Handlingen finner sted i taiga distriktssenter en tidlig sommer morgen. Valentina, en slank, pen jente på rundt atten år, drar til tehuset, der hun jobber, og underveis undersøker han hagen foran huset: igjen blir brettene fjernet fra gjerdet, porten blir revet av. Hun setter inn brettene, sprer det knuste gresset og begynner å reparere porten. Under hele handlingen gjør hun dette flere ganger, fordi forbipasserende av en eller annen grunn foretrekker å gå rett på plenen og omgå porten.
Valentine er forelsket i den lokale etterforskeren Shamanov, som ikke legger merke til følelsene hennes. Shamanov går til farmasøyt Kashkina, som bor ved siden av tehuset, og derfor er Valentina, som hele landsbyen, klar over deres forbindelse. Hun lider lydløst. Shamanov er omtrent tretti, men han føler seg mye som en levende og sliten person. Hans favoritt ordtak: "Jeg vil trekke meg." Hans elskerinne, Kashkina, er fornærmet av at han ikke forteller henne noe om seg selv, selv om hun allerede vet mye fra byens venner. Tidligere jobbet han som etterforsker i byen, han ble lovet en stor fremtid, han hadde en vakker kone, en bil og alle mulige andre fordeler. Imidlertid var han en av dem som sannheten er viktigere enn situasjonen, og derfor å undersøke saken om sønnen til en æren som skjøt mannen, ønsket ikke sjamanene, til tross for press ovenfra, å hylle saken. Som et resultat ble folk imidlertid funnet sterkere enn ham. Retten ble oppsagt, etterforskningen fikk ny nyhet. Shamanov ble fornærmet, sluttet i jobben, brøt opp med sin kone, begynte å kle seg på en eller annen måte, og dro deretter fra her, i Taiga distriktssenter, der han motvillig nærmest formelt oppfyller sine oppgaver. Shamanov anser livet hans for å være forbi. To dager senere skulle det holdes en rettssak om selve saken som han begynte å lede, og på grunn av hvilken han forlot, blir han invitert til å delta som vitne, men han nekter. Han er ikke interessert. Han var skuffet og trodde ikke lenger på muligheten for å etablere rettferdighet. Han vil ikke lenger kjempe. I distriktssenteret skiller imidlertid fortsatt sjamaner seg skarpt - både Kashkina og Valentina føler eksentrisiteten hans og blir trukket til ham.
Pashka, sønn av barmaid Good, og stesønnen til den lokale arbeideren Dergachev, er forelsket i Valentina. Ved ankomst fra byen snurrer Pashka stadig rundt Valentina og inviterer henne til dans. Men Valentine nekter ham bestemt. Pashka antyder at han kjenner motstanderen og truer til og med å takle ham, og utgjør seg som en tøffing. Pashka er konstant i sentrum for familiens strid. Moren hans og Dergatsjov er knyttet til hverandre, vi kan si at de elsker hverandre. Imidlertid er Pashka Dergachevs ikke-helbredende sår selv med tiden, fordi han ble født fra en annen person da Dergachev var foran. Mor ber sønnen om å forlate, men Pashka er ikke veldig disponert for å adlyde henne. Han er også fornærmet: hvorfor skulle han forlate sitt eget hus, når han planlegger å gifte seg med Valentine, bosette seg her.
Dergachev reparerer tehuset, det er tydelig at han er irritert, og han øser ut denne irritasjonen på kona, som umiddelbart om morgenen krever en drink i anledning et møte med en mangeårig venn, som kom fra taigaen av en gammel jeger-Evenk Eremeev. Etterlatt alene etter konas død, kom Yeremeyev til å bry seg om pensjonisttilværelsen. Imidlertid vil han her møte vanskeligheter: han har verken en arbeidsbok, eller arbeidsbevis - hele livet jaktet han, jobbet i geologiske fester og tenkte ikke på alderdom.
En annen deltaker i aksjonen er regnskapsføreren Mechetkin, en kjede og en byråkrat. Han vil gifte seg og har til å begynne med utsikt over Kashkina, og antyder at hennes forbindelse med Shamanov forårsaker sladder i landsbyen og krenker offentlig moral. Men akkurat der, så snart Kashkina inviterer ham til å komme til henne og til og med byr på en drink, innrømmer den ødelagte Mechetkin sine alvorlige intensjoner. Kashkina vet at Valentina er forelsket i Shamanov, og derfor, i frykt for mulig rivalisering, råder Mechetkin å rette oppmerksomheten mot Valentina. Hun forsikrer Mechetkin at han, en respektert mann i landsbyen, lett kan lykkes hvis han solidarisk vender seg til Valentinas far. Ikke hyller, Mechetkin be Valentine. Faren hennes har ikke noe imot det, men sier at han ikke kan bestemme noe uten Valentina.
I mellomtiden skjer en samtale mellom Shamanov, som venter på en servicebil i tesalen, og Valentina, som reparerer hagegjerdet foran. Shamanov sier at Valentine gjør dette forgjeves fordi folk aldri vil slutte å gå rundt ham. Valentina gjenstander gjenstridig: en dag vil de helt sikkert forstå og gå på fortauet. Plutselig komplimenterer Shamanov Valentina: hun er en vakker jente, hun ser ut som en jente som Shamanov en gang elsket. Han spør henne hvorfor hun ikke dro til byen, som mange av hennes jevnaldrende. Og plutselig hører han en tilståelse om at hun er forelsket, og ikke med noen, nemlig ham, Shamanova. Sjamanene er forvirrede, det er vanskelig for ham å tro på dette, han råder Valentina til å kaste den ut av hodet på henne. Men så begynner hun plutselig å føle noe spesielt for jenta: hun blir plutselig for ham "en lysstråle bak skyene", når han forteller Kashkina, som ved en tilfeldighet overtaler samtalen deres.
Shamanov råder Pashka, som kommer med trusler, til å svale hodet, det oppstår en krangel mellom dem. Shamanov ønsker tydeligvis en skandale, han overlater pistolen sin til Pasha og erter ham bevisst, og sier at hun og Valentina har en avtale i ti timer, og at hun elsker ham, Shamanova, og at hun ikke trenger Pasha. Pashka trekker rasende på avtrekkeren til pistolen. Feiltenning. Pashka dropper fryktelig våpenet sitt. Men Shamanov er også urolig. Han skriver en lapp til Valentina, hvor han virkelig har en avtale for henne i ti timer, og ber Yeremeyev om å formidle det. Den sjalu Kashkina avskjærer imidlertid lappen med utspekulert.
Samme kveld vedtar Valentina, etter å ha vært vitne til nok en uenighet mellom stefaren og Pasha, som hans egen mor fornærmer og forfølger, å gå og danse med ham av synd. Det merkes at Valentina bestemte seg for noe alvorlig, fordi hun også går rett gjennom hagen, som om hun mister troen på at hun kan overvinne generell motstand. De skal bort. Snart dukker Shamanov opp, og etter å ha møtt Kashkina, innrømmer hun entusiastisk at noe plutselig skjedde med ham i dag: han får som sagt fred igjen. Dette skyldes Valentina, som han spør Kashkina om. Hun informerer ham ærlig om at Shamanovs merknad er med henne og at Valentina, uvitende om avtalen, satt igjen med Pasha. Sjamaner skynder seg i søket sitt. Sent på kvelden kommer Valentina og Pashka tilbake. Det er tydelig at de var nærme, selv om dette ikke forandret forholdet deres på noen måte: Pashka, som han var, forble en fremmed for henne. Kashkina følte seg anger, og forteller Valentina at Shamanov var på jakt etter henne, at han elsker henne. Snart dukker Shamanov selv opp, han innrømmer overfor Valentina at takket være henne skjedde et mirakel med ham. Valentine gråter. Til faren som er klar til å gå sammen for hennes ære, sier hun at hun ikke danset med Pasha og ikke med Shamanov, men med Mechetkin.
Neste morgen drar Shamanov til byen for å tale i retten. Stykket avsluttes med at utsikten til de i tehuset vender seg til Valentina som har forlatt huset. Hun nærmer seg stolt, som vanlig, porten og begynner å etablere den, og korrigerer deretter sammen med Yeremeyev forhagen.