Handlingen til historien foregår ved bredden av havet av Okhotsk under den store fiskekvinnen, avkommet til menneskeslekten. Mytologiske motiver er vevd organisk inn i det generelle omrisset av plottet, og dermed blir en enkel historie om skjebnen til menn til en lignelse. Historien beskriver livet til de små, nesten eksotiske Nivkh-menneskene som bor på Sakhalin-øya.
Hav og land er to elementer som er i evig konfrontasjon. Men det var ikke alltid slik. En gang i tiden var det ikke noe på jorden enn vann. Livet stammer fra eldgamle tider fra en and med navnet Louvre, som laget et rede av fjær. Så landet dukket opp.
Morgenen nærmet seg. Den elleve år gamle gutten Kirisk skulle ut på åpent hav for første gang. Dette er en viktig hendelse som vil avgjøre om han skal være jeger eller ikke. Gutten blir eskortert av moren, og for å fjerne den onde ånden fra kinoen, snakker han ikke bevisst høyt om den kommende seilasen. Men Kirisk anser seg selv som en voksen, han er ikke redd for kino. Sammen med ham kommer guttens far Emrayin, den eldste i Orgel-klanen og fetteren til faren Mylgun i båten. Gutten seiler bort fra landet og ser en klippe, som på lang avstand ligner en piebaldhund som løper i utkanten av havet.
Alle voksne forstår at denne svømming er designet spesielt for Kirisk. De spøker vennlig med gutten og sjekker motet og viljen til å bli jeger. Til slutt svømmer de til den første øya som selenes rookery ligger på - byttet deres. Kirisk skyter for første gang fra en pistol og savner. Han er opprørt, men voksne irettesetter ham ikke. "Ingen blir jeger fra første skudd," trøster Mylgun gutten.
Etter å ha skutt sammen en sel, slapp jegerne raskt kadaveret. De må utføre en seremoni - for å spise et rå rå lever. Da vil Kirisk bli en ekte jeger. Etter leveren blir du tørst. Men Orgelet advarer gutten om at det er nødvendig å spare ferskvann, fordi de fortsatt må til en annen øy og reise hjem igjen. De har bare en tønne vann med seg.
På vei til den andre øya av jegere fanget plutselig en storm opp. De klarer å overleve og holde båten på bølgene, men etter krasjen er alt rundt hylt i tåke. Ingen vet hvor de skal seile, båten fører bort i en ukjent retning. Mennesket er maktesløs i kampen med elementene.
I mange dager driver de i en ukjent retning. Selets kadaver måtte dumpes i sjøen. Det var bare en liten tørket yukola og en tønne vann som raskt ble tømt. Vanndistribusjon er den ansvarlige virksomheten som den gamle myndigheten driver med. Du må strekke drikken i mange dager, alle blir litt. Som eldste bestemmer myndigheten å ikke drikke i det hele tatt, og bestemmer seg snart for en mer desperat handling - å kaste seg selv i sjøen. Å redde gutten er hovedoppgaven, fordi han er fremtiden for familien. Gradvis etter orgelet forlater Mylgun og Emrayin. Kirisk ligger halv død i båten, svekket, han har ikke en gang styrke til å fullføre de siste dråpene fra tønna. I det siste øyeblikket dukker det opp en piebaldhund foran øynene, noe som betyr at han kom til huset. Livskraften i ham overvant elementene.
