Fortelleren husker livet sitt og sammenlignet det med veien. Han prøver å forstå nøyaktig hvor på livets vei som svinger, bak som begynnelsen av stien gjemte seg. Mentalt forbereder han seg til en samtale med sin kone, søvnløse netter, husker detaljer, detaljer, bygger fra dem en bro til den skjebnesvangre dagen.
Fortelleren møtte sin fremtidige kone Nadia på designkontoret, hvor de begge jobbet på den tiden. Nadia betatt ham med sin sans for humor og spontanitet.
“Søt barnslig spontanitet ...” sier de om slike mennesker. Nadinas umiddelbarhet var aldri "søt" - hun var fantastisk.
Det mest fremtredende trekk ved Nadins karakter var ærlighet. Hun informerte øyeblikkelig fortelleren om at hun hadde en hjertefeil, og leger forbød henne å få barn. Fra den dagen av å få en datter ble deres viktigste ønske.
Til tross for forbudene fra leger, fødte Nadia et barn. Da jenta ved navn Olya ble født, skrev Nadia en lapp til mannen sin: “Hvordan kunne hun lure mine og forventningene dine? Takk henne! ". Nå anser fortelleren denne frasen som deres første feil.
Seksten år har gått. En gang dro Olenka på fottur organisert av den stilige Evdokia Savelyevna, og foreldrene hennes ventet rolig på henne hjemme. Den søndag morgen, for første gang på mange år, la fortelleren merke til at både han og Nadia for lengst hadde gitt opp hobbyene sine. Nå har Olya blitt "sentrum av familien, ansiktet hennes".
Fortellerens tanker ble avbrutt av en dørklokke. Evdokia Savelyevna sto på terskelen, Lucy og Borya forskjøvet skummelt bak henne. Klasserommet sa at Olya var borte, og fortelleren skyndte seg å skylde på henne for alt.
Evdokia Savelyevna var 54 år gammel, men hun virket en kvinne uten alder. For uoppmerksomhet om sitt eget utseende og en merkelig måte å kle seg på, kalte Olenka henne "gal Evdokia." Etter henne begynte å ringe klasserommet og foreldrene.
Karakteren hennes var av vulkansk opprinnelse. Hun snakket høyt, nå henrykt, nå indignert, nå overrasket.
Hovedmålet var å forene den 9. klasse "B", slik at alle skulle være sammen. " I klassen la hun merke til og viste frem det mest iøynefallende, og Olenka, som studerte modellering på en elitekunstskole, la klassen praktisk talt ikke merke til.
Jenta ble irritert av ønsket fra den gale Evdokia om å sette middelmådighet i høysetet, å organisere møter med sine tidligere studenter - kokker, rørleggere, låsesmeder, regnskapsførere. Olyas foreldre var sikre på at klasserommet bare elsker gjennomsnittlig gråhet og hater talent i enhver manifestasjon. Evdokia førte nærmere de mest iøynefallende disiplene, som etter henne "ikke ønsket å legge merke til hva som var uvanlig for dem."
Nadia syntes synd på den ensomme Evdokia og ba datteren om ikke å komme i konflikt. Hun var enig, men hjemme snakket hun ofte om klasserommet og komponerte morsomme quatrains om klassekameratene.
Fortelleren husket alt dette og bestemte seg for at i kampanjen ble Olenka ydmyket og fornærmet, jenta tålte ikke det, hun løp bort og forsvant et sted hele natten. Fortelleren anklaget også Lyusya Katushkina, som en gang var bestevennen til Olenka, tilbad talentet hennes, dro en tung mappe med tegninger og såpebørster. Fortelleren visste at moren til Lusin var alvorlig syk, og faren hennes elsket en annen kvinne. Bare Olga visste denne hemmeligheten i klassen.
Vennskapet deres ble avsluttet dagen da et møte med den berømte kunstneren ble holdt på kunstskolen. Olya lovet å ta Lucy til dette møtet, men det gjorde hun aldri. Olenka forklarte foreldrene at det ikke var plass i salen. Litt senere ble Lucy "jobbet" på grunn av tausene på et klassemøte. Olya ønsket å støtte henne, men Lucy nektet henne hjelp. Olinas foreldre bestemte at Lucy var for stolt, og Evdokia begynte å nedlatende henne og gjorde henne til leder for klassen.
Da innså jeg at harme fra Lucins bare var en unnskyldning. Hun bestemte seg bare for å gå i den generelle orden ... Og forholde seg til Olenka "i henhold til systemet til Evdokia Savelyevna."
Fortelleren anså handlingen til Lucy som et svik. Nå gjemte Lucy seg bak Evdokias brede rygg, og det syntes for fortelleren at jenta følte seg skyldig. Skyldte faren til Olenka og Borya Antokhin, den høyeste og vakreste gutten, ikke bare i 9 "B", men gjennom hele skolen.
I stedet for romantiske eventyr viet Borya, veldig sjenert over utseendet, seg til sosiale aktiviteter og ble "den viktigste guiden til livet til alle planene og ideene til Evdokia Savelyevna." Fortelleren trodde at klasserommet ba Bora om å involvere Olenka i klassen, og han prøvde med makt og hovedtang, fanget jenta i nærheten av kunstskolen for å ta henne med til neste klassearrangement.
I likhet med Evdokia prøvde Borya å utdanne Olenka til eksempelet til de beste elevene i klasserommet, og oftest satte hun henne som Mitya Kalyagin. Som barn var Mitya ikke under redd for å bringe sin onkel lege verktøy og medisiner for de to sårede Røde Hærsoldater som han gjemte seg i kjelleren. Til tross for den høye temperaturen, klarte gutten å velge den korteste veien og unngå å møte fienden. Mitya Kalyagin Evdokia var mest stolt.
Kampanjen, der Olenka forsvant, bestemte Evdokia seg for å arrangere "i berømmelsens fotspor" Mitya Kalyagin. To niende klasser måtte finne den veldig snarveien. Vinnerne ble overrasket. Etter å ha nådd den ønskede stasjonen, slo gutta seg ned for natten, og noen timer senere forsvant Olenka.
Evdokia Savelyevna gikk inn i historiefortellens leilighet og begynte å ringe sykehusene, kalt Mitya Kalyagin, og Nadia gikk i mellomtiden fra vindu til vindu og reagerte ikke på noe.
Jeg var stille. Fordi ingen i verden kunne trøste stemmen hennes. I tillegg til stemmen til datteren hans, hvis han hørtes ut på trappa, i rommet, via telefon.
Evdokia Savelyevna trengte bilder av Olenka, og Borya trakk umiddelbart fem nye fotografier ut av lommen. Lucy løp etter Nadia med et hetteglass med medisin og et glass vann i hendene. Fortelleren så på dette oppstyret og "var sikker på at de sonet for skyld."
Mitya Kalyagin ankom, og Evdokia sendte ham sammen med Borey ut av byen for å lete etter Olenka, og hun “reetablerte et innlegg i nærheten av telefonen”. Cirka førti minutter senere ringte de fra politiet og ba om å komme for å identifisere ... Etter å ha hørt dette, ble Nadia følelsesløs og falt ned på gulvet og gjentok: "Jeg kjenner henne ikke ...".
Og så smalt en dør i gangen, og Olenkas muntre stemme rant ut. Fra terskelen begynte hun å fortelle hvordan hun overlistet alle og var den første som fant en kort vei til Mityas onkel. Olenka hadde med seg en bukett tusenfryd og en pris - et fotografi av en ung Evdokia som gjemte de kurerte soldatene.
Bare noen minutter senere la Olenka merke til hvilken tilstand Nadia var i - hun reagerte ikke igjen på noe og forsto ikke en gang at datteren var kommet hjem. Onkel Mitin ankom, som viste seg å være en nevrolog. Etter å ha undersøkt Nadia, rådet han til å oppsøke en psykiater.
Sammen tok de Nadia til en psykiatrisk klinikk. På vei tilbake beskyldte Evdokia Savelyevna seg for det som hadde skjedd - det var hun som hevet oppstyret. Fortelleren prøvde også å rettferdiggjøre datteren, nevnte krangelen mellom Olya og Lucy, og Boris 'dårlige holdning til henne. Her kunne Evdokia Semyonovna ikke tåle det, og fortelleren måtte se på oppførselen til datteren fra den andre siden.
Det viste seg at Olya ikke en gang tenkte på å ta Lucy til et møte med artisten. Inn i hallen glemte jenta ganske enkelt sin beste venn. Lucy sto på gaten, hørte gjennom Olenkas glattstemme og kunne ikke engang forlate - i hennes hender var en tung mappe med Olyas tegninger. Evdokia mente at Olya gjorde dette med vilje. Lucy elsket Olya, og hun bestemte at "kjærlighet tar bort stolthet og stolthet fra mennesker."Og på klassemøtet avviste Lyusya Olenkas hjelp overhodet ikke på grunn av stolthet, bare Olya under hele klassen, antydet til de vanskelige familiære omstendighetene til venninnen, prøvde å "uforsiktig, med en hånd" for å fjerne hennes ulykke.
Å leve alene er halvparten av problemet ... Det er mye verre enn å leve bare av deg selv, noe som også påvirker andres skjebner.
Olya var alltid opptatt bare av seg selv, hun hadde ikke tid til å fordype seg i andres følelser. Hun ønsket ikke å legge merke til Bori Antokhins kjærlighet heller - det er ikke uten grunn at gutten hadde så mange Olya-bilder. Fortelleren var alltid glad for at Olya ikke hadde forelsket seg i noen enda, men nå tenkte han at hennes kjærlighet bare var nok for henne selv. Fortelleren prøvde å presentere datterens siste handling som en protest mot ensomhet i klassen, men Evdokia Savelyevna innvendte skarpt: "Den som vil være den første for enhver pris er dømt til ensomhet."
Evdokia var ikke imot talentfulle og begavede, hun ville bare at menneskeheten skulle være knyttet til talent. Dette prøvde hun å undervise i 9 “B” ved å arrangere møter med sine tidligere studenter, som hver hadde menneskehetens gave. I det som skjedde beskyldte Evdokia mer enn en Olya. Det var alle som omringet jenta og ikke kunne innpasse denne gaven i henne. Hun forpliktet seg til å støtte Olenka, fordi uten støtte vil "denne byrden vise seg for stor for henne."
På vei til huset der hun og Olya nå skal bo alene, begynte fortelleren å tenke nytt om livet sitt og se for øyeblikket hvor han og Nadia gjorde en feil for første gang.