Om morgenen, nær huset til Meropia Davydovna Murzavetskaya, "en jente på rundt seksti år gammel, som har stor makt i provinsen," samlet håndverkerne seg - hun skyldte dem. Chugunov, et tidligere medlem av fylkesretten, kommer opp. Murzavetsky prude og en pankster, Chugunov driver sine saker og forvalter boet til den rike enken Kupavina, og skaffer seg skikkelig uten videre. Vertinnen ankommer og drar til huset med rotmennene og den stakkars slektningen Glafira. Butleren Pavlin sier til Chugunov at nevøen til Murzavetskaya Apollo, som hun ønsker å gifte seg med Kupavina, er en full, “de skammer seg i byen, de vil ta våpnene sine som om de jaktet, men de vil kjøle seg ned på Razzorikha. Og vertshuset er det mest skitne, <...> på skiltet "Her er det!", Er det skrevet. "
Derfra tar de med Murzavetsky: "fra hånd til hånd." Han prøver å passe på Glafira, tigger om en drink fra Påfugl, og etter å ha drukket er han umiddelbart frekk. Hun hører ikke på tantens forslag, hun er fullstendig okkupert av hunden Tamerlan, som blir kalt "ulvkoteletten" - "for dumhet". Murzavetskaya får Apollo til å sove: "vi kommer til bruden om kvelden" og sender til Chugunov. Hun sprer rykter i provinsen om at den avdøde ektemannen Kupavina forble noe på grunn av den avdøde faren til Murzavetsky: bare i tilfelle at Kupavina var mer imøtekommende. Chugunov er klar til å falske en gjeldsforpliktelse. Hun kan angivelig ikke finne Kupavins brev, der han lover henne tusen "for de fattige." Chugunov hørte dette, "brevet" er allerede klart; fungerer, mens han skryter, av nevøen Goretsky. Lynyaev ankommer, "en rik, overvektig herre under femti, en æres rettferdighet for fred", med Anfusa Tikhonovna, tante Kupavina. Han sier at "en slags hack <...> ble avviklet <...>, baktalelse og det mest ondsinnede, og forfalskninger begynte å påvirke." “Måtte Gud gi kalvene og ulven,” fnyser Meropia Davydovna.
Kupavina tar med seg tusenvis som mannen hennes angivelig lovet til Murzavetskaya. Meropia Davydovna betaler en del av disse pengene til kreditorer. Og "adlyder" Glafira: å gå for å besøke Kupavina og forhindre at hun nærmer seg Lynyayev.
I huset til Kupavina signerer vertinnen til Chugunova en tom form for en veksling med så tillit og uvitenhet at han slipper en tåre. Han blir erstattet av Lynyaev. Han hadde med seg et brev fra en gammel kjenning av Berkutov, som var i ferd med å ankomme. Lynyaev lærte om de tusen og "gjeldene", og var indignert: Kupavin "kunne ikke tåle Murzavetskaya og kalte henne en hykler". Kupavina viser et brev. Lynyaev: “Gjør hva du vil gjøre med meg, og dette er en forfalskning. Hvem jobber for disse tingene? ” Han prøver å forklare Kupavina hva det vil si å signere en vekslingsskjema. Murzavetskaya ankommer. Lynyaev drar til hagen.
Murzavetskaya har med seg nevøen sin og Glafira. Hun prøver å skremme Kupavina: Apollo er her "ved sitt blodarbeid", "denne tingen roper til Gud," men det forklarer ikke hva saken er. Kupavin kommer inn, og Murzavetskaya forlater henne med Apollo. Enken er ekstremt kompatibel og ønsker å høre på alle påstandene hennes, men alle påstandene til fyllemannen til Apollo er ganske fornøyde med fem rubler fra Kupavina, som etter å ha rømt fra ham skynder seg “til damene”. Murzavets drar.
Kupavina blir sammen med Glafira, som har alvorlige synspunkter på rike Lynyaev, og så snart hun finner ut at han ikke er interessert i Kupavin, forvandler hun øyeblikkelig fra jenta til "lydighet" til en spektakulær person, som tilsynelatende er klar til å gjøre hva som helst.
Ved gjerdet til hagen sa Kupavina Goretsky, som presser ut penger fra Chugunov: "Hvis de gir mer, vil jeg selge deg, vet du det." De skal bort.
Kupavin, Glafira, Anfus, Lynyaev går en tur. Lynyaev er for lat til å gå langt, forblir han. Glafira er med ham: "Hodet mitt snurrer av støy." Og øyeblikkelig begynner Lynyaeva å retten, angivelig åpent: "det er ingen måte å bli revet med deg på." Lynyaev, sier stadig: "Jeg er redd for at de skal gifte seg," men såret; Glafira rapporterer at hun skal til klosteret og ønsker å "etterlate et godt minne." Lynyaev ber om å tilby en "liten tjeneste" - for å finne en "god skribent." Glafira forsto perfekt: dette handler om Goretsky. Det viser seg at han skriver kjærlighetsbrevene hennes. Og hun vil umiddelbart bringe ham til Lynyaev, og la ham late som han er forelsket i henne for kvelden. "Det er vanskelig, men det er ingenting å gjøre," sier Lynyaev.
Med en tur, på flukt fra trakassering av en beruset Murzavetsky, skynder de seg til huset til Anfus og Kupavin. Lynyaev jager ham bort. Han forlater, truet med å "rane": "Men synd, Madame Kupavin, han vil gråte. Orevoire. "
Glafira og Goretsky kommer, og Lynyaev "overgår" Goretsky, som innrømmer at han skrev et falskt brev.
Glafira minner Lynyaev om løftet sitt. Og han forteller hvordan hun kunne få henne til å gifte seg, eller rettere sagt, hun spiller historien sin med ham; Lynyaev er tydelig lidenskapelig.
Neste morgen venter Kupavin og Glafira på ankomsten av Lynyaev og Berkutov. Glafira er opptatt - Lynyaev har ingen hastverk med å forklare seg, og Murzavetskaya er i ferd med å sende for henne. En fotmann går inn: et brev fra henne og en tarantas. Kupavina leser brevet og går seg vill: "I går likte du ikke å ta imot nevøen min. <...> Å samle et veldig stort beløp fra deg, det er det hele boet ditt ikke er verdt, jeg vil gjøre med all alvor og synd at du <...> Jeg vil ikke. " Lynyaev og Berkutov ankommer. Og mens kvinnene skifter klær, har de en seriøs samtale. Berkutov ber Lynyaev om ikke å blande seg i Kupavinas saker og rapporterer at han kom for å gifte seg med henne.
Kupavina og Golden Eagles hilser. Murzavetskaya sendte for Glafira; Lynyaev lærer om dette med likegyldighet gjort og går en tur i hagen, ellers "sovner han". Berkutov kunngjør til Kupavina at han har ankommet virksomhet; og etter å ha hørt på Kupavinas historie, anslår hun sin posisjon som "uunngåelig."
Spør Berkutova Goretsky. Han har allerede returnert til Lynyaev sine femten rubler, i morgen vil han motta femti fra Berkutov og skal til Vologda for å kartlegge boet hans. En samtale med Kupavina Berkutov ender med et råd om å gifte seg med Murzavetsky. Lynyaev kommer inn: "han gikk, gikk i hagen, enda verre - han har en tendens til å sove." Han blir liggende på sofaen og forlatt for å skrive et brev til Murzavetskaya. Glafira, springer ut bak gardinene, skynder seg til ham, klemmer og spiller scenen med lidenskapelig kjærlighet så høyt som mulig. Lynyaev er rett og slett hjelpeløs. Til slutt dukker Kupavin, Berkutov og fotmannen opp: "Glafira Alekseevna, hestene er klare." Men det er sent. Murzavetskayas hester er ikke lenger skumle. “Ah, og folket er her! Hva har du gjort med meg? Hva er Meropia Davydovna nå? ” Glafira sier allerede etter at Lynyaev sa: “Vel da. Jeg skal gifte meg".
I huset til Murzavetskaya Chugunov på alle mulige måter fremkaller hevn til den allerede sinte vertinnen. Målet med Chugunov er å slå ut Meropa Davydovna for å gi et trekk til forfalskningene. Nok en til - angivelig et brev fra Kupavin til Apollo med anerkjennelse av "gjeld" - i vedlegget til "vekslingsseddelen". Chugunov viser også teknikken - en gammel bok, der dokumentet umiddelbart blekner. Hele spørsmålet - “skremme” eller gi et trekk i full form?
Berkutov kommer, sier høflighet: han hadde med seg Meropia Davydovna bøker om "åndelig innhold", han vil løpe og telle på støtte og råd. Den bøyer og fanger seg: det er fremdeles en "liten forespørsel", "et oppdrag fra naboen min, Yevlampiya Nikolaevna." En samtale skifter raskt karakter. "Hvilke rascals de er, hva de gjør mot deg!" - "Hvem er det, hvem?" - "Nevøen din, Apollo og selskapet." - "Ja, ikke glem, nådig suveren!" - "Hva er de? De har ingenting å tape. Og en respektabel dame å se i kaien! <...> Det vil nå aktor, etterforskningen vil begynne. Den viktigste skyldige, Goretsky, legger ikke skjul på noe. <...> Falske regninger er skrevet <...> Jeg mistenker nevøen din, mistenker deg ikke! " - "Nei, nei, ikke meg, ikke meg!"
Og etter å ha bedt om å ringe Chugunov, kommer Berkutov til virksomhet som dette: "De snakker om den sibirske jernbanen <...>, og hvis det ikke er fysiske hindringer, for eksempel fjell ..." - "Hindringer og fjell nei, sir, en flat provins. Hva vil vi levere til Sibir, hvilke produkter? ” - "Det er produkter, Vukol Naumych!" “Produkter” for Sibir er Vukol Naumych og selskapet. Chugunov takker for advarselen og går til å ødelegge bevis. Men Berkutov stopper ham: han burde få så mye han kan for arbeidene sine, og Kupavina er en liten leksjon. Og Chugunov forlater, forpliktet rundt.
Da spilles Kupavinas bryting uten problemer, og deretter triumfen til Glafira, som kom på besøk for å vise at "Michelle" er helt under hælen hennes. Den komiske scenen er ikke gitt etter forkortet gjenfortelling. "Ja, det er ulver og sauer i verden," sier Lynyaev. Fremtidige Berkutovs drar til Petersburg for vinteren, Lynyaevs - til Paris. Etter at de dro, sa Chugunov til Meropia Davydovna: “Hvorfor kalte Lynyaev oss ulv? <...> Vi er høner, duer. <...> Der er de, ulver! Disse menneskene svelger umiddelbart mye. ”
Murzavetsky roper: "Ulvene spiste Tamerlane!" “Hva er Tamerlan,” trøstel Chugunov ham, “her, akkurat nå, ulvene spiste bruden og medgift og Lynyaeva. Ja, og tanten din og jeg var litt i live. Dette blir litt nysgjerrig. ”