Eugenia Grande ble ansett som den mest misunnelsesverdige bruden i Saumur. Faren hennes, en enkel bochar, ble rik under revolusjonen, og kjøpte inn konfiskerte kirkeeiendommer for ingenting - de beste vinmarkene og flere gårder i Saumur-distriktet. Han ble valgt til ordfører på konsulatet, og i løpet av imperiets tid ble han bare kalt Mr. Grande - men han ble kjent kjent som "pappa" av øynene. Ingen visste nøyaktig hvilken kapital den tidligere Bochar hadde, men kyndige sa at pappa Grande hadde trofaste seks til syv millioner franc. Bare to personer kunne bekrefte dette, men notarius Kruscho og bankmannen de Grassen visste hvordan de skulle holde kjeft. Imidlertid slo begge så ærlig ut på Grande at byen Saumur var fylt med dyp respekt for den gamle mannen. Notaren, med støtte fra en rekke slektninger, krenket Evgenias hender for nevøen hans, styreleder i første instans. På sin side fascinerte kona til bankmannen de Grassen smart, i håp om å gifte seg med den rike arvingen til Adolfs sønn.

Saumuren fulgte med titanenes kamp med interesse og lurte på hvem som ville få tidbit. Noen hevdet imidlertid at den gamle mannen skulle gifte seg med datteren sin som nevø - sønnen til Guillaume Grande, som tjente en million formue i engrosvinhandelen og bosatte seg i Paris. Kryushotins og Grassenists nektet enstemmig dette og sa at den parisiske Grande markerer mye høyere for sin sønn og kan godt være relatert til en slags "hertug etter Napoleons nåde". I begynnelsen av 1819 kjøpte Papa Grande, med hjelp av Cruchot-familien, det fantastiske godset til Marquis de Fruafon. Men dette faktum forandret ikke den gamle mannens vanlige livsstil: han bodde fremdeles i sitt falleferdige hus sammen med sin kone, datter og eneste tjener Naneta, med kallenavnet Gromadin for sin høye statur og maskuline utseende. For trettifem år siden varmet Papa Grande opp en tiggende bondepike som ble drevet fra alle dører - og siden den gang har Naneta gjort noen jobb for en liten lønn, og stadig velsignet eieren for godhet. Imidlertid tilbrakte Eugene og moren hele dagen med å sitte på håndarbeid, og de gamle hunkene ga dem stearinlys på rad.

Hendelsen som vendte livet til Eugenia Grande, fant sted i første halvdel av oktober 1819, på bursdagen hennes. I anledning høytiden tillot Papa Grande peisen å bli oversvømmet, selv om november ennå ikke var kommet, og ga datteren sin den vanlige gaven - en gullmynt. På en middag til minne om alle Somuryts, var de klare for en avgjørende kamp mellom Kryusho og de Grassen. På høyden av festen kom det en banker på døra, og Charles Grande, sønn av den parisiske millionæren, dukket opp foran de forbløffede provinsene. Han ga sin onkel et brev fra sin far og begynte å se seg om, tydelig overrasket over knappheten på bordet og møblene. Alt overbeviste den unge mannen om at slektninger fra Somur lever i fattigdom - en feil som vil bli dødelig for Eugenia. Som 23-åring kjente ikke denne skumle, rene jenta verken om sin rikdom eller skjønnhet. Bedårende grasiøs fetter virket for henne en fremmed fra en annen verden. En enda vag følelse våknet i hjertet hennes, og hun ba Naneth om å oversvømme peisen på Charles-soverommet - en uhørt luksus i dette huset.

Grande Paris informerte i et selvmordsbrev broren om konkursen og intensjonen om å skyte seg selv, og ba bare om en ting - å ta vare på Charles. Den stakkars gutten blir bortskjemt med kjærligheten til sine slektninger og kjærtegnet av oppmerksomheten fra verden - han vil ikke bære skammen og fattigdommen. Om morgenen i Saumur visste alle allerede om selvmordet til Guillaume Grande. Den gamle elendigheten fortalte med nevø forferdelig nyheter med grov stumphet, og den blide ungdommen kunne ikke motstå hulking. Eugene var fylt av en slik medfølelse for ham at til og med den saktmodige fru Grande mente det var nødvendig å advare datteren, for det var bare ett skritt fra medlidenhet til kjærligheten. Men Charles ble dypt beveget av sin tante og fetter sin oppriktige deltagelse - han visste godt hvor likegyldig forakt han ville ha møtt i Paris.

Etter å ha hørt på snakken om onkelens konkurs og etter å ha lest brevene til Charles, tenkte Eugene først på penger. Hun skjønte at faren hennes kunne hjelpe kusinen, men de gamle hunksene var rasende over den blotte antakelsen at de ville måtte gaffel ut av hensyn til en elendig gutt. Papa Grande ga seg imidlertid snart tilbake: tross alt ble det gode navnet på familien berørt her, og til og med arrogante parisiere burde ha fått jevnhet. Banker de Grassen dro til hovedstaden for å avvikle et utbrent selskap, og investerte samtidig den gamle mannens sparepenger i statlige husleier. Saumurittene roste pappa Grande til himmelen - ingen forventet en slik storsinn av ham.

I mellomtiden ba Eugene Charles om å ta imot sparepengene sine - gullmynter verdt rundt seks tusen franc som gave. På sin side ga Charles henne en gylden reiseveske med portretter av far og mor for bevaring. Kjærlighetens vår kom for begge ungdommer: De sverget troskap til hverandre til graven og beseglet sitt løfte med et kyskt kyss. Snart dro Charles til Øst-India i håp om å få rikdom. Og mor og datter ventet på nyttår med skrekk: den gamle mannen pleide å beundre Evgenias gullmynter på høytider. En skremmende scene skjedde: pappa Grande forbannet datteren nesten og beordret henne til å bli holdt i fengsel på brød og vann. Til og med den voldsramte Madame Grande orket ikke dette: For første gang i livet turde hun å krangle med mannen sin, og falt deretter ned av sorg. Eugene tålte stoisk disfavor, og fant trøst i sin kjærlighet. Først da kona ble helt syk, utvekslet Papa Grande sinne med barmhjertighet - notaren Kryusho forklarte ham at Eugene kunne kreve inndelingen av arven etter morens død. Til pasientens store glede tilgikk faren datteren høytidelig. Men så fanget Charles's kiste øye, og den gamle hunderen bestemte seg for å rive av gullplatene for å smelte på nytt - det var bare Eugenias trussel om å begå selvmord som stoppet ham. For de døende viste dette seg å være det siste slaget - hun døde bort i oktober 1822, og angret bare på datteren, som ble revet i stykker av en grusom verden. Etter hennes død signerte Eugene saktmodig et avkall på arv.

De neste fem årene endret ikke den monotone eksistensen av Eugenia. Riktignok led partiet av grassenister en fullstendig kollaps; Da banken ankom Paris i Granses anliggender, gikk han vill, og kona måtte forlate planene om å gifte seg med Adolf til Eugene. Papp Grande reduserte gjeldsbeløpet fra fire millioner til en million to hundre tusen gjennom smarte svindel med brorens regninger. Etter å ha følt døden nærmet seg, begynte den gamle mannen å kjenne datteren sin med forretninger og innpodet henne sine ideer om gjerrighet. På slutten av 1827 døde han i en alder av åttito. På dette tidspunktet hadde Charles Grande allerede kommet tilbake til Frankrike. En sensitiv ung mann ble til en brent forretningsmann som tjente en formue i slavehandelen. Han husket knapt Eugene. Først i august 1828 fikk hun fra ham det første brevet som sjekken var knyttet til. Fra nå av vurderte Charles seg fri fra alle eds barn og informerte fetteren om at han ønsket å gifte seg med Mademoiselle d 'Aubryon, noe som var mye mer egnet for ham etter alder og stilling.

Allerede dette brevet var nok til å knuse alle håp fra Eugenia. Madame de Grassen, brennende av tørst etter hevn, la drivstoff til ilden: Eugenia fikk vite av henne at kusinen hennes lenge hadde vært i Paris, men fortsatt langt fra bryllupet - Marquis d'Aubrion ville aldri gi datteren hennes til sønn av en insolvent skyldner, og Charles var så dum at han ikke ville del med tre tusen franc, noe som fullstendig ville tilfredsstille de gjenværende kreditorene. Om kvelden samme dag gikk Eugene med på å gifte seg med styreleder Kryusho og ba ham reise til Paris umiddelbart - hun ønsket å betale ned alle onkelens gjeldsforpliktelser sammen med renter og bevilget to millioner til disse formålene. Etter å ha overlevert handlingen om å tilfredsstille økonomiske krav til Charles, nektet ikke styrelederen gleden av å klikke på nesen til en dum, ambisiøs mann: Han kunngjorde at han ville gifte seg med Mademoiselle Grande, eieren av sytten millioner.

Med tanke på forholdene i ekteskapskontrakten, viste Krusho alltid den største respekten til sin kone, selv om han hjertelig ønsket henne død. Men den alltsynsrike Gud ryddet seg snart - Eugene ble enke ved trettiseks. Til tross for sin enorme rikdom, lever hun i henhold til rutinen som er innført av faren, selv om hun, i motsetning til ham, sjenerøst ofrer for veldedige gjerninger. I Saumur snakker de om hennes nye ekteskap - den rike enken går etter Marquis de Fruafon på alle mulige måter.