I det mytiske Hellas var det to av de sterkeste kongedømmene: Thebene i Midt-Hellas og Argos i Sør-Hellas. Det var en gang en konge i Theben ved navn Laius. Han fikk en profeti: "Ikke fød en sønn - du vil ødelegge riket!" Laius adlød ikke og fødte en sønn ved navn Oedipus. Han ønsket å ødelegge babyen; men Oedipus slapp unna, vokste opp på en merkelig side og drepte da Laia ved et uhell, uten å vite at det var faren hans, og giftet seg med enken, uten å vite at det var hans mor. Hvordan det skjedde, og hvordan det ble oppdaget, og hvordan Oedipus led for det, vil fortelle oss en annen dramatiker - Sophocles. Men det verste - rikets død - var ennå ikke kommet.
Oedipus hadde fra et incestuøst ekteskap med sin egen mor to sønner og to døtre: Eteocles, Polinic, Antigone og Yemen. Da Oedipus overga makten, vendte sønnene seg bort fra ham og irettesatte ham med synd. Oedipus forbannet dem og lovet dem å dele makten med sverdet. Og slik skjedde det. Brødrene ble enige om å styre vekselvis, hvert år. Men etter det første året nektet Etheokles å forlate og utviste Polynik fra Theben. Polynik flyktet til sørriket - til Argos. Der samlet han allierte for seg selv, og de gikk helt til syvfoldingen av Thebene. I det avgjørende slaget kom de to brødrene sammen og drepte hverandre: Etheokles såret Polynik med et spyd, han falt i kneet, Eteokles hang over ham, og her slo Polynik ham nedenfra med et sverd. Fiender vaklet, Thebes ble reddet denne gangen. Bare en generasjon senere kom sønnene til de syv lederne til Thebene med en kampanje og tørket i lang tid Thebene fra jordens overflate: profetien gikk i oppfyllelse.
Aeschylus skrev om denne trilogien, tre tragedier: “Laius” - om den skyldige kongen, “Oedipus” - om den syndige kongen og “Syv mot thebene” - om Eteokles, heltekongen, som ga sitt liv for sin by. Bare den siste har overlevd. Det er statisk på gammel måte; nesten ingenting skjer på scenen; bare kongen står staselig, sendebudet kommer og går og koret er sorgfullt synd.
Eteokles kunngjør: fienden nærmer seg, men gudene er forsvaret av tebene; la alle gjøre sin plikt. Herald bekrefter: ja, de syv lederne har allerede sverget i blod for å vinne eller falle og kaste masse til hvem de skal gå til hvilken gate. Koret av tibanske kvinner suser rundt i gru, føler døden og ber til gudene for frelse. Eteocles beroliger dem: krig er en manns virksomhet, og en kvinnes virksomhet er å sitte hjemme og ikke flau folket med frykten.
Sendebudet dukker igjen opp: partier er kastet, syv ledere går på angrepet. Den sentrale, mest kjente scenen begynner: distribusjonen av målet. Herald beskriver skremmende hver av de syv; Eteocles svarer rolig og gir ordre.
"Ved den første porten er helten Tideus: en hjelm med en manke, et skjold med bjeller, en stjernehimmel med en måned på skjoldet." "Styrken er ikke i manken og ikke i klokkene: uansett hvordan han ble overtent av den svarte natten." Og mot Argos-sjefen sender Etheokles Theban. ”Ved den andre porten er det en gigantisk Capaneus, på skjoldet hans er en kriger med en lommelykt; truer med å brenne tebene med ild, verken mennesker eller guder er redde for ham. ” “Den som ikke er redd for gudene, vil bli straffet av gudene; hvem er neste? " Og Ateocles sender den andre lederen.
"Ved den tredje porten - din navnebror, Eteocles av Argos, på krigerskjoldet klatrer opp trappene til tårnet." "La oss beseire begge - den med skjoldet og den på skjoldet." Og Ateocles sender den tredje lederen.
"Ved den fjerde porten er styrmann Hippomedont: skjoldet er som en kvernstein, på skjoldet til slangene Typhon flammer med ild og røyk." "Han har Typhon på skjoldet, vi har Zeus med lyn, vinneren av Typhon." Og Ateocles sender den fjerde lederen.
"Ved den femte porten er den kjekke Parthenopheus, på skjoldet hans er miraklet Sfinx, som plaget tebene med gåter." "Og det var en løsning på den levende sfinxen, og den vi malte var enda mer uredd." Og Ateocles sender den femte lederen.
”Ved den sjette porten er den kloke Amphiarai: han er en profet, han visste at han skulle dø, men han ble lurt; skjoldet hans er rent, og det er ingen tegn på det. ” "Det er bittert når den rettferdige deler skjebnen med det onde, men mens han forutså, så ville han gå i oppfyllelse." Og Eteocles sender den sjette lederen.
“Ved den syvende porten - din bror Polinic selv: enten vil han dø, eller så vil han drepe deg, eller så vil han drive deg ut med vanære, som deg; og sannhetens gudinne er skrevet på skjoldet hans. ” “Ve oss fra Oedipus-forbannelsen! men ikke med ham den hellige sannheten, men med tebene. Jeg vil gå til ham, konge til konge, bror til bror. ” "Ikke gå, konge," trygler koret, "det er synd å kaste broderblod." "Døden er bedre enn skam," svarer Etheokles og forlater.
Det er bare et kor på scenen: kvinner i en dyster sang forutsetter ulykke, og husker profetien fra Laiyu: "Fall til riket!" - og forbannelsen til Oedipus: "Makt - til å dele sverdet!"; tiden er inne for beregning. Slik er det - en messenger kommer med nyheter: seks seire ved de seks portene, og før den syvende falt begge brødrene og drepte hverandre - slutten for kongelige familien til Theben!
Begravelsesgråten begynner. De tar inn båre med de drepte Eteokles og Polynik, drar ut for å møte søstrene Antigonus og Yemen. Søstrene gir klagesang, koret gjengjelder dem. De husker at navnet til Etheocles betyr "Veleslavniy", de husker at navnet på Polynik betyr "mangefasettert" - ved navn og skjebne. "Han beseiret de drepte!" - "Drepte drapsmannen!" - "INTENTING ondskap!" - "Lider av det onde!" De sier at riket hadde to konger, søstrene hadde to brødre, og ikke en ble: det skjer når sverdet deler makt. Et langt gråt ender i tragedie.