Utenom den ordinære begivenheten fant sted i den nederlandske byen Rotterdam. Nemlig: etter å ha samlet seg på torget, kunne byfolkene se følgende bilde: en ballong falt fra himmelens avstand til jorden. Limt fra gamle aviser var ballen generelt av en underlig form, som lignet en hette som var tippet opp ned. I stedet for en gondolbane ble det dessuten hengt en enorm hatt med brede felt på en fantastisk bil, og mange var klare til å satse på at de hadde sett den før. Hun hørte utvilsomt til den ydmyke håndverkeren Hans Pfaal, som på mystisk vis forsvant sammen med tre venner for fem år siden.
Passasjeren var også uvanlig. Mannens tykkelse var fullstendig inkonsekvent med vekst og ga hele figuren et ekstremt latterlig sfærisk utseende. Hendene skilte seg i store størrelser; rynkete og samtidig skilte det ut puffede kinn i ansiktet, hvor det ikke var noen minste tegn på ører.
Da det bare var hundre meter til bakken, begynte den lille mannen å oppstyr, trakk raskt en stor notisbok i en marokkansk binding fra sidelomma og kastet den rett ved føttene til burgermesteren, som så på hva som skjedde. Tatt i betraktning saken gjort, kastet luftfartøyet over bord fra et halvt dusin poser, og snart forsvant ballen, forsvunnet bak skyene, for alltid fra Rotterdamites forbløffe blikk.
Oppmerksomheten til alle vendte seg til den bærbare PC-en, som fortalte den fantastiske historien om Hans Pfahal.
For fem år siden falt Hans Pfahal, gjengjeld i gjeld og mistet håpet om å betale dem, falt i fortvilelse og bestemte seg for alvor å få slutt på livet for å kvitte seg med utålelige kreditorer. En gang, vandrende målløst gjennom de mest avsidesliggende gatene, vandret han tilfeldigvis inn i en bruktbokhandel og åpnet den første boken som dukket opp, som viste seg å være en avhandling om teoretisk astronomi. Boken gjorde stort inntrykk på Pfahal, og han brukte flere dager på å lese bøker om astronomi og mekanikk, som om han hadde en anelse. Så det var. Lei av livet på jorden, håpet Hans Pfahal å finne fred på månen.
Ved hjelp av kona og tre kreditorer, som klarte å plage ham tilstrekkelig, forbereder Pfahal alt på avreise. Dessuten snakker han ikke med kreditorene om hvor han flyr, og forsikrer bare at dette vil tjene tilbakeføringen av gjelden, og tar et løfte fra kona for å holde alt hemmelig. Når ballen endelig er klar til å fly, fyller Pfaal og tre långivere bensinen på et avsides sted om natten uten at noen er testet før (Pfahal forteller ikke navnet). Ved en utspekulert manøver, distraherer han oppmerksomheten fra kreditorene, kutter tauene som forbinder ballongen til jordoverflaten, og etter å ha hoppet i kurven, sier han evig farvel til jorden.
Det skal bemerkes at Pfahal ikke startet reisen i den mest passende posisjonen for en lang tur. Da ballen steg opp i luften, ble en øredøvende eksplosjon hørt (som et resultat av at tre "kamerater" av Pfaal døde), og Pfaal, som ikke var i stand til å motstå kurven, falt ut. Heldigvis viklet beina seg i garn, og han hang bare opp ned (men flyr imidlertid i en slik stilling i en ganske lang periode), ellers ville hans første ønske om å få slutt på livet sikkert blitt kronet med suksess. Om morgenen klatret Pfahal til slutt ned i handlekurven, og inspiserte ballen, sørget for at den var i perfekt orden. Ballen fortsatte å heve seg med tilstrekkelig fart, og snart var den reisende bak skyene.
Pfahal ble konstant opplevd å få astma, og ble tvunget til å begynne å etablere en kondensator. På dette tidspunktet hadde han nådd en tilstrekkelig høyde - herfra åpnet en fantastisk utsikt. Mot vest, nord og sør, så langt øyet kunne forstå, spredte den endeløse vidden av havet seg, og skaffet seg en stadig lysere blå fargetone hvert minutt. I øst traff Storbritannia, hele Atlanterhavskysten i Frankrike og Spania, og en del av den nordlige utkanten av det afrikanske kontinentet.
Først ble Pfahal overrasket over den tilsynelatende konkaviteten på jordoverflaten, men når han tenkte, innså han at han ennå ikke hadde nådd den høyden da den visuelle illusjonen forsvant.
Den første natten som tilbringes av Pfaal i luften etterlot utvilsomt mye å være ønsket. For ikke å kveles fullstendig, måtte han fylle cellen sin en gang i timen (det er det eneste navnet på rommet som han bygde fra gummi-jute) med sjelden luft, som ble trukket inn gjennom kondensatorrøret, tyknet og ble pustende. For å våkne nøyaktig hver time, bygde den kloke Pfahal en vanskelig enhet som til rett tid sølte flere dråper kaldt vann på hodet.
Så dag etter dag nærmet han seg månen. Jorden kom lenger og lenger og lenger, og han skilte konturene av nattsatellitten på sin opprinnelige planet. Ingen tegn til vann eller land var synlige - bare kjedelige, varierende flekker og et tropisk ekvatorialbelte.
På den nittende dagen av flyturen fullførte Hans Pfahal vellykket reisen - uten tvil den mest uvanlige og mest bemerkelsesverdige av alle reiser noensinne har blitt foretatt, unnfanget eller unnfanget av innbyggerne på jorden.
På slutten av meldingen rapporterer Pfaal at han kan fortelle Astronomical Society mye interessant informasjon - om månens klima, om rare temperatursvingninger, om den konstante bevegelsen av fuktighet, om befolkningen, dens skikker, morer, politiske institusjoner; om den spesielle fysiske organisasjonen til de lokale innbyggerne, om deres stygghet, mangel på ører; om deres måte å kommunisere på, erstatte ordets gave, som månefolkene er fratatt. For denne og andre opplysninger han er taus om, krever Hans Pfahal godtgjørelse, samt tilgivelse for drapet på tre kreditorer.
Avslutningen av meldingen informerer Pfahal publikum om at en innbygger i Månen vil levere et brev til dem.
I et notat advarer utgiveren godtroende lesere: De skal ikke ta for gitt oppfinnelsene av Pfahal, som i sitt brev viser rik fantasi og uomtvistelig vidd.