Semen Ivanov fungerer som en vaktmann på jernbanen. Han er en erfaren mann, men ikke så heldig. For ni år siden, i 1878, dro han til krig, kjempet med tyrkerne. Han ble ikke skadet, men mistet helsen.

Han vendte tilbake til hjemlandet - gården var ikke vellykket, den lille sønnen døde, og han og kona dro til nye lykkesteder for å lete etter. Ikke funnet.

Semen møttes under vandringene til en tidligere offiser av hans regiment. Han kjente igjen Semyon, sympatiserte og fant ham en jobb på jernbanestasjonen, som han hadde ansvaret for.

Semyon fikk en ny messe, ved så mye du vil, en hage, en lønn - og de og kona begynte å skaffe seg en økonomi. Work Semyon var ikke en byrde, og han holdt hele delen av banen i orden.

Semyon ble også kjent med naboen Vasily, som passet på et tilstøtende sted. Da de møttes på rundene, begynte de å tolke.

Semyon lider av alle sine problemer og fiaskoer stoisk: "Gud ga ikke lykke." Vasily mener imidlertid at livet hans er så dårlig, fordi andre - rike mennesker og sjefer, tjener på arbeidet hans, alle er blodsugere og flayere, og han hater alle sammen heftig.

I mellomtiden kommer en viktig revisjon fra St. Petersburg. Semyon på stedet hans brakte alt i orden i forkant, fikk han ros. Og på Vasilis side ble alt annerledes. Han har lenge vært i krangel med en vegfører. I henhold til reglene måtte denne mesteren be om tillatelse til hagen, og Vasily forsømte, plantet kål uten tillatelse - han beordret å bli gravd opp. Vasily ble sint og bestemte seg for å klage til mesteren til den store sjefen. Ja, han godtok ikke bare klagen, men ropte på Vasily og slo ham i ansiktet.

Vasily kastet en stand til kona - og dro til Moskva for å se etter et råd nå for denne sjefen. Ja, tydeligvis fant jeg det ikke. Fire dager gikk Semyon møtte Vasilis kone på kretsløpet, ansiktet hans var hovent av tårer, og hun ville ikke snakke med Semyon.

Akkurat på det tidspunktet gikk Semyon for å hugge talnikskogen: han laget rør til salgs fra den. Da han kom tilbake, hørte han rare lyder i nærheten av jernbanedalen - som om jern kranglet mot jern. Han krøp nærmere og ser: Vasily smidde skinnen med en kobberstang og snudde stien. Så frø - og løp bort.

Semen står over den revne skinnen og vet ikke hva de skal gjøre. Du kan ikke sette den på sin plass med bare hender. Vasilis nøkkel og stangbøyle - men uansett hvor mye Semyon ikke kalte ham for å komme tilbake - kom ikke gjennom. Snart skulle persontoget gå.

"Her, på denne avrundingen, vil han gå av skinnen," tenker Semen, "og vollet er veldig høyt, elleve fatter, vognene vil velte ned, og det er små barn ..." Semyon skyndte seg å løpe til boden for verktøyet, men han skjønte at han ikke ville ha tid . Jeg løp tilbake - det hørte allerede et fjernt fløyte - snart kom toget.

Da så hodet hans ut av lys. Han tok av hetten, tok et skjerf ut av det, krysset seg, slo ham i høyre hånd med en kniv høyere enn albuen, og en strøm av blod sprayet. Han våte skjerfet i det, la det på en pinne (talnik som han hadde med seg fra skogen kom godt med) - og løftet et rødt flagg - et signal til sjåføren om at toget skulle stoppes.

Men tilsynelatende var Semyons hånd for dypt såret - blod piskes uten tilbakeholdenhet, øynene hans blir mørke og bare en tanke i hodet hans: “Hjelp, Herre, send et skift”.

Semyon kunne ikke tåle det og mistet bevisstheten, falt til bakken, men flagget falt ikke - den andre hånden grep det og løfter det høyt for å møte toget. Sjåføren klarer å bremse, folk hopper ut på vollet og ser en mann i blod, liggende uten minne, og ved siden av en annen, med en blodig fille i hånden ...

Dette er Vasily. Han ser rundt publikum og sier: "Bind meg opp, jeg snudde skinnen."