I forordkapittelet "Til leseren" introduseres forfatteren som en frontarbeider som håndhilser med representanter for alle partier og leire. Bekjentskapene hans har mørke og mørke, men han søker ikke noe fra dem, bortsett fra "gode intensjoner", det ville være fint å ordne dem ut. La dem hate hverandre, men snakker ofte det samme. Alle er opptatt av å dempe metoder. Verdenssynet til de aller fleste mennesker hviler bare på denne ideen, selv om den ikke er tilstrekkelig studert og til og med baktalt av fanter og hyklere. Og derfor er det presserende behovet i det moderne samfunn å bli fri fra løgnere, fordi de sanne heltene om å "bremse" overhodet ikke er teoretikere, men enkelheter. I likhet med galningen bestemmer disse sistnevnte seg for å overvinne alle slags hindringer og noen ganger til og med utføre bragder uten intensjon om å fullføre dem.
"Hvorfor er historien skrevet?" - forfatteren stiller spørsmålet i det første kapittelet, som er en reiseskisse. "Ah, hvis bare da, nådige suverene, for å si hva velmenende taler er."
Det russiske folket er blitt svakt på alle nivåer i det moderne samfunn. Mannen er svak, men den opplyste mesteren er ikke bedre, tyskeren beseirer ham overalt. Det gjør vondt, vi er enkle! "Men som det ofte skjer, blir russere lurt når de kjøper, ikke fordi de er dumme, men fordi det ikke forekommer dem at svindel er mulig i et land med politi overalt. "Ikke vær en idiot!" Dette foul og uforskammede ordet "lure" hjemsøker forfatteren direkte og indirekte, som en panegyrikk mot svindel, og approprierer sinnets navn.
En god administrativ offiser, som er avhengig av store sjefer, utmerker seg med den medfødte naturen til konservativ tro og kampberedskap til å dra dit de sender etter den første trompetlyden. Byråkraten for det nyeste temperamentet er Derzhimorda, "en renset, jevn, rettet joker, klar til å spise sin egen far med grøt." Det er umulig å forestille seg en eneste russisk sjef som ville behandle seg selv med ironi, med forbehold, dette er en pompadour som alltid er alvorlig eller uvøren.
For god administrasjon trenger Russland spioner. Men av en eller annen grunn var den russiske spionen død, det sies om ham: "Han tørker den i vannet." Han vet aldri hva han trenger, og hører derfor forgjeves. Og når det først er blitt hørt, faller alt i en haug. Han er ignorant, overrasket over bagateller og redd for vanlige ting, og fører dem gjennom smeltedigelen av sin uhemdelige fantasi.
Frank tilståelser av Nikolai Batishchev i brev til Mama gir deg beskjed om at i den offentlige tjenesten må du være nidkjær, men kjenne tiltaket. Når han ønsker å bli en påtalemyndighet, under ett navn som de kriminelle vil skjelve,, Batishev, som assistent, hilser saker på de uskyldige og støtter kategorisk alle strenge anklager. Da han blir bedt om å forholde seg til Society for Anticipation of the Harmony of the Future, som viser femten mennesker som oppfordrer dem til å tålmodig nåtidens katastrofer, tiltrekker Batishev opptil hundre mennesker i dette tilfellet. Hans iver forvirrer selv den sofistikerte generalen. Etter å ha forstått sin uegnethet til aktors sak, fratrer den unge mannen, forbannet skjebnen og hans "ærlighet". I etterskrift av brev adressert til mor, snakker Batishchev, parallelt med historien om hans administrative svikt, om suksessene til en venn som ble advokat, en viss Erofeev, som lærte å tjene gode penger og sette dem i omløp.
Hvem er pilarene i det moderne samfunnet? Hvor er røttene deres, hva er deres opprinnelse, hvordan samles pengene de eier? Her er et eksempel, Osip Ivanovich Derunov, som inneholdt et vertshus, der hundrevis av mennesker gikk og passerte. I følge kronen, akkumulerte Derunov ifølge den fem-altynte mynten en betydelig formue, noe som gjorde det mulig å åpne sin egen store gård og skaffe seg en fabrikk. På det siste møtet med ham i St. Petersburg gjenkjenner fortelleren ham knapt i en pelsfrakk pyntet med lett sabelpels. Ved å ta imot en stolt positur av en aristokrat, strekker han ut to fingre med en treg bevegelse i hilsen. Etter å ha invitert en brevmann, som dessverre ikke er Turgenev, ønsker han å glede en lang, hvitkalket kone som mottar fire “kalegvards” i en dyr halvleger i stuen. Når han vurderte samfunnet han falt i, fantaserte forfatteren “en hendelse i Abutz-fjellene”, en historie verdig en russisk skjønnlitterær forfatter som fascinerer en dame med hennes eventyr. Til tross for luksusen og rikdommen i den nye situasjonen, beklager fortelleren som minner om at Derunov, som ikke tok av seg den gamle testamentets blåskjelokk, som hjalp ham til å overbevise den tyske kjøpmannen om hans grundighet. Riktig nok, med forsvinningen av den forrige situasjonen rundt Derunov, forsvinner også mysteriet med å klemme en krone fra en gjest, partner og samtalepartner. Nå er han modig begjær for ran, og dette kan ikke skjules på noen måte.
Forfatteren, med kallenavnet Gambetta, det vil si "en uvennlig mann som ikke anerkjenner noe hellig," må snakke om kvinnesaken med en ansvarlig tjenestemann fra tidligere klassekamerater Tebenkov, som kaller seg en vestlending og en liberal. Han er imidlertid ikke engang en liberal, men en konservativ. I sum er hennes uvitenhet mer dyrebar for ham i en kvinne, han ser på ham velmenende. Hvordan kan en kvinne få noen reell fordel av alle slags tillatelser, tillatelser, kunnskap? Han kan ikke være overbevist om at en kvinne kan gjøre en jobb bedre enn en mann. Vel, hvis det fortsatt er kvinner som vil gå inn i reform og revolusjon, er det ingenting å skrive om. Alle deres "dyder", vist på familienivå, vil komme ut. Vi må endre alle ideer om dyd, om de fantastiske seirene til kvinner over utroskap, om å opprettholde familiebånd og oppdra barn. "Og hva blir det av oss at vi ikke kan eksistere uten å ødelegge en kvinne?" Pilaren i den russiske liberalismen Tebenkov er klar til å akseptere ikke en vilkårlig, men en voldgiftsavgjørelse. "Systemet mitt er veldig enkelt: aldri tillat noe direkte og aldri forbud noe direkte," sier han. Fra hans synspunkt har en kvinne, spesielt en vakker, privilegiet å være lunefull, som ønsker diamantsmykker og pelsverk, men skal ikke snakke om fostervann og Sechenovs teorier, ellers ville hun virke "utilsiktet".
Maria Petrovna Volovitinova har tre sønner: Senichka, Mitenka og Fedenka. Senichka er en general, Mitenka er en diplomat, og Fedyonka tjener ikke, han er ganske enkelt en "tom, liten og positiv yergi." Og bare den siste barnekjære moren ønsker å forlate en stor arv, så andre barn og pårørende irriterer henne. Hun liker virkelig “ranet” som begynner i sin siste sønn, og hun tilgir ham alt og er klar til å gi det til redsel og redsel for sin eldste sønn, generalen, som uten hell drømmer om å motta minst noe fra henne i gave.
Korrespondansen til Sergei Prokaznin med sin mor Natalie de Prokaznik vitner om hvor innsiktsfulle kvinner er, de kan instruere sønnene sine riktig og være positivt intelligente. Roaming med regimentet sitt, Sergei Prokaznin, på fritiden fra øvelser, har gleden av å bli forelsket og dra, og til og med ha en tredje eldre dame på syne, en enke som viser bemerkelsesverdig interesse for ham. En tynn observatør og psykolog, en mor, ikke uten kunnskap om kvinnelig natur, instruerer sønnen i sin inderlige politikk og forteller noe om sine franske elskere. Hun liker ikke sønnens intensjon uten lange samtaler om å "lage" Faen! "Og avslutte det en gang for alle." Salongen til en ekte sekulær kvinne er ikke en arena eller tilflukt for elendige gleder. Korrespondansen mellom sønnen og moren kunne ha fortsatt i veldig lang tid hvis hun ikke hadde blitt stoppet av et kort brev fra Semyon Prokaznin, der han rapporterer at han leste alle brevene til sønnen, hvor han fikk vite at sønnen hans er "forpliktet til utroskap", som moren hans som flyktet til Paris med franskmannen, og derfor hvis han på en eller annen måte vil redde sin fars disposisjon, så la ham gå tilbake til foreldrenes eiendom og begynne å mate grisene.
Historien om Maria Petrovna Promptova, søskenbarnet til Mashenka, gjør det mulig for oss å gjøre en trist konklusjon om at ekteskap med unge jenter med eldre langsomt ektemenn ikke kommer dem til gode. Fra smarte og pene, vennlige og interesserte blir de til forsvarlige og søvnige-patriarkalske, stengt for gode taler. Den gjenstridige overholdelse av ektefellenes gamle ting fra Det gamle testamente, assimilasjonen av lidenskapen for hamstring gjør den en gang muntre kusinen Mashenka til et monster, der han lemlest skjebnen til sin egen sønn. Luftvesenet ble til en hykler, en hykler, en elendighet.
På jakt etter idealet og muligheten til å legge grunnlaget for et nytt “uforsiktig russisk liv”, ville det være bra for medborgere å ha en klar ide om staten og hvorfor den i det hele tatt er nødvendig. “Til spørsmålet: hva er en stat? Noen blander det med fedrelandet, andre med loven, andre med statskassen, fjerde, de aller fleste med myndighetene. ” Offentlige følelser er ofte fraværende, alle er opptatt med å observere sin egen interesse, sin egen fordel, derfor kan andre leverandører ta på russiske støvler med pappsåler, holde dem sulte og sende med en middelmådig sjef dit det ikke kommer tilbake. Det er mye støy i samtaler om å betjene fedrelandet, men i virkeligheten blir patriotisme til et frekt svik, og de ansvarlige for det blir overført til en annen jobb. Menneskene er et barn, snille, smarte, men å lure ham, å sirkle rundt en finger er verdiløst. Russland flommer over av "velmenende" tjenestemenn som undergraver dens styrker og eiendeler.
