Theokla og Lukerya, datteren til adelsmannen Velkarov, ble oppdratt av tanten av guvernøren Madame Grigri "på den siste måten." Far kom til Moskva fra tjeneste sammen med dem og bestemte seg for å ta døtrene sine til ham. Fashionistene gjorde den gamle mannen vrede ved å "avvise med uhøflighet og latterliggjøring" sine slektninger og venner og invitere "ikke-russere" til huset deres hele tiden. Velkarovs tålmodighet brast, og han tok med seg døtrene til landsbyen.
Her forbyr faren Föckle og Lucrier å snakke fransk, som er deres største straff. Og til og med Velkarov beordrer alle gjestene sine å snakke bare russisk. For at døtrene ikke er ulyd, legger Velkarov den gamle barnepiken Vasilisa til dem, som overvåker hvert trinn på jentene.
De unge damene har en hushjelp Dasha. Selv i Moskva skulle hun gifte seg med Semyon, men bare verken brudgommen eller bruden hadde penger. Bryllupet ble forsinket til pengene dukket opp. Som servering hos adelen Cheston reiste Semyon med ham til St. Petersburg. Der gikk Cheston konkurs og ble tvunget til å "på det enkleste trekk" for å gå til hæren for å "slå Busurmans." En syk adelsmann stoppet i landsbyen Velkarova, og Semyon dro for å se Dasha. Brudeparet forteller hverandre om hva som skjedde siden separasjonsdagen. Det viser seg at verken den ene eller den andre har økt penger. Dasha forteller brudgommen at hennes unge damer er rause, men bare mot utlendinger. Semens plan modnes ...
Barnepiken Vasilisa er lei seg for de unge damene som bare hører fransk fra papegøyen. Barnepiken overtaler Velkarov til å oppheve forbudet mot det franske språket, men han holder fast. De unge kvinnene husket beklageligvis livet i byen: tegne-, musikk- og danselærere dro til dem der, der Thekla og Lukery dro til motebutikker, på middager og baller, de kjente alle byens rykter og sladder. Etter det virket landsbylivet uutholdelig kjedelig for dem. Og faren leste dem også brudgommer fra de lokale adelsmennene: Khoprov og Tanin, mennesker "verdige, fornuftige, beroligende og dessuten rike." Men jomfruene hadde allerede nektet mange brudgom; de kommer også til å gjøre med Khrovov og Tanin.
Tjeneren melder til Velkarov at en viss franskmann står ved døra hans, og dessuten markisen, som går til Moskva. Gjestfrie Velkarov godtar å godta det. Theokla og Lukerya er overlykkelige. De bekymrer seg: om de kan møte markisen med verdighet. Faren tillater dem å snakke fransk, hvis gjesten ikke vet hvordan de snakker russisk.
Men til stor sjel for Thekla og Lukery, snakker franskmannen russisk. Og ikke rart: tross alt er dette faktisk Semyon, som utgjør seg som en markis. De unge damene møter kjærlig den imaginære franskmannen, i en samtale med ham bekjenner de til en motvilje mot det russiske språket og en kjærlighet til franskmennene. Föckle og Lucrier interessant å høre om
Frankrike ... Pseudo-Marquise kan imidlertid bare rapportere at "i Frankrike er alle byer bygget på store veier." Men søstrene er strålende fornøyd med dette. På spørsmål om litteratur svarer Semyon at lesing ikke er en aktivitet for adelige mennesker. Og viktigst av alt, Marquis ønsker å fortelle deg at mange ulykker skjedde med ham: han, en adelig mann, reiser til fots og trenger penger. De unge kvinnene, som hører om dette, gråter av medlidenhet. Ser på dem, gråter sykepleieren til Vasilisa: hun husker barnebarnet Yegorka, som fikk rekruttering for drukkenskap.
Velkarov er fornøyd med at Marquis vet hvordan de snakker russisk. For å feire sender han "franskmannen" et nytt par kjoler og to hundre rubler med penger. Thekla og Lukerya i gru over synet av kjolen: på den "en halv kilos galge." Men Marquis, merkelig nok, er fornøyd.
Thekla og Lukerya strålende fornøyd med "Marquis", hans "adel og følsomhet." De sørger over skjebnen sin, og ønsker ikke å være store eller assistentoffiserer. Samtidig oppstår en og samme tanke hos dem: kanskje enten Föckle eller Lukerye vil være i stand til å bli "markis" ...
Kontorist Sidorka ønsker å skrive i kontoboken at "franskmannen" fikk to hundre rubler. Han ber Semyon om å oppgi navnet sitt. Men han kjenner ikke til tross for et eneste fransk navn. Han har en bok om eventyrene til Marquise Verb, og han bestemmer seg for å kalle seg det samme. Semyon håper å få ytterligere to hundre rubler fra de unge damene, og så om kvelden "sette ned markisen", gifte seg med Dasha, ta farvel med sin herre og straks dra til Moskva. Der vil han åpne "enten en frisørsalong, eller en butikk med pudder, leppestift og parfyme."
Theokla og Lukerya skriver brev til Khoprov og Tannin, der de blir nektet og til og med forbudt å komme på besøk. De sykepleier Vasilisa på rommet sitt. Jentene prøver å få Semyon til å snakke fransk, men han går ikke mot dem, og viser til ordet som ble gitt til Velkarov. Pseudo-Marquise vet ikke lenger hvor de skal gå fra utholdenheten til de unge damene, men her, heldigvis, vises sykepleieren Vasilisa.
Velkarov er sint på døtrene sine. Han klarte å avskjære brevene deres til Khvrov og Tannin. Men Thekla og Lukerya kneler foran ham: de tilstår håpet om at minst en av dem skal gifte seg med en franskmann. Velkarov lover å lære jenter en leksjon.
Sidorka kunngjør at rommet for Marquise Verb er klart. Dette navnet kaster alle til forvirring. Velkarov gjetter bedraget og krever at den påståtte markisen forteller på fransk om hans feilaktige opplevelser. Sæd har ikke noe annet valg enn å innrømme for imposture. Han forteller historien sin, snakker om kjærligheten til Dasha. Velkarov var sint til å begynne med: "Ryggen din vil betale meg dyrt for dette." Semyon og Dasha ber om tilgivelse. Og Velkarov tilgir Semyon for leksjonen han lærte til Föckle og Lukerye. Han lar Semyon dra hvor som helst med Dasha, og gir dem til og med penger for turen.
Og Velkarov lover overfor døtrene sine at han blir værende i landsbyen til de gir opp "alt tull", lærer "beskjedenhet, høflighet og saktmodighet" og slutter å "vinne seg fra det russiske språket". Søstrene publiserer bare svage utrop på fransk. Men barnepiken Vasilisa er klar: "Moder damer, hvis du vil, snurre på russisk."