En jente ved navn Yang ble foreldreløs tidlig. Den regjerende keiseren Xuanzong hedret henne med sin fordel, løftet ham til rang som "guifei" ("dyrebar konkubin") og gav sjenerøst. Et regn av nåder falt og hele familien til Yang, søster og brødre fikk enestående makt.
Etter hvert sluttet keiseren å besøke andre palace-konkubiner. Han tilbrakte dager og netter med Yang Guifei, og beroliget henne med opptredener av dyktige dansere, musikere, gjøglere, tryllekunstnere, strammetappere. Keiserens tilknytning ble sterkere, og innflytelsen fra Yang-familien vokste, ingen kunne konkurrere med dem, det var ingen gaver.
I flere ganger prøvde keiseren å skyve Yang Guifei bort fra seg selv, men lengtet så uten henne at han umiddelbart returnerte henne til palasset.
År med stor kjærlighet strømmet rolig til en av de keiserlige befalene, An Lushan, gjorde opprør. Det ble da det ble klart hvordan Yang-familien hatet folket, som var lik makt og rikdom til suveren selv. Misnøyen modnet i troppene. Soldatene lojale mot keiseren behandlet først ministeren fra Yang-familien, og drepte samtidig sønnen og andre slektninger. Deretter ble også livet til Yang Guifei krevd av keiseren. Først da opprørerne så den likne medhustruens døde kropp, roet de seg ned.
Resten av dagene lengtet utrøstelig etter sin elskede. Alt i palasset minnet om henne. På hans kommando dro den taoistiske trollmannen til etterlivet, hvor han møtte Yang Guifei. Han lovet henne et raskt møte med keiseren. Og faktisk døde keiseren snart og i et nytt liv for alltid knyttet til sin dyrebare kjæreste.