Trojan-krigen begynte. Trojanprinsen Paris forførte og bortførte Elena, kona til den spartanske kongen Menelaus. Grekerne samlet seg på dem med en enorm hær, i spissen for den sto Argos-kongen Agamemnon, broren Menelaus og mannen til Clytemnestra - Elens søster. Hæren sto i Aulis - på den greske kysten mot Troy. Men den kunne ikke seile vekk - gudinnen for disse stedene Artemis, jakt og patroness for kvinner i arbeid, sendte ro eller til og med stygg vind til grekerne.
Hvorfor Artemis gjorde dette - de fortalte meg annerledes. Kanskje hun bare ønsket å beskytte Troy, som broren Apollo nedlatende. Kanskje slo Agamemnon, moro i fritiden på jakt, en doen med en pil og utbrøt stolt at Artemis ikke ville ha truffet en snare - og dette var en fornærmelse mot gudinnen. Eller kanskje skjedde et tegn: to ørner grep og rev i stykker en gravid hare, og spåmannen sa: dette betyr at to konger vil ta Troy, fulle av skatter, men de kan ikke unnslippe vrede av Artemis, patroness av gravide kvinner og kvinner i arbeid. Artemis må fremmes.
Hvordan blide Artemis - det var bare en historie om dette. Fortunetelleren sa: gudinnen krever et menneskelig offer for seg selv - la den innfødte datteren til Agamemnon og Clytemnestra, den vakre Iphigenia, bli slaktet på alteret. Menneskelige ofre i Hellas har lenge ikke lenger vært i bruk; og et slikt offer for en far for å ofre en datter var en helt uhørt ting. Likevel ble det ofret. Budbringere ble sendt til Iphigenia: la henne bli brakt til den greske leiren, kong Agamemnon vil gifte seg med henne til den beste greske helten - Achilles. De brakte Iphigenia, men i stedet for bryllupet, ventet døden på henne: De bandt henne opp, bandt munnen hennes slik at skrikene hennes ikke forstyrret seremonien, bar henne til alteret, presten brakte en kniv over henne ... Men her hadde gudinnen Artemis miskunn: hun pakket alteret i en sky, kastet den under kniven en prest i stedet for en jente, en offer doe, og Iphigenia førte bort gjennom luften til jordens ender, i Tauris, og gjorde henne til sin prestinne der. Euripides skrev en annen tragedie om skjebnen til Iphigenia i Tauris. Men ingen av grekerne visste hva som hadde skjedd: alle var sikre på at Iphigenia hadde falt på alteret. Og moren til Iphigenia, Clytemnestra, hadde et dødelig hat mot Agamemnon, hennes mann som ble drept. Hvor mange forferdelige gjerninger som fulgte dette, vil senere Aeschylus vise i sin "Oresteia."
Det handler om dette ofret fra Iphigenia som Euripides skrev sin tragedie. Det er tre helter i den: først Agamemnon, deretter Clytemnestra, og til slutt Iphigenia selv. Handlingen begynner med en samtale mellom Agamemnon og hans trofaste gamle mann, en slave. Natt, stille, rolig, men i hjertet av Agamemnon er det ingen fred. God for slaven: hans arbeid er lydighet; det er vanskelig for kongen: virksomheten hans er en beslutning. I den kjemper lederens plikt: å føre hæren til seier - og følelsen av faren: å redde datteren. For det første ble lederens plikt overmannet:
han sendte en ordre til Argos om å bringe Iphigenia til Aulis - som for et bryllup med Achilles. Nå har min fars følelse overmannet: her er et brev med kansellering av denne ordren, la gubben ta ham til Argos til Klitemnestra så snart som mulig, og hvis mor og datter allerede har forlatt, la ham stoppe dem på veien og returnere dem tilbake. Den gamle mannen drar på en reise, Agamemnon - i teltet sitt; solen står opp. Et kor lokale kvinner dukker opp: De kjenner selvfølgelig ikke til noe, og i en lang sang glorifiserer vi den store unnfangede kampanjen oppriktig, og viser leder etter leder og skip etter skip.
Sangen til koret bryter av med en uventet støy. Den gamle slaven gikk ikke langt: Da han forlot leiren ble han møtt av den som trengte denne krigen mer og mer enn noe annet - Tsar Menelaus; Uten å tenke to ganger, tok han bort det hemmelige brevet, leste det og dusjer nå Agamemnon med bebreidelser: hvordan han byttet hær og seg selv, han bringer en felles sak for å behage familiens saker - vil han redde datteren? Agamemnon blusser opp: foretok Menelaus all denne felles virksomheten til fordel for sine egne familiesaker - for å returnere kona? "Forfengelighet! - roper Menelaus, - du søker kommando og tar for mye på deg selv! ” "Galning! - roper Agamemnon, - Jeg tar mye på meg selv, men jeg vil ikke ta synd inn i sjelen min! ” Og her er en ny skremmende beskjed: mens brødrene kranglet, det uanmeldte Clytemnestra og Iphigenia allerede hadde ankommet leiren, visste hæren allerede om det og lød om prinsessens bryllup. Agamemnon wilts: han ser at han alene ikke kan stå imot alle. Og Menelaus går ned: han er klar over at den endelige skyldige i Iphigenias død fortsatt er han. Koret synger en sang med kjærlighet, god og uvennlig: Helens kjærlighet, som forårsaket denne krigen, var uvennlig.
Clytemnestra og Iphigenia går inn, slipp av vognen; hvorfor møter Agamemnon dem så trist? “Kongelige bekymringer!” Sikkert om Iphigenia forventer et bryllup? "Ja, de vil føre henne til alteret." Og hvor er bryllupsofferet til gudene? "Jeg lager det." Agamemnon overtaler Clytemnestra til å forlate datteren sin og returnere til Argos. "Nei, aldri: Jeg er moren, og i bryllupet er jeg elskerinnen." Clytemnestra går inn i teltet, Agamemnon drar til leiren; koret, innser at ofre og kriger ikke kan unngås, drukner tristhet med en sang om det forestående fallet Troja.
Bak alt dette ble en annen deltaker i handlingen, Achilles, glemt. Navnet hans ble brukt til å lure og ikke fortelle ham. Nå, som om ingenting hadde skjedd, nærmer han seg teltet til Agamemnon:
Hvor lang tid å vente på kampanjen, mumler soldatene! Clytemnestra kommer ut for å møte ham og hilser ham som en fremtidig svigersønn. Achilles med tap, Clytemnestra også; er det juks her? Og den gamle slaven røper for seg en svindel: og en intensjon mot Iphigenia og pine av Agamemnon og hans avskjærte brev. Clytemnestra er fortvilet: hun og datteren er fanget, hele hæren vil være imot dem, ett håp er for Achilles, fordi han vil bli lurt akkurat som dem! "Ja," svarer Achilles, "jeg vil ikke tåle kongen å spille i mitt navn som en røver med en øks; Jeg er kriger, jeg adlyder høvdingen til fordel for saken, men nekter å adlyde i ondskapens navn; den som berører Iphigenia vil takle meg! ” Koret synger en sang til ære for Achilles, minnes det glade bryllupet til faren hans med sjøgudinnen Thetis - så i motsetning til det nåværende blodige bryllupet til Iphigenia.
Achilles gikk til sine krigere; i stedet vender Agamemnon tilbake: “Alteret er klart, det er tid for offeret” - og ser at kona og datteren allerede vet alt. "Gjør du en datter til et offer?" - spør Clytemnestra. "Vil du be om en lykkelig reise?" og lykkelig retur? til meg, fra hvem tar du bort en uskyldig datter for den libertine Elena? til søstrene og broren hennes som vil vike unna dine blodige hender? og ikke engang redd for riktig hevn? ” - "Ha synd, far," tryller Iphigenia, "å leve så gledelig og å dø så skummelt!" "Jeg vet hva som er skummelt og hva som ikke er skummelt," svarer Agamemnon, "men hele Hellas er i våpen slik at fremmede ikke skammer hennes hustruer, og for henne angrer jeg ikke på blodet mitt eller ditt." Han snur seg og går; Iphigenia sørget over skjebnen sin med en sørgende sang, men farens ord senket seg inn i hennes sjel.
Achilles kommer tilbake: krigerne vet allerede alt, hele leiren er i full gang og krever prinsessen som et offer, men han, Achilles, vil forsvare henne minst en mot alle. "Ikke nødvendig! - Iphigenia retter seg plutselig. - Ikke tegg sverd mot hverandre - redd dem mot fremmede. Hvis vi snakker om hele Hellas skjebne og ære - kan jeg være hennes frelser! Sannheten er sterkere enn døden - jeg vil dø for sannheten; og menn og kvinner i Hellas vil ære meg med ære. ” Achilles i beundring, Clytemnestra i fortvilelse, Iphigenia synger en jublende sang til ære for den blodtørstige Artemis og går i hjel til disse lydene.
Her ender tragedien til Euripides. Så kom avslutningen - Artemis dukket opp på toppen og kunngjorde den lidende Clytemnestra at datteren hennes skulle bli frelst og at doen ville dø under kniven. Så kom en budbringer og fortalte Klitemnestra hva han så da offeret fant sted: ritualen, plaget av Agamemnon, de siste ordene fra Iphigenia, prestens slag, skyen over alteret og vinden, og til slutt blåste seilene til de greske skipene. Men denne avslutningen ble bevart bare i den sene endringen; Hvordan Clytemnestra reagerte på dette, hvordan den fatale tanken om hevn på mannen hennes oppsto i hjertet hennes, vet vi ikke.