I sentrum av den poetiske fortellingen ligger den bevegelige kjærlighetshistorien til hyrden og jegeren Afriko og nymfen Menzola.
Vi lærer at kvinner i uminnelige tider i Fiesole, spesielt kvinner æret gudinnen Diana, som nedlatende kyskhet. Mange foreldre etter fødselen, noen som svor og noen i takknemlighet, ga dem til Diana. Gudinnen tok villig imot alle inn i skogene og lundene hennes. Et jomfruelig samfunn dannet seg i nærheten av Fiesolan-åsene, "da ble alle der kalt nymfenes kallenavn / Og de dukket opp med en bue og pil." Gudinnen samler ofte nymfer fra en lys strøm eller i en skogskygge og snakker med dem lenge om det hellige jomfruelige løftet, om jakt, fiske - deres favoritt tidsfordriv. Diana var en klok støtte av jomfruene, men hun kunne ikke alltid være i nærheten av dem, ettersom hun hadde mange forskjellige bekymringer - "hun prøvde for hele jorden / å gi dekning fra mannlige fornærmelser". Derfor dro hun av gårde med nymfene guvernøren sin, som de implisitt lydde etter.
En dag i mai kommer en gudinne for å holde råd blant hennes militærleir. Hun minner nymfene for den 16. gang at det ikke burde være menn i nærheten av dem, og alle er forpliktet til å observere seg selv, "den som forfører seg, / den personen vil miste livet mitt."Jentene er sjokkerte over truslene fra Diana, men enda mer sjokkert er den unge mannen i Afrika, et sporadisk vitne til dette rådet. Øynene hans er festet på en av nymfene, han beundrer hennes skjønnhet og kjenner kjærlighets ild i hjertet hans. Men Dianas tid til å gå, nymfene følger henne, og deres plutselige forsvinning dømmer elskeren til lidelse. Det eneste han klarer å finne ut er navnet på kjæresten hans - Menzola. Om natten i en drøm er den unge mannen Venus og velsigner ham på jakt etter en vakker nymfe, og lover ham hans hjelp og støtte. Oppmuntret av en drøm, forelsket, knapt går opp, går til fjells. Men dagen går forgjeves, det er ingen Menzola, og den plagede Afriko kommer hjem igjen. Faren, som gjetter årsaken til sønnens tristhet, forteller ham familietradisjon. Det viser seg at den unge mannens bestefar døde i hånden til Diana. Den jomfruelige gudinnen fant ham på elvebredden med en av hennes nymfer, og rasende, gjennomboret hjertene til begge med en pil, og gjorde blodet deres til en fantastisk kilde, og slo seg sammen med elven. Far prøver å befri Afriko fra trylleformularen til en vakker nymfe, men det er for sent: den unge mannen er lidenskapelig forelsket og ikke tilbøyelig til å trekke seg tilbake. Han tilbringer all sin tid ved Fiesolan-åsene i håp om et etterlengtet møte, og snart vil drømmen hans gå i oppfyllelse. Men Menzola er tøff: knapt å se den unge mannen, kaster hun et spyd mot ham, som heldigvis stikker gjennom en sterk eik. Nymfen skjuler seg uventet i skogkrattet. Afriko prøver uten hell å finne henne. Han tilbringer dagene i elendighet, ingenting gleder ham, han nekter mat, en ungdommelig rødme forsvinner fra det vakre ansiktet hans.En gang beit en trist Afriko sin flokk og snakket med en egen refleksjon, bøyde seg over en bekk. Han forbannet skjebnen sin, og tårene strømmet fra øynene: "Og jeg, som børstved i ild, brenner, / og det er ingen frelse for meg, det er ingen smerter for kanten." Men plutselig husker den unge mannen Venus, som lovet å hjelpe ham, og bestemmer seg for å hedre gudinnen ved å ofre, og tro på hennes favør. Han deler den ene sauen fra flokken i to deler (den ene delen for seg selv, den andre for Menzola) og legger den på bålet. Så kneler han ned og trygler kjærlighetens gudinne - han ber om at Menzola gjengjelder hans
følelse. Hans ord ble hørt, for sauene i ilden steg "og en del ble satt sammen." Et mirakel sett inspirerer håp hos en ung mann, og han, jublet opp og roet seg, faller inn i en drøm. Venus, som nok en gang dukker opp for ham i en drøm, råder Afriko til å endre seg i en kvinnekjole og lure ham til å trenge gjennom nymfene.
Neste morgen, og husket at moren hans holdt et vakkert antrekk, kler Afriko seg ut i ham og legger av gårde. Han greier å, under dekke av en jente, få tillit til nymfene, han snakker forsiktig med dem, og så drar de alle sammen til strømmen. Nymfene kler av seg og kommer i vannet, men Afriko følger etter mye nøling også deres eksempel. Det er en desperat skrik, og jentene skynder seg i alle retninger. Og Afriko, triumferende, og grep den myktende gruen til Menzola i armene. Hennes jomfruelighet blir stjålet mot hennes vilje, og de uheldige etterlyser døden, uten å ville ta henne fra Dianas hånd. Afriko, uten å slutte å trøste og kjærtegne kjæresten sin, forteller henne om sin kjærlighet, lover et lykkelig liv sammen og overtaler henne til ikke å være redd for Dianins sinne. Rolig strømmer tristhet fra hjertet av Menzola, og kjærligheten erstatter den.Elskere er enige om å møtes i samme strøm hver kveld, fordi de ikke lenger kan forestille seg livet uten hverandre. Men nymfen, som knapt er i fred, husker igjen skammen og tilbringer hele natten i tårer. Afriko gleder seg til henne om kvelden ved strømmen, men kjæresten kommer ikke. Fantasi maler ham forskjellige bilder, han er plaget, sørger og bestemmer seg for å vente til neste kveld. Men dag, uke, måned går, og Afriko ser ikke det kjære ansiktet til sin elskede. Den andre måneden kommer, elskeren blir drevet til fortvilelse, og etter å ha kommet til det lovede møtet, vender han seg til elven med en forespørsel om å bære navnet hans fra nå av og kaster et spyd inn i brystet. Siden den gang begynte folk til minne om en ung mann som døde av kjærlighet, å kalle elven Afriko.
Men hva med Menzola? Hun, visste hvordan hun skulle spille hykleren, var i stand til å overbevise vennene sine om at hun hadde skutt en ung mann med en pil og reddet æren hennes. Og hver dag ble hun roligere og hardere. Men fra den kloke nymfen Sinedekky, lærer Menzola at hun har blitt unnfanget, og bestemmer seg for å bosette seg separat fra alle i hulen, i håp om støtte fra Sinedekky. I mellomtiden ankommer Diana til Fiesole, hun er interessert i nymfene, der favoritten hennes er Menzola, og hører at hun ikke har blitt sett på fjellet på lenge og kanskje hun er syk. Gudinnen, akkompagnert av tre nymfer, stiger ned til
hulen. Menzola hadde allerede en sønn, og hun leker med ham ved elven. Diana forvandler i sinne Menzola til en elv, som heter hennes navn, og lar sønnen gi foreldrene sine til Afriko. De bor ikke i ham, de oppdrar en baby med kjærlighet og omsorg.
Det tar atten år. Pruneo (det såkalte barnebarnet til babyen) blir en fantastisk ung mann.På den tiden dukket Atlas opp i Europa og grunnla byen Fiesole. Han inviterte alle de omkringliggende innbyggerne til sin nye by. Pruneo for hans eksepsjonelle evner og sinn ble valgt til hersker, folket ble forelsket i ham, og han "hele landet, stadig verner, / Fra villskapen ble ordnet." Atlas fant en brud for ham, og den afrikanske klanen fortsatte i de ti sønnene til Pruneo. Men det kommer trøbbel til byen. Romerne ødelegger fiesolen, den blir forlatt av alle innbyggerne bortsett fra etterkommerne av Afriko, som bygde sine egne hus der og tok tilflukt i dem. Snart kommer freden og en ny by oppstår - Firenze. Den afrikanske klanen ankom dit og ble ønsket hjertelig velkommen av den lokale befolkningen. Han var omgitt av kjærlighet, ære og respekt, medlemmer av klanen i slekt med berømte florentiner og ble til urfolk.
De siste stroffene av diktet i form av en tradisjonell appell til den allmektige herren Amur hørtes en ekte salme av kjærlighet, og transformerte liv og menneske.