Vassa Borisovna Zheleznova, jenteskap - Khrapova, 42 år (men ser yngre ut), eieren av rederiet, en veldig velstående og innflytelsesrik person, bor i sitt eget hus sammen med sin sovende mann, Sergei Petrovitsj Zheleznov, 60 år, tidligere kaptein og bror, Prokhor Borisovich Khrapov, en uforsiktig, drikkende person og samler alle slags slott (samlingen etterligner som den søndreinstinktene til søsteren). Natalia og Lyudmila, døtrene til Vassa og Sergey Petrovich, bor også i huset; Anna Onoshenkova - en ung sekretær og fortrolig av Vassa og samtidig en husspion; Lisa og da er Fields hushjelp. Sjømannen Pyaterkin er stadig i huset, spiller rollen som en søster og treffer hemmelighet Lisa i håp om å gifte seg med henne og bli rik; Guriy Krotkikh - rederisjef; Melnikov er medlem av tingretten og sønnen Evgeny (leietakere).
Rachel ankommer fra utlandet - kona til sønnen til Vassa Fedor som dør langt fra hjemlandet. Rachelle er en revolusjonerende sosialist ønsket av politiet. Hun vil hente sin unge sønn Kolya, som Vassa gjemmer seg i landsbyen og ikke vil gi svigerdatteren sin, da hun forventer å gjøre ham til arving etter boet og etterfølgeren til virksomheten hennes. Vassa truer med å gi Rachel til kjønnene hvis hun insisterer på sønnens tilbakekomst.
Den vaklende velvære for Vassas hus hviler på kriminalitet. Hun gir gift med mannen sin Sergei Petrovich når han er involvert i å forføre en mindreårig og truer ham med hardt arbeid. Men først inviterer hun ham til å begå selvmord, og først når han nekter, Vass, som redder æren til ugifte døtre, drysser pulveret på mannen sin. Dermed unngår familien skammen fra retten. På denne serien med forbrytelser endte ikke. Hushjelpen Liza led av Vassas bror og hengte seg til slutt i badehuset (folk ble fortalt at hun hadde dødd) Vassa var klar til å gjøre hva som helst for å redde huset og virksomheten hennes. Hun er vanvittig forelsket i sine mislykkede barn, som var offer for farens tidligere uhemmete liv og hans mishandling av moren. Fedor er ikke leietaker i denne verden. Lyudmila, i barndommen, etter å ha sett nok av farens tidsfordriv med slørete jenter, vokste opp som svak. Natalia drukket gradvis sammen med onkelen og liker ikke moren, som hun likevel ser veldig kul ut i humøret. Det siste håpet er barnebarnet, men han er fortsatt for liten.
Det er en viss likhet mellom Rachelle og Vassa, som de begge føler. Dette er hele, fanatiske karakterer - "livets mestere";
Bare Vassa - alt i fortiden, og bak Rachelle - fremtiden. De er ufravikelige fiender, men respekterer hverandre. Ikke desto mindre beordrer Vassa sekretæren å rapportere kjønnene til Rachelle, men han gjør dette bare for barnebarnet sitt, avslutningen på stykket er uventet. Vassa er plutselig døende. Det er en følelse av straff ovenfra for den absurde, plutselige døden til ektemannen og skjebnen til skjebnen: en del av Vassas penger blir stjålet av Onosenkov, og resten av formuen blir avhendet av loven til en oppløs bror, som utvilsomt vil ødelegge alt. Bare moren Lyudmila sørger over moren. Resten av hennes død berører ikke.