Prinsesse Trubetskaya
En vinternatt i 1826 satte prinsesse Yekaterina Trubetskaya ut etter mannen sin, desembristen, til Sibir. Den gamle greven, faren til Ekaterina Ivanovna, strømmer med tårer et bjørnhulrom inn i en vogn, som datteren hans skal ta hjemmefra for alltid. Prinsessen sier mentalt farvel ikke bare til familien, men også til hjemlandet Petersburg, som hun elsket mer enn alle byene hun så, der ungdommen hennes lykkelig passerte. Etter ektemannens arrestasjon ble Petersburg en skjebnesvanger by for henne.
Til tross for at prinsessen på hver stasjon sjenerøst gir Yamskoye-tjenerne, tar reisen til Tyumen tjue dager. På veien husker hun sin barndom, uforsiktig ungdom, baller i farens hus, som tiltrakk alt det fasjonable lyset. Disse minnene blir erstattet av bilder av en bryllupsreise i Italia, turer og samtaler med hennes elskede ektemann.
Reiseinntrykk utgjør en tung kontrast med hennes lykkelige minner: Prinsessen ser i virkeligheten de fattiges og slavenes rike. I Sibir kommer en elendig by på tre hundre mil, hvor innbyggerne sitter hjemme på grunn av en forferdelig frost. "Hvorfor, forbannet land, fant Ermak deg?" - Trubetskaya tenker fortvilet. Hun forstår at hun er dømt til å avslutte sine dager i Sibir, og husker hendelsene som gikk foran hennes reise: Decembrist-opprøret, et møte med hennes arresterte ektemann. Skrekk fryser hjertet sitt når hun hører den gjennomtrengende stønnen fra en sulten ulv, vindens brøl langs Yeniseis bredder, den sinte sangen til en utlending, og innser at hun kanskje ikke når målet.
Etter to måneders reise etter å ha gått avskjed med den senkede satellitten, ankommer imidlertid Trubetskaya likevel til Irkutsk. Irkutsk-guvernøren, som hun ber hester til Nerchinsk fra, forsikrer hyklersk om henne sin perfekte hengivenhet, minnes prinsenes far, under hvis ledelse han tjente syv år. Han overtaler prinsessen til å vende tilbake, og appellerer til hennes kjærlige følelser - hun nekter, og husker helligheten med konjugal plikt. Guvernøren skremmer Trubetskoy med skrekkene fra Sibir, der "mennesker er sjeldne uten stigma, og de er ulydige med sjelen." Han forklarer at hun ikke vil måtte bo sammen med mannen sin, men i de vanlige brakkene, blant de straffedømte - men prinsessen gjentar at hun vil dele alle gruene i ektemannens liv og dø ved siden av ham. Sysselmannen krever at prinsessen signerer et avståelse fra alle rettighetene sine - hun er uten å nøle samtykker i å være i en dårlig vanlige vanlige.
Etter å ha holdt Trubetskaya i en uke i Nerchinsk, erklærer guvernøren at han ikke kan gi henne hester: hun må følge fottrinnet, med eskorten, sammen med de straffedømte. Men etter å ha hørt henne svare: "Jeg kommer! Jeg bryr meg ikke!" - den gamle generalen nekter å tyranni prinsessen med tårer. Han forsikrer at han gjorde dette etter kongen personlig, og beordrer å utnytte hestene.
Prinsesse Volkonskaya
Den gamle prinsessen Maria Volkonskaya, som ønsker å overlate minner fra livet sitt til barnebarna, skriver historien om livet sitt.
Hun ble født nær Kiev, i et rolig gods etter faren, krigens helt med Napoleon, general Raevsky. Masha var favoritten til familien, hun studerte alt som en ung adelskvinne trengte, og etter klasser sang hun bekymringsløs i hagen. Den gamle generalen Raevsky skrev memoarer, leste blader og spurte baller, som hans tidligere kollegaer samlet på. Ballens dronning var alltid Masha - en blåøyet, svarthåret skjønnhet med en tykk rødme og en stolt trå. Jenta fanget lett hjertene til hussarene og lansøren, som sto med hyller i nærheten av Raevsky-godset, men ingen av dem rørte hjertet hennes.
Masha var knapt atten år gammel, faren fant brudgommen sin - helten fra krigen i 1812, såret i nærheten av Leipzig, den elskede suverene generalen Sergei Volkonsky. Jenta var flau over at brudgommen var mye eldre enn henne, og at hun ikke kjente ham i det hele tatt. Men faren sa strengt: "Du vil være fornøyd med ham!" - og hun turte ikke innvende. Bryllupet fant sted to uker senere. Masha så sjelden mannen sin etter bryllupet: han var konstant på offisielle turer, og til og med fra Odessa, hvor han til slutt gikk til ro med sin gravide kone, ble prins Volkonsky plutselig tvunget til å ta Masha til sin far. Avgangen var alarmerende: Volkonskij dro om natten og brente noen papirer før det. Volkonsky klarte ikke lenger å se sin kone og den førstefødte sønnen under deres eget tak ...
Fødselen var vanskelig, i to måneder kunne Masha ikke komme seg. Rett etter sin bedring innså hun at familien skjulte sin manns skjebne for henne. At prins Volkonsky var en konspirator og forberedte styrtingen av myndighetene, lærte Masha bare av dommen - og bestemte straks at hun ville gå etter mannen sin til Sibir. Avgjørelsen hennes styrket seg først etter et møte med mannen i den dystre salen på Peter og Paul festning, da hun så en rolig tristhet i øynene til Sergey og følte hvor høyt hun elsket ham.
Alle forsøk på å dempe Volkonskys skjebne var forgjeves; ble han sendt til Sibir. Men for å følge ham, måtte Masha motstå motstanden fra hele familien. Faren hennes ba henne om å synes synd på det uheldige barnet, foreldrene, om å rolig tenke på sin egen fremtid. Etter å ha tilbragt natten i bønner, uten søvn, innså Masha at hun så langt aldri hadde vært nødt til å tenke: faren tok alle avgjørelser for henne, og etter å ha gått ned midtgangen i en alder av atten år, tenkte hun heller ikke så mye. Nå sto bildet av mannen hennes, utmattet av fengsel, alltid foran henne og vekket tidligere ukjente lidenskaper i hennes sjel. Hun opplevde en grusom følelse av sin egen maktesløshet, pine av separasjon - og hjertet hennes fortalte henne den eneste løsningen. Etter å ha forlatt barnet uten håp om noen gang å se ham, forsto Maria Volkonskaya: det er bedre å ligge levende i graven enn å frata mannen trøst og deretter påta seg sønnens hån. Hun tror at den gamle general Raevsky, som brakte sønnene sine til kulen under krigen, vil forstå hennes avgjørelse.
Snart fikk Maria Nikolaevna et brev fra tsaren der han høflig beundret hennes besluttsomhet, ga tillatelse til å forlate for mannen sin og antydet at returen var håpløs. Etter å ha samlet seg på veien i tre dager, tilbrakte Volkonskaya den siste natten på vuggen til sønnen.
På farvel sa faren hennes, truet av en forbannelse, henne til å komme tilbake om et år.
I tre dager, der hun bodde i Moskva med søsteren Zinaida, ble prinsesse Volkonskaya "dagens heroine", hun ble beundret av diktere, kunstnere, hele adelen til Moskva. På et avskjedsfest møtte hun Pushkin, som hun hadde kjent siden jomfruelig tid. I de gamle årene møttes de i Gurzuf, og Pushkin så til og med ut til å være forelsket i Masha Raevskaya - selv om han ikke var forelsket i den da! Etter at han viet fantastiske linjer til henne i Onegin. Nå, da han møttes på turen til Maria Nikolaevnas avgang til Sibir, var Pushkin trist og deprimert, men beundret Volkonskayas gjerning og velsignet ham.
På veien møtte prinsessen konvoier, mengder av bønner, regjeringsvogner, rekrutter; så på de vanlige scenene med stasjonskamper. Etter å ha forlatt den første stoppen fra Kazan, falt hun i en snøstorm, sov i porten til skogbrukere, hvis dør ble knust av steiner - fra bjørner. I Nerchinsk fanget Volkonskaya, til hennes glede, prinsesse Trubetskoy og lærte av henne at deres ektemenn ble holdt i Blagodatsk. På vei dit fortalte kusken kvinnene at han tok fanger på jobb, at de fleiper, de fikk hverandre til å le - tilsynelatende følte de seg lette.
Venter på tillatelse til å se mannen sin, Maria Nikolaevna, fant ut hvor fangene ble ført på jobb, og dro til gruven. Vaktposten ga seg etter kvinnens nøk og la henne inn i gruven. Skjebnen beskyttet henne: forbi hull og svikt løp hun til gruven, der desembristene arbeidet blant andre straffedømte. Den første som så henne var Trubetskoy, deretter Artamon Muravyov, Borisov, Prince Obolensky løp opp; tårene strømmet nedover ansiktene. Til slutt så prinsessen mannen sin - og med lyden av en søt stemme, ved synet av sjaklene på hendene, skjønte hun hvor mye han led. Etter å ha knelt ned, la hun fetter på leppene - og hele gruven frøs, i hellig stillhet og delte med Volkonsky sorg og lykke ved møtet.
Offiseren, som ventet på Volkonskaya, kjeftet henne på russisk, og mannen hennes sa etter henne på fransk: "Se deg, Masha, i fengsel!"
