I det første korte kapittelet er to deler atskilt av en utstrømning, de gir de mest uttrykksfulle berøringer av russisk liv: toskhet og hellige tåper blir beskrevet, men også russiske håndverkere og håndverkere. ”Tiggere, opplysere, beatheroes, skolebøker, lazars, vandrere, elendige, helligste, kaliki, profeter, dårer, dårer, hellige dårer er de entydige navnene på kringlene i hverdagen i det hellige Russland, fattige i det hellige Russland, Kaliki forbipasserende, elendige Kristi skyld, hellige dårer for Kristi skyld Det hellige Russland - disse kringlene prydet hverdagen fra dagen for oppkomsten av Russland, fra de første tsarene i Ivanov, livet til det russiske årtusenet. Alle russiske historikere, etnografer og forfattere dyppet fjærene sine om de velsignede. ” “Og det er andre eksentriske sentre i Petersburg, i andre store russiske byer. Stamtavlen deres er keiserlig, ikke kongelig. Fra Elizabeth oppsto kunsten som ble startet av Peter av russiske møbler. Denne serfekunsten har ingen skrevet historie, og navnene på mestrene blir ødelagt av tiden. Denne kunsten var arbeid av ensomere, kjellere i byer, bakrom i en manns hytte i eiendommer. Denne kunsten eksisterte i bitter vodka og grusomhet ... "
Så, i Russland er det eksentriske og ... eksentriske. Begge kan sees i byen Uglich, kalt av forfatteren Russian Bruges eller russiske Kamakura. To hundre mil fra Moskva, og jernbanen femti mil. Det er her ruinene av gods og mahogny satt fast. Naturligvis ble et museum for eldgamle liv opprettet, men de vakreste tingene er lagret i husene til de tidligere eierne. Det er mange uheldige mennesker i byen som blir tvunget til å eksistere ved å selge russisk antikk for ingenting. Dette brukes av forretningsmenn-takstmenn fra hovedstaden, som vandrer ut i villmarken, og som føler seg som velgjørere, frelser for folkekunst og verdenskultur. I følge et tips fra Skudrin Yakov Karpovich “med et elendig smil, servile og ondsinnede samtidig”, drar de hjem, besøker gamle kvinner, nå alenemødre, nå gamle overlevende, og overbeviser dem om å gi det mest verdifulle av det de har. Som regel er dette ting fra gamle mestere, som hvis ikke nå, så vil de hjelpe mye penger. Og fliser og perler og porselen og mahogny og veggtepper - alt sammen. Med registeret opprettet av den hjelpsomme Yakov Karpovich, kommer noen Bezdetov-brødre stille inn i huset. Ser de rundt seg med blinde øyne, begynner de skamløst å rynke og føle alt - spør prisen. Helt fra fattigdommen og elendigheten fisker disse dårene søte biter for seg selv. Rene materialister, de vet bestemt hva det er i dag under det nye regimet og hvor mye de vil ha.
Den store lokale tenkeren Yakov Karpovich Skudrin er generelt sikker på at proletariatet bør forsvinne ganske snart: “Hele revolusjonen er ubrukelig, feil, khe, historie. På grunn av faktum, ja, at ytterligere to eller tre generasjoner, og proletariatet vil forsvinne, først og fremst i USA, i England, i Tyskland. Marx skrev sin teori om blomstringen av muskelarbeid. Nå vil maskinarbeid erstatte muskler. Det er min tanke. Snart vil bare ingeniører være igjen i nærheten av maskinene, og proletariatet forsvinner, proletariatet blir til ingeniører alene. Her, khe, hva en tanke om meg. Og ingeniøren er ikke et proletariat, fordi jo mer kultur en person er, jo mindre er hans fanbehov, og det er praktisk for ham å leve likt med alle, utjevne sin materielle rikdom for å frigjøre sinnet, ja, der, engelskmennene, rike og fattige, sover det samme i jakker og de bor i identiske hus, men det skjedde med oss - sammenlign en kjøpmann med en bonde - en kjøpmann, som en prest, løslater seg selv og bor i herskapshus. Og jeg kan gå barbeint, og fra det blir jeg ikke dårligere. Du sier, khe, ja, utnyttelse vil forbli? - hvordan blir det? - en mann som kan bli utnyttet, fordi - fordi han er som et beist - vil du ikke la ham inn i bilen, han vil bryte den, og den koster millioner. En bil er mer verdt enn det koster å spare en krone per person med den - en person må kjenne bilen, en kunnskapsrik person er nødvendig for bilen - og i stedet for det forrige hundre, er det bare en. En slik person vil bli tatt vare på. Proletariatet vil forsvinne! ”
Hvis prognosen for det fremtidige proletariatet, gitt gjennom leppene til en usympatisk, men veldig rimelig tenkt helt, som den gis, med håp om visdomens triumf, er prognosen for en moderne kvinnes fremtid lite optimistisk. Med sammenbruddet av familien forårsaket av sammenbruddet av sosiale stiftelser, vil det være mange alenemødre og bare enslige kvinner. Den nye staten støtter og vil støtte enslige mødre.
Etter å ha møtt søsteren Claudius, den yngste sønnen til Skudrin, kommunisten Akim som flyktet fra huset hans, lytter til hennes monolog: “Jeg er fire og tyve. Om våren bestemte jeg meg for at det var på tide å bli kvinne, og jeg ble henne. " Broren er indignert: "Men har du en kjær?" "Nei nei! Det var flere av dem. Jeg var nysgjerrig ... Men jeg ble gravid og bestemte meg for å ikke ta abort. ” "Og du vet ikke hvem mannen er?" “Jeg kan ikke bestemme hvem. Men det betyr ikke noe for meg. Jeg er moren. Jeg kan takle det, og staten vil hjelpe meg, og moral ... Jeg vet ikke hva moral er, de har lært meg hvordan jeg skal forstå det. Eller så har jeg min egen moral. Jeg er bare ansvarlig for meg selv og meg selv. Hvorfor overgivelse er ikke moralsk? Jeg gjør det jeg vil, og forplikter meg ikke til noen. Ektemann? .. Jeg trenger ham ikke i nattsko og for å føde. Folk vil hjelpe meg - jeg tror på mennesker. Folk elsker de stolte og de som ikke belaster dem. Og staten vil hjelpe ... "
Akim-kommunist - ønsket å vite at det er et nytt liv - livet var eldgamelt. Men Claudias moral er både uvanlig og ny for ham. "
Er det imidlertid noe på jorden som forblir uendret? Uten tvil er dette himmelen, skyene, himmelrommene. Men ... også "kunsten til mahogny, kunsten å gjøre." "Mestere blir beruset og dør, men ting holder seg i live, lever, de blir elsket rundt, dør, de holder hemmeligheter om sorger, kjærlighet, gjerninger, gleder i dem. Elizabeth, Catherine - Rococo, barokk. Paul er en malteser. Pavel er streng, streng fred, mahogny, mørkt imperium, klassisk. Hellas. Mennesker dør, men ting lever, og fra antikken kommer "vibber" fra antikken fra tidligere tidsepoker. I 1928 - i Moskva, Leningrad, i provinsielle byer - oppsto butikker av antikviteter, der antikken ble kjøpt og solgt av pantelånere, gostorg, statlige fond, museer: i 1928 var det mange mennesker som samlet inn "vibber". Mennesker som kjøpte antikviteter etter torden av revolusjoner i hjemmene sine, tok seg til antikken, inhalerte det levende livet til døde ting. Og Paul-Maltese ble holdt høyt aktet - direkte og strengt, uten bronse og krøller. ”