seg for å dra på en reise for å se sin elskede sønn før hans død.
Da han krysset den egyptiske grensen, satte Jakob opp en leir og sendte Judas sønn etter Josef. Da Josefs vogn dukket opp på avstand, reiste den gamle mannen seg og gikk for å møte ham. Det var ingen slutt på glede.
Farao utnevnte Josefs brødre som tilsynsmenn for kongefjøset. Jakob bosatte seg således i landet Gosen, og Joseph fortsatte å utføre statlige anliggender.
Da han følte at han var død, sendte han Josef. Han, sammen med sønnene, dukket opp foran den gamle mannen. Jakob velsignet de unge mennene, ved en tilfeldighet forvirrende hvem av dem som var eldst, slik at førstefødselsretten ble krenket igjen.
Snart kalte Jakob alle sønnene til ham. Han velsignet noen av dem, og forbannet noen, overraskende mange som samlet seg. Den eldste rettighetene ble gitt til Juda. Jacob ble begravet i familiehulen, og etter begravelsen ba sønnene til Lea, Zelfa og Walla Benjamin om å sette ord på dem foran Joseph. Benjamin ba broren om ikke å gjøre dem sinte, Josef lo bare, og sammen vendte de tilbake til Egypt.