Tjeneren Fatyueva Vanka, sendt av sin herre til den fremtidige svigerfaren med en kake, prøver å finne ut veien fra en bonde i fire mil fra byen. Med vanskeligheter lykkes han, og etter å ha nådd målet, løsner han paien og stuper inn i søte tanker om sine fordeler.
Utseende Dasha, hushjelpen til bruden Fatuyeva - Prelesta, spør Vanka om formålet med sin ankomst. Han rapporterer at mesteren kaller herrene Dasha til frokost og sender en kake til dem. Vanka berømmer kakens dyder og klager over mangelen på penger mottatt fra mesteren. Dasha støtter sin entusiasme for kaken og begynner å overtale Vanka til å prøve et stykke. Han nøler, men Dasha viser ham en måte å skjule det han har gjort, nemlig: snu kaken opp ned, kutt bunnen med en kniv, prøv pålegg og snu så
ham tilbake. De gleder seg over kaken og diskuterer det foreslåtte bryllupet: Dasha sier at den unge damen elsker en annen - Milon og at hennes nåværende brudgom er under dårlig helse. Begge ble så ført bort at de spiste hele fyllet av paien. De krangler og klandrer hverandre. Dasha løper bort, og Vanka bestemmer seg for å stole på sjanser.
Fatuyev spør Vanka om Vspyshkins - familien til hans brud - Prelests, det samme i forferdelse oversetter stadig samtalen til kakens dyder. Endelig bestemmer Fatuyev seg for å sjekke kvaliteten på kaken, men Vanka distraherer oppmerksomheten med fordelene til mannskapet og den påståtte tilstedeværelsen av Grubinin, kreditor Fatuyev, til frokost. For ikke å møte Grubinin, som han skylder to tusen rubler til, forteller Fatuyev Vanka å fortelle Vspyshkin at han hadde nektet å gifte seg med prinsesse Snafidina.
Prelest og hennes elskede Milon overtalte uten hell Ujima, kona til Vspyshkin, til å overtale ham til å nekte Fatyuev. Det dukket opp Vanka snakker om paien til frokost og brevet fra Fatuyev. Milon og Prelesta er desperate, romantiske Ujima sympatiserer med dem, men har likevel ingenting imot den foreslåtte middagen, der han planlegger å fremføre sentimentale sanger.
Happly begeistret Vspyshkin dukker opp, og som ønsker å fortelle noe til Ujima, kaller henne Malanya Sysoevna. Hun er sint, anklager ham for barbarisme og ber om å kalle henne Melania, som de sier i romanene. Vspyshkin anser alt dette som en bagatell og kaller henne med seg. Vanka gir Vspyshkin et brev fra Fatuyev og viser paien som er sendt for ham. For å prøve paien, erter Vspyshkin igjen sin kone med referanser til hennes alder. Ujima er sint, irettesetter ham for å være frekk. Til slutt slutter Vspyshkin å bickle, fortelle henne hva han hadde til hensikt, nemlig: å peke på kirken i en bjørkelund, som Ujima kaller palme og sypress i entusiasme, informerer om at han “gjorde en prest” og så snart Fatuyev dukker opp, vil han straks bli gift . Ujima beklager den uheldige Milon, som Vspyshkin lattermild melder at det ikke er noen romaner uten ulykkelige elskere.
Vspyshkin vinker til Milon og datteren og er i ferd med å bite en kake. Vanka forsinker på enhver mulig måte eksponeringsøyeblikket, som han masete begynner å ta med seg et bord og stoler. Alle sitter rundt bordet, og Vspyshkin er livlig, ber Vanka som har laget paien, råder Milon om ikke å skjemme bort tristheten i kaken, og forklare at få jenter gifter seg, og menn gifter seg etter eget valg, tar en kniv og klipper paien. Resultatet kaster hele selskapet i forvirring, kaken er uten fylling. Milon håner, Vspyshkin krever en forklaring fra Vanka, han ruller rundt en lure, og skildrer forvirring. Vspyshkin er rasende og lover å lønne "hang" Fatuyev. Husker han brevet, begynner han å lese det, noe som forårsaker et nytt utbrudd av sinne i ham, han irettesetter Fatuyev for uttrykkene som synes å være respektløse, og han aksepterer omtale av turen til prinsesse Snafidina og fyllingen av paien som å nekte å gifte seg med Prelest. Kan ikke lese videre, Vspyshkin overlater et brev til Dasha, som på egen hånd legger til forslaget som ender med å nekte å gifte seg med Prelest. Vspyshkin krever fra Vanka informasjon om ekteskapet med Fatuyev med prinsesse Snafidina. Han, under påvirkning av Dasha, bekrefter dette påståtte faktum. Vspyshkin forbanner ordre om å overføre Fatyuev, slik at han ikke vises mer med ham.
Fatuyev dukker opp og spør om paien. Vspyshkin angriper ham med forbannelser og tar datteren med seg. Milon og Ujima ønsker heller ikke å forklare og gå av.
Fatuyev avhører Vanka om årsakene til Pripyshkin-misnøye, og antyder at kanskje kaken var dårlig, den plager, spiller overraskelse og forsikrer Fatuyev om den utmerkede kvaliteten på kaken - tross alt, til og med fyllene var borte, ble patridgeene, ifølge ham, de ferskeste. Fatuyev er forvirrende, krever for det andre fra Vanka å oppgi årsaken til skandalen, og antyder det i et brev. Vanka skildrer opplysning om minnet og sier at det var i ferd med å lese brevet at alle de tilstedeværende var veldig sinte og kalte Fatyuev en skørsel, en tosk, en idler. Fatuyev er i full forvirring og bestemmer seg for å finne ut alt fra Vspyshkin selv, siden han ikke ønsker å miste Prelest og, viktigst, hennes medgift. Vanka sliter med å motvirke forholdet, og understreket at de fornærmet Fatyuev, og merket at de nærliggende Pospyshkins, Milon og Dasha forsvant.
Milon og Prelesga, som nettopp hadde blitt gift i kirken, gleder seg over omstendighetene som har endret seg så plutselig, og Vspyshkin overtaler dem til ikke å huske den gamle, alle snakker animert og fredelig møter Fatuyev. Fatuyev, som ikke mistenkte noe, utvekslet fredselskende fraser med hvert selskap, og trodde at misforståelsen var avgjort, kom etter hvert til godt humør. Vspyshkin spør Fatuyev om bryllupet sitt, han forstår ikke hva vanskeligheten er, for han er klar til å gifte seg når som helst. Vspyshkin avklarer spørsmålet til prinsesse Snafidina, som Fatuyev forsikrer de tilstedeværende i vellykket løsning av problemer, alle gratulerer ham, og Vspyshkin ber Fatyuyev gratulere ham også til svigersønnen. Gjensidig misforståelse øker. Svigersønnen er ikke Fatuyev, men Milon. Fatuyev beskylder Vspyshkin for å ha brutt ordet, som han indignert bebreider ham for hån, fordi kaken er tom, uten å fylle. Vanka er tilkalt for å innrømme å ha oppført feil, og nevnte medskyldige og Dasha. Hun innrømmer i alt, så vel som i tillegg til brevet i en ikke-eksisterende frase om ekteskap med prinsesse Snafidina, samt i ødeleggelsen av selve brevet. Til tross for bevisene på Fatuyevs uskyld, angrer ikke Vspyshkin på det som skjedde og klemmer Milon. Fatuyev sørger over det glidede medgift.
Den tilsynelatende kontorist i den lokale landsbyen Potap formidlet til Vspyshkin en gratulasjon fra elskerinnen, elskerinnen i landsbyen, og inviterte henne til å feire. Vspyshkin, som føler seg selv, inviterer Fatuyev.