: En ung løytnant faller inn i Brest festning på krigens første dag. I ti måneder motstår han hardnakket nazistene og dør ubrutt.
Del en
Nitten år gamle Kolya Pluzhnikov er uteksaminert fra en militærskole med rang som juniorløytnant. I stedet for en ferie, ber kommissæren ham om å hjelpe til med å takle skolens eiendommer, som utvides på grunn av den kompliserte situasjonen i Europa.
To uker Pluzhnikov demonterer og tar hensyn til militær eiendom. Så ringer generalen ham og tilbyr seg å forbli på den innfødte skolen som sjef for opplæringsplatongen med utsikter til å fortsette studiene ved Militærakademiet. Kolya nekter - han vil tjene i hæren.
Kommandøren ... blir en virkelig kommandør først etter å ha tjenestegjort i troppene, etter å ha kvalt seg med jagerfly fra samme bowler, etter å ha lært å kommandere dem.
Kolya ble utnevnt til brettsjef og sendt til Special Western District med forbehold om at han om et år ville vende tilbake til skolen.
Kohl drar til vaktstasjonen via Moskva. Han tar flere timer å se sin mor og yngre søster - faren til Kolya døde i Sentral-Asia i hendene på Basmachis. Hjemme møter Kolya søsterens kjæreste. Jenta har lenge vært forelsket i ham. Hun lover å vente på Kolya og skal besøke ham på den nye vaktstasjonen. Jenta tror krig vil begynne snart, men Kolya er overbevist om at dette er tomme rykter, og den røde hæren er sterk og vil ikke la fienden komme inn i vårt territorium.
Kolya ankommer Brest om kvelden. Han finner ikke spisestuen, sammen med tilfeldige medreisende drar han til en restaurant hvor en selvlært fiolinist spiller. I Brest er det rastløs, hver kveld bak Bug kan du høre brølet fra motorer, stridsvogner og traktorer.
Etter middagen skiltes Kolya med sine andre reisende. De kaller ham med seg, men Pluzhnikov blir igjen i restauranten. Fiolinisten spiller for løytnanten, og musikerens niese Mirra eskorterer Kolya til Brest festning.
På sjekkpunktet blir Kolya sendt til brakkene for forretningsreisende. Mirrochka forplikter seg til å lede det.
Det var veldig stille og veldig varmt, og hodet hans snurret litt, og han tenkte med glede at han ikke hadde noen steder å haste, for han var ennå ikke på listene.
Mirra, en halt jødisk jente som jobber i en festning, er klar over alt som skjer i byen og i garnisonen. Dette synes Kolya er mistenkelig. Før neste sjekkpunkt prøver han å åpne et hylster med servicevåpen og ligger allerede på et øyeblikk i støvet for vakthavende syn.
Etter å ha avgjort misforståelsen, forplikter Mirra seg til å rense Kolya for støv og fører ham til et lager i en stor kjeller. Der møter løytnanten to eldre kvinner, en mustachioed formann, en dyster sersjant og en evig søvnig ung soldat. Mens Kolya rengjør begynner det å bli lys, natten avsluttes 22. juni 1941. Kolya sitter for å drikke te, og da høres et brøl av eksplosjoner. Formannen er sikker på at krigen har begynt. Kolya skynder seg å hente regimentet sitt, fordi han ikke vises på listene.
Del to
Pluzhnikov faller inn i sentrum av en ukjent festning. Alt brenner rundt, folk brenner levende i garasjen. På vei til PDA gjemmer Kolya seg i en trakt sammen med en ukjent fighter, som sier: Tyskerne er allerede i festningen. Pluzhnikov forstår at krigen virkelig har begynt.
Etter en jagerfly med navnet Salnikov spikrer Kolya seg til sin egen og avviser en klubb okkupert av tyskerne - en tidligere kirke under kommando av den nestleder politiske sjefen. Hold kirken overlatt til Kolya. Resten av dagen blir festningen bombet. Kolya og et dusin krigere slo nazistenes angrep med fangne våpen. Alt vannet går for å avkjøle maskingeværene, elvebredden er allerede okkupert av nazistene, og tørsten plages av jagerflyene.
Han følte ikke lenger frykt eller tid: Han ringte i de tette ørene, kikket sårt i den tørre halsen og trakk hendene fra en bankende tysk submachinepistol.
Mellom angrepene undersøker Pluzhnikov og Salnikov den store kjelleren i kirken - kvinnene som gjemte seg der ser ut til å ha sett tyskerne - men finner ikke noen. Om kvelden bringer den kvikke Salnikov vann. Kolya begynner å forstå at den røde hæren ikke vil hjelpe dem.
Om morgenen bryter tyskerne gjennom kjelleren. Kolya og Salnikov, under ild, løp inn i en annen kjeller, der en liten løsrivelse av soldater, ledet av en seniorløytnant, satte seg. Han mener at kirken måtte forlates på grunn av Pluzhnikov. Kolya føler også skylden sin - oversett - og påtar seg å sone for henne.
Han satte seg på gulvet uten å bevege seg, dyster og trodde at han hadde oppnådd det verste: Han hadde forrådt kameratene. Han søkte ikke unnskyldninger for seg selv, skånet ikke seg selv: han prøvde å forstå hvorfor dette skjedde.
Kolya mottar en ordre om å rette opp feilen og gjenerobre kirken. De slo ham av, og i går gjentas - bombing, angrep. Kolya ligger bak en maskingevær og skyter, brennende på en rødglødende sak.
Om morgenen byttes de ut. Kolya, Salnikov og den høye grensevakten drar, faller under ild og bryter inn i kjellerrommet, hvorfra det ikke er noen vei ut. Bare om natten bryter de gjennom til ringbrakkene, der også passerer et nettverk av kjellere. Fienden endrer i mellomtiden taktikk. Nå sprenger tyske sappers metodisk ruinene og ødelegger steder der du kan gjemme deg.
I kjellerne møter Kolya en såret politisk offiser og lærer av ham at tyskerne lover paradisliv til de overgitte "tapre forsvarere av festningen." Den politiske instruktøren mener at tyskerne bør bli slått slik at de er redd for hver stein, tre og hull i bakken. Kolya forstår - den politiske instruktøren har rett.
Dagen etter faller Kolya inn i vanlige kjellere.
Dager og netter smeltet sammen til en enkelt kjede av sorties og bombinger, ... kjemper mot fienden og korte, besvime minutter av glemselen. Og et konstant, utmattende, ikke passerende selv i et drømmeønske om å drikke.
Politruk dør, tar med seg flere fascister, en høye grensevakt sårer dødelig under overfallet på broen, deretter sender kommandørene kvinner og barn til tysk fangenskap slik at de ikke dør av tørst i kjellere.
Kolya trekker ut vann til de sårede. Grensevakten ber om å ta ham til avkjørselen fra kjelleren - han vil dø i det fri. Hjelpe en venn, sier Kolya at alle fikk ordren "å løpe et sted." Men det er ingen runder, og å bryte gjennom uten ammunisjon er meningsløst selvmord.
Etter å ha forlatt grensevakten for å dø, satte Kolya og Salnikov ut for å lete etter et ammunisjonsdepot. Tyskerne har allerede okkupert festningen. I løpet av dagen ødelegger de ruinene, og om natten kommer disse ruinene til liv.
Sårede, svidde, tørste og mishandlede skjeletter i filler steg opp fra under mursteinene, krøp ut av fangehullene og ... ødela de som risikerte å overnatte. Og tyskerne var redde for nettene.
Venner legger seg til lageret på dagtid og gjemmer seg i kratrene. I en av kratrene finner en tysker dem. Salnikov begynner å bli slått, og Pluzhnikov blir jaget i en sirkel, "jublet" med automatiske utbrudd, til han dykker ned i et iøynefallende hull i bakken.
Kolya kommer inn i en isolert bunker hvor han møter Mirra og hennes følgesvenner - seniorsersjant Fedorchuk, leder, Røde Hærs soldat Vasya Volkov. De har mat, de fikk vann ved å bryte gulvet og grave en brønn. Etter å ha kommet til, føler Kolya at han er hjemme.
Del tre
Lageret, der Kolya drakk te om morgenen 22. juni, var dekket av den første eksplosjonen.
Hele krigen for dem, levende innblandet i en avsidesliggende kasemat, skulle nå oppover.
Mens Kolya var i krig, tok de seg gjennom kjellere inn i denne isolerte bunkeren med to avkjørsler - til overflaten og til våpenhuset.
Pluzhnikov bestemmer seg for å ta seg til restene av garnisonen, som sitter i de fjerneste kjellere, men han er sen: foran hans øyne sprenger tyskerne ly og ødelegger de siste forsvarerne av festningen. Nå gjenstår bare spredte enslige i ruiner.
Pluzhnikov vender tilbake til kjelleren og legger seg på benken i lang tid, og husker de han kjempet med i disse dager.
Med utrolig klarhet så han dem alle nå.Alle som dekket ham, forhastet seg, hastet uten å nøle, uten å nøle, beveget seg av noe uforståelig, uforståelig for ham.
Kolya passerer dødsdommen og bestemmer seg for å skyte seg selv. Han blir stoppet av Mirra. Neste morgen kom Pluzhnikov endelig opp for sin mening, bevæpnet mennene som var under hans kommando og arrangerte sortering til overflaten, i håp om å finne minst en av hans egne. Kolya mener at Salnikov fortsatt lever, og ser stadig etter ham.
Under et av angrepene begynner en skuddveksling og føreren blir såret i beinet. Dagen etter forsvinner Fedorchuk. Kolya går sammen med Vasya Volkov for å lete etter ham og ser hvordan han frivillig overgir seg til tyskerne. Pluzhnikov dreper en forræder med et skudd i ryggen.
Han følte ikke anger, etter å ha skutt en mann som han hadde sittet ved et felles bord mer enn en gang. Tvert imot, han følte seg sint, gledelig spenning.
Vasya begynner å være redd for sin sjef. I mellomtiden kommer tyskerne inn i festningen og begynner å rydde opp i ruinene. Kolya og Volkov trekker seg tilbake og snubler over fanger, blant dem Pluzhnikov ser en kjent mann fra Røde Hær. Han forteller Kolya at Salnikov er i live og er i en tysk sykepleier. Fangen prøver å gi ham bort. Kolya må løpe vekk, og han mister Volkov.
Pluzhnikov bemerker at tyskere av en annen art kom til festningen - ikke så raskt og raskt. Han fanger en og finner ut at dette er en mobilisert tysk arbeider fra vaktteamet. Kolya forstår at han må drepe fangen, men han kan ikke gjøre dette og løslater ham.
Førstemannens sårrotting, han føler at han ikke vil vare lenge, og bestemmer seg for å selge livet dyrt. Formannen blåser opp portene som fienden går inn i festningen, sammen med seg selv og en stor gruppe tyskere.
Del fire
Etter rådmannens råd ønsker Kolya å sende Mirra til tyskerne som er fanget, i håp om at hun kan overleve. Jenta tror at Kolya vil bli kvitt henne som en byrde. Hun forstår at tyskerne vil drepe henne, en krøpling og en jødinne.
Pluzhnikov undersøker labyrinten i kjellere og snubler over to overlevende - sersjanten og korporalen. De kommer til å forlate festningen og ringe Kolya med seg. Mirra ønsker ikke å ta nye venner med seg. De tror at den røde hæren er beseiret, og de ønsker å rømme så snart som mulig. Kolya nekter å forlate jenta alene og tvinger sersjanten og korporalen til å forlate, og forsyner dem kassetter.
Mirra er forelsket i Kolya, og han deler følelsene hennes. De blir mann og kone.
Og igjen var det ikke noe mørke, ingen kjeller, ingen rotter som skrek i hjørnene. Og igjen var det ingen krig, men det var to. To på jorden. Mann og dame.
Tiden går. Pluzhnikov patruljerer festningen hver dag. I en av disse sortene møter han Vasya Volkov. Han mistet tankene, men Pluzhnikova er fortsatt redd. Ser Kolya, Volkov løper bort, snubler over tyskerne og dør.
Høsten kommer. Mirra innrømmer overfor Kolya at hun venter baby og må reise bort. Kolya så allerede i festningen en løsrivelse av fangede kvinner som demonterte steinsprut. Han tar Mirra til dem, hun prøver å blande seg med fangene, men de merker en ekstra kvinne. Hun blir gjenkjent av en tysker som en gang ble skånet av Kolya. Mirra prøver å rykke bort, slik at Pluzhnikov, som ser på alt fra kjellerhullet, ikke forstår noe og ikke griper inn. Jenta er brutalt slått og gjennomboret med en bajonett.
Et sterkt lys blinket foran de tett lukkede øynene, og i dette nådeløse lyset så hun plutselig at hun aldri ville få en baby, en mann eller et liv.
En halvdød jente er bombardert med murstein i en liten trakt.
Del fem
Kolya blir syk og mister oversikten over dagene. Når Pluzhnikov kommer seg og kommer seg ut, ligger det allerede snø i festningen. Han begynner igjen å jakte på tyske patruljer.
Han var i live og følte seg fortsatt som mesteren av Brest festning, som hadde falt under snøen.
Pluzhnikov er sikker på at Mirra har kommet tilbake til familien, og prøver å ikke tenke på henne.
Kolya kommer inn i kirken, husker hvordan han kjempet for ham og forstår: det er ingen død og ensomhet, "fordi det er det, dette er fortiden."Tyskerne prøver å fange ham, stille avkringt kirken, men Pluzhnikov slipper unna. Om kvelden vender Kolya tilbake til sitt beboelige hjørne og oppdager at det har blitt sprengt - Pluzhnikov fikk spor i den nyfallede snøen.
Kolya går til de uutforskede kjellere og møter den overlevende lederen Semishny der. Han er såret i ryggraden og kan ikke lenger gå - han blir gradvis lam. Men formannens ånd er ikke ødelagt, han er sikker på at hver meter av hans hjemland motstår fienden. Han får Kolya til å forlate kjelleren hver dag og drepe inntrengerne.
Å vite: festningen er i live. Slik at de var redde for de døde. Slik at våre barn, barnebarn og oldebarn blir beordret til å blande seg i Russland!
Kolya begynner gradvis å miste synet, men går hardnakket "på jakt." Formannen blir også verre, han sitter med vanskeligheter, men gir seg ikke, "gir opp hver millimeter av kroppen sin med kamp."
Den første dagen i 1942 dør Semishny. Før sin død gir han Kolya det regimentære banneret som han hadde på seg under klærne hele denne tiden.
12. april finner tyskerne Pluzhnikov. Som oversetter har de med seg en selvlært fiolinist som en gang spilte for Kolya. Fra ham får Pluzhnikov vite at tyskerne ble beseiret i nærheten av Moskva. Kolya føler at han har gjort sin plikt, og går til fiendene. Han er syk, nesten blind, men holder rett. Han går til ambulansen gjennom linjen med tyske soldater, og de som er på kommando av offiseren løfter hendene til kappene.
Men han fikk ikke se disse utmerkelsene, og hvis han gjorde det, ville han ikke bry seg. Han var fremfor alt tenkelig heder, over ære, over livet og over døden.
I nærheten av bilen faller han "fri og etter liv, død, død er korrigert."
Epilogue
Besøkende som kommer til museet i Brest festning vil sikkert fortelle legenden om en mann som ikke var på listene, men forsvarte festningen i ti måneder, vil bli vist det eneste overlevende regimentære banneret og "en liten treprotese med resten av kvinneskoen" som er funnet i en trakt under mursteinene.