Tang-keiseren Gao-zong beordret aristokrater å engasjere seg i blomsterbruk, etter å ha kjøpt frøplanter uten mislykkethet i Luoyang. Minister Pei Xing-qian sender sin vakre og talentfulle sønn Shao-jun dit. En ung mann som går forbi en hage, ser gjennom et gjerde en skjønnhet; dette er Li Qian-jin, datter av den vanære Li Shi-jie. Kjærligheten blusser opp. Ved hjelp av tjenere utveksler unge poetiske meldinger og avtaler en natt.
Qian-jin med hushjelpen venter på mørkets begynnelse og forventer kjærlighetens glede. Her er en ung mann; han pakker kjæresten i en klem, men moren bryter elskernes lykke. Til å begynne med truer hun dem med alle slags straff, men til slutt lar hun dem flykte.
Qian-jin har bodd sammen med mannen sin i syv år; hun fødte ham en sønn og datter, men gjemmer seg fortsatt for svigerfaren. På dagen for minnesdagen til den avdøde drar Shao-jun med sin mor til kirkegården, mens ministeren forblir uvel hjemme. Å vandre i hagen, møter han først barna, deretter moren deres. Tjenestens innsats for å beskytte den unge mesteren hjelper ikke. Den sinte gamle mannen krever at sønnen skilles fra den "vandrende jenta" og sender henne hjem. Sønnen adlyder, og tør bare å dirigere sin kone under påskudd av en tur til eksamen.
Shao-jun besto eksamenene og ble utnevnt til hersker av Luoyang County. Han vises for kona (hun er foreldreløs og bor sammen med tjenere på boet). Men Qian-jin nekter å anse ham som en ektemann. Henvisningen til foreldrenes vilje overbeviser henne ikke. Svigerfarens unnskyldninger myknet ikke kvinnens hjerte (han forklarer at han ikke visste om hennes opprinnelse). Bare de saksøkte forespørslene fra barn er med på å gjenopprette fred og kjærlighet mellom ektefeller.