En gang i august drar en person på en tre-dagers ferie for å etterfylle sin samling insekter med sjeldne arter som finnes i sanden. Han tar toget til stasjon S, overfører til bussen, og går av ved sluttstoppet, går til fots. Han passerer landsbyen og går en sandvei mot sjøen. Veien blir brattere og ingenting er synlig rundt bortsett fra sanden. En mann tenker på sand: å være interessert i insektene som finnes i den, studerte han litteraturen om sand og sørget for at sand er et veldig interessant fenomen. Fortsetter han reisen, befinner han seg plutselig i utkanten av en sandgrop, som ligger på bunnen av en hytte. Han ser den gamle mannen og spør ham hvor han skal overnatte her. Den gamle mannen, som tidligere har konstatert at nykommeren er lærer av yrke, og ikke inspektør fra prefekturen, fører ham til et av gropene. En mann går nedover taustigen. Han blir ønsket hjertelig velkommen av en ung kvinne, elskerinnen til en elendig hytte. Hun mater og vanner gjesten, men på spørsmål om det er mulig å vaske, svarer hun at bare i overmorgen vil de ta med vann. Mannen er sikker på at han ikke kommer til å være her i overmorgen. "Egentlig?" - kvinnen er overrasket.
Shacken er begravet i sanden, sanden trenger gjennom overalt, og kvinnen holder en paraply på papiret over mannens hode når han spiser slik at sanden ikke kommer inn i maten, men sanden kjennes fortsatt i munnen, knirker på tennene, bløtlegger senere, sanden fester seg til kroppen. Kvinnen forteller at mannen og datteren under fjorårets tyfon sovnet i sanden, så nå er hun helt alene. Om natten må hun øse opp sand slik at huset ikke sovner. Ovenpå vet de at en mann har dukket opp i huset hennes: en annen spade og bokser blir senket til henne på et tau. Mannen forstår fortsatt ikke noe ...
En kvinne samler sand i bokser, søler den i nærheten av stedet der taustigen henger, senk kurvene, og boksene stiger opp. Det er lettere å rake sand om natten når det er vått, på dagtid er det så tørt at det umiddelbart faller av. En mann hjelper en kvinne. En kvinne forklarer en mann at sand ikke hviler og ikke gir hvile. Mannen er rasende: det viser seg at landsbyboerne bare bor for å øse opp sanden. Etter hans mening er det latterlig å leve slik, denne livsstilen, valgt frivillig, skaper ikke engang sympati hos ham. Han klarte ikke å sovne i lang tid, og tenkte på sanden og høre hvordan kvinnen fortsatte å rive den. Når han våkner oppdager han at kvinnen sover helt nede ved ildstedet og pakker ansiktet i et håndkle for å beskytte seg mot sanden.
Mannen vil stille stille, men ser at taustigen har forsvunnet: De som kom for å hente sand om natten tok den bort. Mannen føler seg fanget. Det ser ut til at det bare skjedde en slags feil.
Mannen begynner å grave, men sanden smuldrer umiddelbart, mannen fortsetter å grave - og plutselig suser et snøskred nedover, som knuser det. Han mister bevisstheten. Kvinnen har omsorg for ham: han var sannsynligvis syk fordi han jobbet lenge i direkte sollys. Han har vært i gropen i en uke nå, sannsynligvis la kollegene inn en søknad om hans søk. Han forestiller seg hvordan de diskuterer hvor han kunne forsvinne. En mann later som han er alvorlig syk: han vil ha både kvinnen og de som setter ham i dette hullet, til slutt forsikret om at han ikke er en assistent for dem, men en byrde, og de prøver selv å kvitte seg med ham. Han kan ikke forstå meningen med en kvinnes liv. Han forteller henne hvor hyggelig det er å gå, men hun ser ikke i denne gleden: "Å gå rundt på tomgang - bare bli lei av ingenting ..."
Mannen bestemmer seg for å gjøre et nytt forsøk på å komme seg ut av gropen. Om natten, når en kvinne øser opp sand, støter han plutselig på henne og binder henne opp.Når folk kommer med kurver og senker tauet ned i gropen, griper mannen henne og krever at han blir løftet hvis de vil hjelpe kvinnen. De begynner å løfte det, men snart slipper de tauet, og det faller til bunnen av gropen, og i mellomtiden trekker de tauet fra hendene hans og drar.
En pose med tre pakker sigaretter og en flaske vodka blir senket ned i gropen. Mannen håper at dette er nøkkelen til en tidlig løslatelse. Kvinnen forklarer ham imidlertid at alle menn får tobakk og vodka en gang i uken. En mann er nysgjerrig på om mennesker som ham, som har tapt veien, har vandret inn i landsbyen. Kvinnen forteller at flere mennesker tilfeldigvis kom seg inn i landsbyen, den ene døde snart, den andre lever fremdeles, ingen klarte å rømme. “Jeg vil være den første!” - sier mannen. Mens han kikker inn i tanken, ser mannen at vannet har gått tom. Han forstår: de brakte henne ikke til å bryte motstanden hans; kvinnens pine plager ingen. En mann frigjør en kvinne fra obligasjonene med den betingelse at hun uten hans tillatelse ikke vil hente en spade.
Han tar tak i en spade og treffer veggen: han vil ødelegge huset for å lage en trapp ut av vraket. Da han så at veggen er råtten (det viste seg at kvinnen hadde rett da hun sa at sand råtner tre) bestemte han seg for å bruke ikke bjelker, men tverrgående bjelker til dette formålet. En kvinne henger på armen og prøver å trekke ut en spade. Kampen om spaden ender i en kjærlighetsscene. En mann forstår: fiendtlighet mot en kvinne er ubrukelig, han kan oppnå noe bare på en god måte. Han ber henne ta kontakt med dem som bringer vann og be henne om å bli levert umiddelbart. Kvinnen svarer at så snart de begynner å jobbe, vil de finne ut om det på toppen - noen ser alltid gjennom kikkert fra branntårnet - og så vil de umiddelbart ta med vann. En mann tar en spade. Når en bøtte med vann senkes til ham, forteller han gubben ovenpå at kollegene hans vil være ønsket, og da blir ikke de som tvangsbevisst holder ham her, møtt. Men gubben innvender at siden de ikke fant ham på ti dager, vil de ikke finne ham i fremtiden. Mannen lover sin hjelp i å lindre situasjonen til lokale innbyggere, han har forbindelser, og han kan starte en kampanje i pressen, men ordene hans gjør ikke noe inntrykk, forlater den gamle mannen uten å høre.
På fritiden sniker en mann et tau. Når han er ferdig med det, fester han en saks til henne i stedet for en krok, og om kvelden, når en kvinne sovner før nattarbeid, kaster du tauet på posene, som fungerer som en remskive når du senker bøtter med vann og løfter kurver med sand. Saks graver seg i sekken, og mannen klarer å komme seg ut av gropen. Dette skjer på den førti og sjette dagen av hans "fengsling". For ikke å bli lagt merke til fra branntårnet bestemmer han seg for å gjemme seg og vente til solnedgang. Så snart solen går ned, trenger han raskt å gå gjennom landsbyen - før bærerne av sandkurvene kommer på jobb. En mann kommer på villspor: tenker at han har passert en landsby, finner han den plutselig foran seg. Han løper i frykt gjennom landsbyen. Hunder suser etter ham. For å beskytte seg mot dem, vrir en mann et tau over hodet med saks på slutten og berører barna som tilfeldigvis dukker opp.
I jakten på en mann skynder landsbyboerne seg. Beina blir plutselig tyngre og begynner å mose seg ned i sanden. Han stupte i sanden nesten til hoftene, og ber forfølgerne om å redde ham. Tre menn, som fester brett til sålene, nærmer seg ham og begynner å grave sand rundt ham. Trekk den ut og satte den tilbake i gropen. Alt som var før begynner å virke for ham som en fjern fortid.
Oktober kommer. En kvinne vil senke perlene og spare penger for en forskuddsbetaling for en mottaker. Mannen bygde en liten kalesje av polyetylen, slik at de under søvn ikke ville helle sand, og kom med et apparat for å koke fisk i varm sand. Han slutter å lese aviser og glemmer snart deres eksistens. En kvinne forteller at landsbyboere i all hemmelighet selger sand til en byggeplass til halve prisen.Mannen er indignert: når alt kommer til alt når grunnlaget eller demningen faller fra hverandre, vil det bli enklere for noen fra det faktum at sanden var billig eller til og med gratis. Han prøver å forhandle med bærerne av sand på tur, til gjengjeld krever de at han skal elske kvinnen for deres øyne. En kvinne nekter å gjøre dette med vitner, men mannen ønsker å komme seg ut av gropen så mye at han angriper henne og prøver å voldta henne. Kvinnen motstår. Mannen ber henne i det minste late som, men hun kaster ham med uventet kraft.
Mannen legger merke til at det samler seg vann i bunnen av tønnen, som han ønsket å bruke som agn for kråkene. Han reflekterer over sandens egenskaper om og om igjen. Etter en lang, grusom vinter, kommer våren. En mottaker vises i huset. I slutten av mars føler kvinnen at hun er gravid, men etter to måneder har hun spontanabort. Hun blir ført til sykehuset. Tauet som det løftes fra gropen forblir hengende. En mann går ovenpå, ser etter pickupen som tar kvinnen bort. Han legger merke til at baren har flyttet bort i gropen i enheten for å samle vann han laget, og har det travelt med å gå ned for å fikse sammenbruddet. En repestige står til disposisjon, så det er ikke nødvendig å skynde seg å flykte.
Syv år etter mannens forsvinning dukker det opp en kunngjøring om søket hans, og siden ingen reagerer på ham, gir ytterligere seks måneder senere retten en beslutning om å anse ham død.