: På grunn av en ung manns feil, forsvinner et dokument av nasjonal betydning. Sherlock Holmes oppdager at dokumentet ble stjålet av broren til bruden til en ung mann.
Sherlock Holmes søker hjelp fra Percy Phelps, Dr. Watsons skolevenn. Phelps er syk og kan ikke besøke en leilighet i Baker Street, så Sherlock Holmes og Dr. Watson drar til eiendommen nær London. De blir møtt av Mr. Joseph Harrison, bror til bruden til Percy, hvis rom han nå inntar.
Percy sin mors bror, Lord Holdhurst, en innflytelsesrik politiker, sørget for at Percy skulle jobbe for utenrikskontoret. Percy viste seg å være en god arbeider, og de begynte å gi ham ansvarlige oppdrag. Nylig viste onkelen ham en viktig traktat mellom England og Italia. Til tross for det strengeste hemmeligholdet, har informasjon om det allerede lekket til pressen, og nå er Russland og Frankrike klare til å betale enorme summer for å finne ut innholdet. En kopi må tas fra dokumentet. Lord Holdhurst ga Percy en kontrakt for å låse ham i et pengeskap på kontoret hans. Etter jobb, da alle dro, måtte Percy rolig ta en kopi, legge dokumentene i en safe og returnere dem til onkelen om morgenen. Samtalen foregikk privat, og avlytting ble ekskludert.
En av de ansatte, Charles Goro, var sent på jobb, så Percy gikk til lunsj.Da han kom tilbake, hadde Goro allerede gått, og Percy satte i gang. Han hadde det travelt med å fullføre det, slik at han kunne forlate Joseph med det siste toget. Uten halvparten følte Percy seg sliten. Han kalte pliktvakten for å ta ham kaffe. Dørvaktens kone, som jobbet som renholder, kom på telefonen. Etter en stund, da han så at det ikke ble brakt kaffe, bestemte Percy seg for å finne ut hva som var saken. Han så at kjelen kokte av kraft og hoved, og dørvakten sov godt. Percy vekket ham, og da ringte en bjelle fra Percy kontor. Kastet alt, løp Percy til rommet sitt. Det var ingen i korridorene eller i rommene, en kopi lå på bordet, og originalen forsvant. Siden det ikke var noen steder å gjemme seg i korridorene og bakgatene, bestemte Percy at kidnapperen hadde kommet fra gaten, men politimannen som sto der, så ikke noen bortsett fra dørvaktskona, som skulle hjem etter jobb. Percy ville løpe etter henne, men dørvakten frarådet ham.
Det regnet den kvelden, forbipasserende raste hjem, og Percy klarte ikke å finne ut noe. Etter å ha undersøkt kontoret, så han at det ikke var spor på gulvet, vinduene var lukket fra innsiden, derfor kunne fornærmede bare komme inn gjennom døren. Men hvordan kunne han bli upåaktet oppmerksomhet, og hvorfor ringte han på bjellen? Percy mistanke falt på dørvaktens kone, fru Tanji. Sammen med inspektøren for Scotland Yard dro Percy hjem til henne. Den skremte kvinnen prøvde å gjemme seg, og forklarte at hun skyldte penger til butikkeieren og trodde at de var kommet for å beskrive eiendommen. Da politiet arresterte henne, gjennomsøkte Tanjis hus grundig, men fant ingenting.En sjekk av Charles Goro, en franskmann ved fødselen, gjorde heller ingenting.
Percy opplevde alvorlig sykdom. Han begynte å ha en nervøs feber. I ti uker har Annie, bruden til Percy, tatt vare på ham og ikke forlatt pasienten på et øyeblikk. Politiet sto i stillhet, og Percy hadde et siste håp - den store detektiven Sherlock Holmes.
Sherlock Holmes vil også sjekke familien til Tanji og Charles Goro, men han finner ikke noe skjellsettende bevis. Holmes bestemmer seg for å sjekke onkel Percy, Lord Holdhurst, men en samtale med ham klargjør ikke situasjonen.
Neste morgen besøker Holmes og Dr. Watson Percy Phelps, som informerer dem om at de prøvde å angripe ham om natten. Følte seg bedre, bestemte han seg for å tilbringe natten uten sykepleier. Plutselig hørte han en rasling forvandle seg til en skrangle: noen prøvde å åpne et vindu utenfra. Percy åpnet skodde, og så en mann innpakket i en kappe med en kniv i hånden under vinduet. Legg merke til Percy, mannen løp bort. På grunn av sin svakhet kunne Percy ikke skynde seg etter ham, og bare Joseph løp til klokken. Etter å ha undersøkt stedet under vinduet og hagen, så Joseph spor som var tapt i gresset, og et ødelagt brett i gjerdet. Holmes kommer til at styret ble ødelagt for lenge siden, det er ingen spor på den andre siden av gjerdet, og det merkes ikke at noen ville hoppe av det.
Holmes sender Percy og Dr. Watson til London, og ber bruden hans bli og ikke forlate rommet på en dag, og å legge seg, låse rommet med en nøkkel og ta ham med seg. Selve detektiven blir også værende i boet.
Om morgenen dukker Sherlock Holmes opp på Baker Street med en bandasjert hånd.Uten å forklare noe, inviterer han venner til å spise frokost. Å hente lokket fra tallerkenen sin, Phelps, i stedet for de lovede eggerøre, finner en kontrakt.
Den store detektiven brant av nysgjerrighet, og forteller vennene hvordan han etter å ha ledet dem klatret over gjerdet og, uten oppmerksomhet fra innbyggerne i huset, trengte gjennom vinduet på Percys soverom. Percys brud leste sent på rommet sitt, slik Holmes hadde lovet, og dro, lukket døren med nøkkelen og tok den med seg. Om natten åpnet døren med en nøkkel, gikk Joseph inn i rommet, pakket inn i en svart kappe og holdt en kniv i hånden. Siden han åpnet vinduet, så Holmes alt som skjedde i rommet. Trekkeren traff kontrakten fra cachen, hoppet kidnapperen ut av vinduet og falt i armene til den store detektiven.
Etter å ha studert fakta, konkluderte Holmes at Joseph var godt kjent med lokaliseringen av rommene i huset og plasseringen av rommene i departementet. Han dro på jobb med Percy. Siden det ikke var noen i rommet, ringte han i bjellen og så merke til et dokument som lå på bordet. Han innså at dokumentet var av stor nasjonal betydning, og la det i lommen og dro. Joseph la ham inn i en cache, og håpet å ta den noen dager senere og ta den med til den franske ambassaden, men så ble rommet hans stilt til disposisjon for den syke Percy, som alltid hadde en sykepleier til stede. Da Percy ble litt bedre, og han ble alene om natten, prøvde Joseph å komme inn i hurtigbufferen, men forsøket var mislykket. Da han fikk vite at rommet var tomt, bestemte tyven seg for å prøve igjen, men den store detektivet forrykte planene hans.
