Moonstone - en enorm gul diamant - prydet fra eldgamle tiders månegudens bryn i et av templene til den hellige indiske byen Somnaut. På 1100-tallet fraktet statuen fra Mohammedas erobrere, og tre Brahmins fraktet den til Benares. Det var der guden Vishnu dukket opp i en drøm for brahminene, beordret dem til å vokte Moonstone dag og natt til slutten av århundret og forutså ulykken til den vågale som våger å ta steinen i besittelse, og alle hans etterkommere, som steinen vil passere etter ham. Århundre gikk etter århundre, etterfølgerne av de tre Brahmins tok ikke øynene av steinen. På begynnelsen av det XVIII århundre. den mongolske keiseren forrådte ranet og ødeleggelsen av templedyrkere av Brahma. Moonstone ble stjålet av en av de militære lederne. For ikke å kunne gi skatten tilbake, så de tre vergeprestene, etter å ha skiftet klær, se på ham. Krigeren som begikk ofret, døde. Månesteinen gikk, og førte med seg en forbannelse fra en ulovlig eier til en annen, etterfølgerne av de tre prestene fortsatte å overvåke steinen. Diamanten var i besittelse av Seringapatam Sultan, som bygde den inn i hoven til dolken hans. Under angrepet av de britiske troppene av Seringapatama i 1799, fanget John Herncastle, uten å stoppe før drapet, en diamant.

Oberst Gernkastl vendte tilbake til England med et så rykte at dørene til hans familie ble lukket foran ham. Den onde obersten verdsatte ikke samfunnets mening, prøvde ikke å komme med unnskyldninger og ledet et ensomt, ondt, mystisk liv. Moonstone John Gernkastl testamenterte sin niese Rachel Verinder som en gave til dagen for det attende årsdagen. Sommeren 1848 tok Franklin Black, Rakelas fetter, med seg diamant fra London til Verinder-godset, men før hans ankomst dukket tre indianere og en gutt opp i nærheten av Verinder-huset, og stilte seg som vandrende magikere. De er faktisk interessert i Moonstone. Etter råd fra gamle butler Gabriel Betteredge tar Franklin diamanten til nærmeste bank i Friesingall. Tiden før Rachels fødselsdag går uten spesielle hendelser. Ungdommer tilbringer mye tid sammen, og maler spesielt døren til Rakelas lille stue med mønstre. Franklins følelse for Rachel er ikke i tvil, hennes holdning til ham er fortsatt ukjent. Kanskje verner hun sin andre fetter, Godfrey Eblewight. På bursdagen sin bringer Rachel Franklin en diamant fra banken. Rachel og de allerede ankomne gjestene er ved seg selv med glede, bare jentas mor, Milady Verinder, viser en viss bekymring. Før middag erklærer Godfrey Rachel sin kjærlighet, men blir nektet. Til lunsj er Godfrey dyster, Franklin er munter, spent og snakker malplassert, uten ondsinnet forsett, og setter andre mot seg selv. En av gjestene, Frisingoll Dr. Kandy, som merker Franklins nervøsitet og hørte at han nylig har lidd av søvnløshet, råder ham til å gjennomgå behandling, men får en sint irettesettelse. Det ser ut til at diamanten som Franklin klarte å feste Rakelas kjole som en brosje, bortskjemte de tilstedeværende. Så snart middagen var over, ble lydene fra en indisk tromme hørt og tryllekunstnere dukket opp på verandaen. Gjestene ønsket å se triksene og helte ut på terrassen, og med seg Rachel, slik at indianerne kunne sørge for at hun hadde diamanten. Mr. Mertuet, en kjent reisende i India, også til stede blant gjestene, bestemte uten tvil at disse menneskene bare var kledd som tryllekunstnere, og faktisk - Brahmins av høy kaste. I en samtale mellom Franklin og Mr. Mertuet viser det seg at gaven er et sofistikert forsøk fra oberst Gernkastl på å skade Rachel, at eieren av diamanten er i fare. Slutten av den festlige kvelden er ikke bedre enn lunsj, Godfrey og Franklin prøver å skade hverandre, og til slutt er Dr. Kandy og Godfrey Eblewight mystisk enige om noe. Så forlater legen hjemmet i det plutselige øsende regnet.

Neste morgen viser det seg at diamanten er borte. Franklin, som hadde sovet godt mot forventning, er aktivt i gang med et søk, men alle forsøk på å finne en diamant har ingen effekt, og den unge mannen drar til politiet. Tapet av juvelen hadde en merkelig effekt på Rachel: ikke bare var hun opprørt og nervøs, hun viste åpen sinne og forakt i forhold til Franklin, hun ville ikke snakke med ham eller se hverandre. Inspektør Seagrave dukker opp i Verinder House. Han ransaker huset og forhører tjenestene ganske frekt, da han ikke har oppnådd resultater, overlater å ta del i avhørene av de tre indianerne på mistanke om å stjele en diamant. Den berømte detektiven Cuff kommer fra London. Han ser ut til å være interessert i alt bortsett fra å søke etter den stjålne steinen. Spesielt er han ikke likegyldig til roser. Men så legger detektiven merke til en flekk med utsmurt maling på døra til Rakelas lille stue, og dette bestemmer retningen på søket: på hvis klær malingen er funnet, tok han derfor en diamant. Under etterforskningen viser det seg at hushjelpen Rozanna Spearman, som gikk inn i tjenesten til miladien fra kriminalomsorgen, nylig har oppført seg underlig. På turen til Rosanna ble hun møtt på veien til Freezingall, og Rosannas varer viste at hun hadde brent hele natten, men hun svarte ikke på banket på døren. I tillegg turte Rosanna, uopprørt forelsket i Franklin Black, snakke med ham på en uvanlig kjent måte og virket klar til å fortelle ham noe. Mansjett, som avhører tjenerne på sin side, begynner å følge Rosanna Spearman. Fanget med Butler Betterge i huset til vennene til Rosanna og dyktig å ha en samtale, innser Cuff at jenta gjemte noe i Quicksand - et fantastisk og forferdelig sted i nærheten av Verinder-godset. I Quicksand, som i en quagmire, forsvinner alle ting, og en person kan godt dø. Det er dette stedet som blir hvilestedet til den stakkars mistenkte hushjelpen, som også hadde muligheten til å bli overbevist om den fullstendige likegyldigheten til henne og hennes skjebne, Franklin Black.

Milady Verinder, bekymret for datterens tilstand, tar henne med til slektninger i Friesingall, Franklin, etter å ha mistet Rachels beliggenhet, først drar til London, deretter reiser hun rundt i verden, og detektiv Kuff mistenker at diamanten ble stjålet av Rosanna på forespørsel fra Rachel selv, og mener det snart Moonstone-saken vil komme opp igjen. Dagen etter at Franklin og eierne av huset forlot, møtte Betterage Lromo the Lucy, Rosannas kjæreste, som brakte brevet til avdøde for Franklin Black, men jenta er ikke enig i å overlate brevet til adressaten.

Milady Verinder med datteren bor i London. Legene foreskrev Rachel underholdning, og hun prøver å følge anbefalingene deres. Godfrey Eblwight etter verdens mening - en av de mulige fangerne av Moonstone. Rachel protesterer kraftig mot denne siktelsen. Mykhet og hengivenhet hos Godfrey tilbøyer jenta til å akseptere tilbudet hans, men da dør moren av en langvarig hjertesykdom. Faren Godfrey blir verge for Rachel, hun bor med familien Ebwight i Brighton. Etter besøket av advokat Breff, som har vært involvert i familiens anliggender i mange år, og en samtale med ham, avslutter Rachel sitt engasjement som Godfrey aksepterer ydmykt, men faren lager en skandale for jenta som hun forlater vergehuset og midlertidig bosetter seg i advokatens familie.

Etter å ha mottatt nyheter om farens død, vender Franklin Black tilbake til London. Han prøver å se Rachel, men hun nekter hardnakket å møte ham og godta brevene hans. Franklin drar til Yorkshire, der Verinder House ligger, for igjen å prøve å avdekke mysteriet om forsvinningen av Moonstone. Her blir Franklin overrakt brevet til Rosanna Spearman. Den korte merknaden inneholder instruksjoner, hvoretter Franklin trekker ut av Quicksand gjemt i cachen sin nattkjolen farget med maling. Til sin store forbauselse finner han sitt preg på skjorta! Og Rosannas døende brev, som var med skjorten i cachen, forklarer følelsene som fikk jenta til å kjøpe stoff, sy en skjorte og erstatte den med en som ble smurt med maling. Etter å ha knapt fått de utrolige nyhetene - at det var han som tok diamanten - bestemmer Franklin seg for å fullføre etterforskningen. Han klarer å overtale Rachel til å snakke om hendelsene den natten. Det viser seg at hun med egne øyne så hvordan han tok diamanten og forlot den lille stuen. Ungdom deltar i sorg - en ukjent hemmelighet står mellom dem. Franklin bestemmer seg for å prøve å gjenta omstendighetene som gikk foran steinen forsvant, i håp om å spore hvor han kunne gå. Det er umulig å samle alle tilstedeværende på Rachels bursdag, men Franklin spør om hendelsene på den minneverdige dagen til alle han kan finne. Da han kom på besøk til Dr. Kandy, ble Franklin overrasket over endringen som hadde skjedd i ham. Det viser seg at forkjølelsen, hentet av legen på vei fra gjestene hjem for omtrent et år siden, gikk i feber, som et resultat av at minnet nå og da bringer Mr. Kandy, som han forsiktig og forgjeves prøver å skjule. Legens assistent, Ezra Jennings, en syk og ulykkelig mann, som deltok i skjebnen til Franklin, viser ham dagboksoppføringene som ble gjort da Jennings tok seg av legen helt i begynnelsen av sykdommen. Sammenlignet disse dataene med øyenvitneskildringer, forstår Franklin at en liten dose opium ble blandet inn med ham (Dr. Kandy tilga ham ikke latterliggjøringen, og ønsket på sin side å le av ham), og dette, overlappende med hans bekymring for skjebnen til steinen og nervøsiteten forbundet med ved at han nylig sluttet å røyke, kastet ham ut i en tilstand som ligner søvgang. Under ledelse av Jennings forbereder Franklin seg på å gjenta opplevelsen. Han slutter å røyke igjen, og søvnløshet begynner igjen. Rachel kommer hemmelig tilbake til huset, hun tror igjen på Franklins uskyld og håper at eksperimentet vil bli vellykket. Den bestemte dagen, under påvirkning av en dose opium, tar Franklin, som forrige gang, en "diamant" (nå erstattes den av glass av omtrent samme type) og tar den med til rommet sitt. Der faller glasset ut av hendene hans. Franklins uskyld er bevist, men diamanten er ennå ikke funnet. Spor etter den vil snart bli avslørt: en ukjent skjeggete mann kjøper en viss juvel av en lånshai, Lucer, hvis navn tidligere ble ryktet om å være knyttet til Moonstone-historien. Mannen stopper ved tavernaen Wheel of Fortune, men Franklin Black, som ankom dit, sammen med detektiv Cuff, finner ham allerede død. Etter å ha fjernet parykken og det falske skjegget fra avdøde, gjenkjenner Cuff og Franklin Godfrey Eblewight i den. Det viser seg at Godfrey var verge for en ung mann og kastet bort pengene sine. I en desperat situasjon kunne ikke Godfrey motstå da Franklin ubevisst ga ham en stein og ba ham gjemme seg bedre. Godfrey følte fullstendig straffrihet og pantsatte steinen, og kjøpte den takket være en liten arv, men ble umiddelbart oppdaget av indianerne og drept.

Misforståelsene mellom Franklin og Rachel blir glemt, de gifter seg og lever lykkelig noensinne. Gamle Gabriel Betterge følger dem gjerne. Et brev kommer fra Mr. Mertuet, der han beskriver en religiøs seremoni til ære for måneguden, som finner sted nær den indiske byen Somnaut. Den reisende avslutter brevet med en beskrivelse av statuen: måneguden sitter på tronen, hans fire armer er utvidet til de fire kardinalpunktene, og en gul diamant skinner i pannen. I løpet av århundrer var månesteinen igjen innenfor murene i den hellige byen, der historien begynte, men det er ikke kjent hva andre eventyr kan falle på partiet.