Bourgeois engelsk interiør. Engelsk kveld. Engelsk par - Mr. og Mrs. Smith.
Engelske klokker slo sytten engelske takter. Fru Smith sier at det allerede er klokka ni. Hun lister opp alt de spiste til middag og lager gastronomiske planer for fremtiden. Hun kommer til å kjøpe bulgarsk yoghurt, fordi det har en god effekt på mage, nyrer, blindtarmbetennelse og "apotose", sa Dr. Mackenzie King, og du kan stole på ham, han foreskriver aldri midler som han ikke har prøvd på seg selv. Før han utførte operasjonen på pasienten, gikk han først til den samme operasjonen selv, selv om han var helt frisk, og at pasienten var død, var han ikke skylden: hans operasjon var bare vellykket, men pasientens operasjon var mislykket.
Smith leste en engelsk avis og lurer på hvorfor rubrikken for sivil status alltid indikerer avdødes alder og aldri indikerer den nyfødte alder; det virker absurd for ham. Avisen sa at Bobby Watson døde. Fru Smith gisper, men mannen hennes minner henne om at Bobby døde for ”to år siden”, og for halvannet år siden var de i begravelsen hans. De diskuterer alle familiemedlemmer av den avdøde - alle av dem er kalt Bobby Watson, selv hans kone, så de var alltid forvirret, og bare når Bobby Watson døde gikk det endelig blitt klart hvem som er hvem.
Smiths hushjelp dukker opp - Mary, som hadde en hyggelig kveld med mannen: De gikk på kino, drakk deretter vodka med melk, og etter det leste de avisen. Mary rapporterer at Martins, som Smithene ventet på middag, står ved døra: De turte ikke å komme inn og ventet på at Mary skulle komme tilbake. Mary ber Martins om å vente til Smithene, som ikke lenger håpet å se dem, bytte klær. Sitter mot hverandre, smiler Martins flau: det ser ut til at de allerede har møttes et sted, men kan ikke huske hvor. Det viser seg at begge er fra Manchester og bare for to måneder siden dro de der. Ved et underlig og overraskende tilfeldighet syklet de i samme tog, i samme vogn og i samme rom. I London, både av dem, merkelig nok, bor på Bromfield Street, i nummer 19. Og en tilfeldighet: de begge bor i leilighet nummer 18 og sove på en seng med grønn fjærmadrass. Mr. Martin antyder at det var i sengen de møttes, kanskje til og med at det var i går kveld. Og de har begge en sjarmerende to år gammel datter Alice, med det ene øyet hvitt og det andre rødt. Mr. Martin tyder på at dette er den samme jenta. Fru Martin er enig i at dette er fullt mulig, selv om det er overraskende. Donald Martin undrer seg lenge og konkluderer med at kona Elizabeth står foran ham. Ektefeller gleder seg over at de gjenvunnet hverandre.
Mary avslører sakte for publikum en hemmelighet: Elizabeth er ikke Elizabeth i det hele tatt, og Donald er ikke Donald, fordi Elizabeths datter og Donald's datter ikke er det samme ansiktet: Elizabeths datter har høyre øye, rødt og et hvitt øye, og Donald's datter omvendt. Så til tross for de sjeldne tilfeldighetene, er ikke Donald og Elizabeth, som ikke er foreldre til det samme barnet, Donald og Elizabeth og tar feil, og forestiller seg å være dem. Mary forteller seerne at hennes virkelige navn er Sherlock Holmes.
Smiths ektefeller kommer inn, kledd akkurat som før. Etter ikke noe meningsfullt (og helt uten sammenheng med hverandre) setninger, sier fru Martin at hun på vei til markedet så et ekstraordinært bilde: i nærheten av kafeen lente en mann seg og knytt snørene. Mr. Martin så på et enda mer utrolig syn: en mann satt i T-banen og leste en avis. Mr. Smith antyder at dette kanskje er den samme personen.
Dørklokken ringer. Fru Smith åpner døra, men det er ingen bak henne. Så snart hun setter seg igjen, ringer en annen bjelle. Fru Smith åpner døra igjen, men igjen er ingen bak henne. Når de ringer for tredje gang, ønsker ikke fru Smith å reise seg, men Mr. Smith er sikker på at når dørklokken ringer, så er det noen bak døren. For ikke å krangle med mannen sin, åpner fru Smith døren, og etter å ikke ha sett noen, kommer den til at når dørklokken ringer, er det aldri noen der. Smith hører et nytt anrop, og åpner det selv. Bak døra står kapteinen for brannvesenet. Smithene forteller ham om tvisten. Fru Smith sier at noen kom ut av døra bare for fjerde gang, og bare de tre første gangene er talt. Alle prøver å finne ut av brannmannen som ringte de tre første gangene. Brannmannen svarer at han sto utenfor døra i førtifem minutter, ikke så noen og ringte seg bare to ganger: første gang han gjemte seg for en latter, andre gang han kom inn. Brannmann ønsker å forene ektefellene. Han mener at begge deler har delvis rett: Når dørklokken ringer, noen ganger er det noen der, og andre ganger er det ingen.
Fru Smith inviterer brannmannen til å sitte sammen med dem, men han har kommet i gang og har det travelt. Han spør om de har noe som brenner; han ble beordret til å slukke alle brannene i byen. Verken brenner verken Smiths eller Martins noe. Brannmann klager over at arbeidet hans er ulønnsomt: nesten ikke overskudd. Alle sukker: det samme er overalt: i handel og i jordbruk. Det er sant sukker, og det er fordi det importeres fra utlandet. Det er vanskeligere med branner - de har en enorm plikt. Mr. Martin råder brannmannen til å besøke Vekfildsky-presten, men brannmannen forklarer at han ikke har rett til å slukke branner med geistlige.
Ser at det ikke er noe hast. Brannmann blir hos Smithene og forteller vitser fra livet. Han forteller en fabel om en hund som ikke svelget bagasjerommet hennes fordi hun trodde hun var en elefant, historien om en kalv som hadde spist knust glass og fødte en ku som ikke kunne kalle ham “mor” fordi han var en gutt og ikke kunne kalle ham "Pappa" fordi han var liten, og derfor måtte leggen gifte seg med en person. Også de andre tar svinger med å fortelle vitser. Brannmann forteller en lang meningsløs historie, i hvilken alle blir forvirret og bedt om å gjenta, men Brannmann er redd for at han ikke har tid igjen. Han spør hva klokka er, men ingen vet dette: Smithene har feil klokke, som i motsetningens ånd alltid viser nøyaktig motsatt tid. Mary ber om tillatelse til å fortelle en vits også. Martins og Smiths er rasende: hushjelpen var ikke passende å blande seg inn i samtalene med eierne. En brannmann, som ser Mary, skynder seg med glede mot nakken: det viser seg at de lenge har kjent hverandre. Mary leser dikt til ære for Brannmannen til Smithene skyver henne ut av rommet. Det er på tide at brannmannen går av: om tre kvarter og seksten minutter skulle brann begynne i den andre enden av byen. Før avreise spør brannmannen hvordan det går med den skallete sangeren, og etter å ha hørt fra fru Smith at hun fortsatt har samme frisyre, sier hun rolig farvel til alle og drar.
Fru Martin sier: "Jeg kan kjøpe en penekniv til broren min, men du kan ikke kjøpe Irland til bestefaren din." Mr. Smith svarer: "Vi går, men vi varmes opp av strøm og kull." Mr. Martin fortsetter: "Den som har tatt sverdet har scoret ballen." Fru Smith lærer: "Livet må sees fra vinduet på vogna." Gradvis blir utveksling av bemerkninger mer og mer nervøs: "Cockatoo, kakadue, kakadue ..." - "Som jeg kommer, skal jeg, som jeg kommer, skal jeg ..." - "Jeg går på teppet, på teppet ..." - "Du går mens du lyver, mens du lyver ..." - "Kaktus, krokus, kuk, cockade, kråke!" - "Jo flere sopp, jo færre masker!" Ledningene blir kortere, alle skriker inn i hverandres ører. Lyset slukker. I mørket hører man raskere og raskere: "Uh-he-hu-hu ..." Plutselig er alle stille, igjen lyset tennes. Mr. og fru Martin sitter som Smithene i begynnelsen av stykket. Stykket begynner igjen, med at Martina gjentar Smiths ord for ord.
Gardinen synker.