Fortelleren kjennetegnes fra barndommen av saktmaktighet i temperament og kjærlighet til dyr. Etter å ha giftet seg tidlig oppdager fortelleren lignende trekk hos sin kone, og spesielt kjærlighet til dyr. Hjemme lever de fugler, gullfisk, en fullblodshund, kaniner, en ape og en katt. En vakker, helt svart katt ved navn Pluto er eierens favoritt. Katten gjengjenner seg - han er veldig knyttet til eieren og følger ham alltid på hælene.
Så det varer i flere år, men fortelleren endrer seg sterkt under påvirkning av alkohol, som han selv kaller Den djevelske fristelse. Han blir dyster og irritabel, begynner å skrike på kona og løfter hånden etter en stund. Historiefortellerens kjæledyr føler også denne forandringen - han slutter ikke bare å være oppmerksom på dem, men behandler dem også dårlig. Bare til Pluto har han fortsatt varme følelser, og fornærmer derfor ikke katten. Men avhengigheten til alkohol blir sterkere, og til og med Pluto lider nå av det fiendtlige dårlige humøret.
Sent om natten, i en drink, kommer historiefortelleren hjem, og det er opp til ham at katten unngår ham. En ung mann fanger Pluto. Katten, skremt av uhøflighet, biter eierens hånd - ikke mye, men fortsatt blødende.Dette irriterer fortelleren. Han tar tak i en kniv fra lommen på livet og kutter ut kattens øyne uten synd. Om morgenen forårsaker det han gjorde anger, men ikke så lenge - han drukner snart uten spor i alkohol.
Kattens sår leges sakte, han farer fortsatt rundt i huset, men ved synet av fornærmede løper han bort fra frykt. Til å begynne med angrer fortelleren bittert på at skapningen som elsket ham så høyt, nå hater ham så mye. Imidlertid fortsetter han å drikke, og beklagelse forsvinner, i hans sted kommer sinne. En morgen henger en ung alkoholiker rolig en katt.
Kvelden etter at forbrytelsen er begått, begynner en brann i fortellerens hus. Fortelleren, hans tjener og kone blir frelst ved et mirakel. Fra huset gjenstår en vegg. Om morgenen, tilbake til asken, oppdager brannbrenneren en mengde tilskuere i nærheten av henne. De tiltrekkes av mønsteret som dukket opp på veggen, som en bas-lettelse - en diger katt med en støy rundt halsen.
I mange måneder hjemsøker gjerningens spøkelse fortelleren. Han søker etter skitne kattdeler, som ligner på Pluto, og finner en i en taverna. Eieren av institusjonen nekter pengene - han vet ikke hvor denne katten er fra og hvem den er fra. Katten ligner Pluto, men med en forskjell: brystet er dekorert med en skitten hvit flekk. Om morgenen ser fortelleren en annen likhet - som Pluto, den nye katten har ikke ett øye.
Katten tar raskt rot i det nye huset og blir konens favoritt, og fortelleren begynner å føle en voksende motvilje for ham. Men jo mer fortellerens fiendtlighet vokser, jo mer blir katten knyttet til ham.Fortelleren begynner å være redd for katten. Han har et ønske om å drepe dyret, men han behersker seg selv og husker den gamle skylden. I mellomtiden begynner den formløse hvite flekken på kattens bryst å endre seg og til slutt tar formen av en galgen. På grunn av dette hater alkoholikeren katten mer og mer.
En gang går historiefortelleren og kona ned i kjelleren for økonomiske behov. En katt parer seg med dem, snubler som fortelleren nesten knekker nakken på. Dette blir det siste strået. Fortelleren griper en øks og er i ferd med å drepe katten på plass. Kona holder hånden og får betalt med livet - mannen hennes kutter hodet med en øks.
Etter å ha begått drapet, begynner fortelleren å tenke på hva han skal gjøre med liket, og bestemmer seg for å mure ham opp i kjellerveggen. Etter å ha murt sin døde kone, setter fortelleren av sted for å lete etter katten, men finner den ikke. Katten forsvant og dukker ikke opp den andre dagen eller den tredje. Disse nettene sover fortelleren rolig, til tross for den kriminelle byrden som ligger på hans sjel.
I forbindelse med at kvinnen forsvant, ble det gjennomført en kort etterforskning og ransaking som ikke ga noen resultater. Den fjerde dagen kommer politimenn plutselig tilbake i huset. De gjør et grundig søk, inkludert i kjelleren, som heller ikke gir noen resultater. Ordenens tjenere er i ferd med å forlate, men fortelleren, seirende og føler hans straffrihet, begynner å prise den utmerkede bygningen uten en eneste sprekk. Til støtte for ordene sine slår han en stokk på veggen på stedet der liken til kona hans er muret opp.Plutselig, for politiet og drapsmannen, høres et skrik fra bak muren og blir til et skrik.
Politiet bryter veggen og finner liket på en kvinne. En katt sitter på hodet til liket, som fortelleren tilfeldigvis muret opp i veggen. Det er med hans rop at han forråder drapsmannen og dømmer ham i hjel ved bødlen.
Fortelleren legger ut denne historien for å gjøre sin sjel lettere før den kommende slutt.