Møtet med den Kazan-grunneieren Vasily Ivanovich, burly, grundig og middelaldrende, med Ivan Vasilyevich, tynn, dapper, ankom knapt fra utlandet - dette møtet, som skjedde på Tversky Boulevard, var veldig fruktbart. Vasily Ivanovich, når han kommer tilbake til sin eiendom i Kazan, inviterer Ivan Vasilyevich til å ta ham med til farens landsby, noe som for Ivan Vasilyevich, som var veldig kostbart i utlandet, er veldig nyttig. De legger ut i en tarantass, en bisarr, tafatt, men ganske praktisk konstruksjon, og Ivan Vasilyevich, med forutsetning om målet om å utforske Russland, tar med seg en solid notatbok, som han har til hensikt å fylle med reiseinntrykk.
Vasily Ivanovich, selvsikker på at de ikke reiser, men bare reiser fra Moskva til Mordasy via Kazan, er litt forundret over de entusiastiske intensjonene til hans unge kamerat, som på vei til den første stasjonen skisserer sine oppgaver, kort berører Russlands fortid, fremtid og nåtid, fordømmer byråkratiet, gårdsgardiner og det russiske aristokratiet.
Imidlertid erstatter stasjonen stasjonen, og gir ikke Ivan Vasilyevich nye inntrykk. Det er ingen hester på hver, overalt vinner Vasily Ivanovich i te, overalt hvor han må vente i timevis. Underveis klippet sovende reisende av et par kofferter og flere esker med gaver til kona til Vasily Ivanovich. Trist, lei av å riste, håper de å hvile på et anstendig Vladimir-hotell (Ivan Vasilyevich antyder at Vladimir åpner reiseskildtene sine), men i Vladimir vil de få en dårlig middag, et rom uten sengetøy, slik at Vasily Ivanovich sover på fjærbedet sitt, og Ivan Vasilyevich på brakt hø, hvorfra en indignert katt hopper ut. Lider av lopper, uttaler Ivan Vasilyevich til kameraten i ulykke sine synspunkter på arrangementet av hotell generelt og deres allmennyttige nytte, og forteller også hvilket hotell i russisk ånd han ønsket å arrangere, men Vasily Ivanovich passet ikke, for han sov.
Om morgenen forlater den sovende Vasily Ivanovich på hotellet, og forlater Ivan Vasilievich til byen. Den forespurte bokhandleren er klar til å overlate ham "Views of the Provincial City", og nesten for ingenting, men ikke av Vladimir, men av Konstantinopel. En uavhengig bekjentskap av Ivan Vasilievich med severdighetene forteller ham lite, og et uventet møte med en mangeårig internatvenn, Fedey, distraherer fra å tenke på ekte antikk. Fedya forteller den "enkle og dumme historien" om sitt liv: hvordan han gikk til tjeneste i St. Petersburg, hvordan han, uten å ha en vane med iver, ikke kunne fremme tjenesten, og derfor ble han fort lei det, hvordan han ble tvunget til å leve et liv karakteristisk for sin krets, han gikk konkurs, hvordan lengtet, gift, oppdaget at konas tilstand var enda mer opprørt, og ikke kunne forlate Petersburg, fordi kona var vant til å gå langs Nevsky, da gamle bekjente begynte å forsømme ham, etter å ha hørt om vanskene hans. Han dro til Moskva og falt i et samfunn med lediggang fra det travle samfunnet, lekte, tapte, var et vitne, og deretter et offer for intriger, stilte opp for sin kone, ville skyte, og nå ble han utvist til Vladimir. Kona kom tilbake til sin far i Petersburg. Dessverre av historien skynder Ivan Vasilievich seg til hotellet, der Vasily Ivanovich allerede gleder seg.
På en av stasjonene tenker han i den vanlige forventningen om hvor han skal lete etter Russland, siden det ikke er antikviteter, det ikke er provinsielle samfunn, og hovedstadens liv er lånt. Kroverten melder at det er sigøynere utenfor byen, og begge reisende, entusiastiske, satte kursen til leiren. Sigøynere er kledd i europeiske skitne kjoler, og i stedet for nomadiske sanger synger de vaudeville russiske romanser - en bok med reiseinntrykk faller ut av hendene til Ivan Vasilyevich. Hjemvendt forteller eieren av vertshuset, som følger med dem, hvorfor han en gang måtte sitte i et fengsel - historien om hans kjærlighet til kona til en privat fogder ble beskrevet her.
Fortsetter bevegelsen deres, savner reisende, gjesper og snakker om litteratur, hvis nåværende posisjon ikke passer til Ivan Vasilyevich, og han utsetter dens uredelighet, dens etterligning, glemsel om folkelige røtter, og når inspirert, Ivan Vasilievich gir litteraturen flere fornuftige og enkle oppskrifter for utvinning , oppdager han lytteren sovende. Snart, midt på veien, møter de en vogn med en sprengende fjær, og med et skjellsord med dårlige ord, blir Mr. Ivan Vasilyevich overrasket over å kjenne igjen sitt bekjente i Paris, en viss prins. Han, så lenge folket i Vasily Ivanovich deltar i reparasjonen av mannskapet hans, kunngjør at han drar til landsbyen for etterskudd, skjeller ut Russland, rapporterer den siste sladderen fra Paris, romerske og andre liv og drar raskt. Våre reisende, som reflekterer over den russiske adelens odomiteter, kommer til den konklusjon at fortiden er fantastisk fortid, og fremtiden i Russland - tarantene nærmer seg i mellomtiden Nizhny Novgorod.
Siden Vasily Ivanovich, med hastverk til Mordasy, ikke vil stoppe her, overtar forfatteren beskrivelsen av Nedre, og spesielt av sitt Pechora-kloster. Vasily Ivanovich beskriver kameratene sine om vanskeligheter med utleierlivet i detalj, beskriver det, redegjør for sine synspunkter på bondeoppdrett og utleieradministrasjon, og viser samtidig en slik notis, forsiktighet og virkelig farlig deltagelse at Ivan Vasilievich er fylt med ærbødig respekt for ham.
Når de ankommer kvelden dagen etter i en kontingent by, blir reisende overrasket over å finne et sammenbrudd i tarantassen, og etterlate det i en smed, ta seg til tavernaen, der, etter å ha bestilt te, tre kjøpmenn, grå, svart og rød, lytter til samtalen. En fjerde dukker opp og overleverer fem tusen til en gråhåret mann med en forespørsel om å overføre penger til noen i Rybna, hvor han drar. Etter å ha stilt seg inn i spørsmålene, lærer Ivan Vasilyevich med forundring at garantisten til den gråhårede mannen ikke er en pårørende, han er ikke engang veldig kjent, men han tok ikke noen kvitteringer. Det viser seg at selgerne gjennomfører millioner av tilfeller beregninger på strimler, på veien de har alle pengene med seg, i lommene. Ivan Vasilievich, som har sin egen idé om handel, snakker om behovet for vitenskap og systemet i denne viktige saken, om opplysningens fordeler, om viktigheten av å kombinere gjensidig innsats til fedrelandets beste. Kjøpmennene forstår imidlertid ikke for betydningen av hans veltalende tirade.
Etter å ha gått avskjed med handelsmennene, skynder forfatteren seg å endelig sette seg inn i leseren med Vasily Ivanovich nærmere og forteller historien om sitt liv: en barndom som ble tilbrakt på en dovecot, beruset far Ivan Fedorovich, som omringet seg med tullinger og jestere, mor Arina Anikimovna, alvorlig og gjerrig, lærte av en kontorist, deretter hjemmelærer, tjeneste i Kazan, møte på en ball med Avdotya Petrovna, nektelse av tøffe foreldre til å velsigne dette ekteskapet, tålmodig treårs forventning, nok et år med sorg for den avdøde faren og til slutt det etterlengtede ekteskapet, flytte til landsbyen, starte en gård, føde barn. Vasily Ivanovich spiser mye og ivrig og er helt fornøyd med alt: kona og livet. Forlater Vasily Ivanovich, fortsetter forfatteren til Ivan Vasilyevich, forteller historien om moren hans, Moskva-prinsessen, en hektisk fransk kvinne som erstattet Moskva med Kazan under franskmennens ankomst. Over tid giftet hun seg med en stum grunneier som så ut som en marmot, og fra dette ekteskapet ble født Ivan Vasilievich, som vokste opp under veiledning av en helt ignorant fransk guvernør. Forble helt uvitende om hva som skjedde rundt ham, men visste med sikkerhet at den første dikteren Rasin, Ivan Vasilievich, etter morens død, ble sendt til et privat internat i St. Petersburg, hvor han ble bakrus, mistet all kunnskap og mislyktes ved avsluttende eksamen. Ivan Vasilievich hastet med å tjene og etterlignet hans mer nidkjære kamerater, men arbeidet han startet med inderlighet kjedet ham snart. Han ble forelsket, og hans utvalgte, til og med svarte ham i vennskap, giftet seg plutselig med en rik freak. Ivan Vasilyevich stupte i det sekulære livet, men kjedet seg med det, han søkte trøst i poesiens verden, vitenskapen virket fristende for ham, men uvitenhet og rastløshet viste seg alltid å være et hinder. Han dro til utlandet, og ønsket å spre og opplyse samtidig, og der, og bemerket at mange legger merke til ham bare fordi han er russ, og at alle øyne ufrivillig blir vendt mot Russland, tenkte han plutselig på Russland selv og skyndte seg inn i det fra intensjonen kjent for leseren.
I refleksjon over behovet for å finne en nasjonalitet, kommer Ivan Vasilievich inn i landsbyen. Landsbyen har kromferie. Han observerer forskjellige bilder av drukkenskap, fra de unge kvinnene han mottar det fornærmende kallenavnet til en "slikket tysker", etter å ha oppdaget et skjematisk, prøver han å finne ut hva er innbyggernes holdning til kjetter og møter fullstendig misforståelse. Dagen etter oppdager Ivan Vasilievich i hytta til stasjonsovervakten en tjenestemann som opptrer som politibetjent og nå venter på at guvernøren besøker provinsen. Vasily Ivanovich, kjærlig nye bekjente, setter seg sammen med ham ved måkene. Der følger en samtale der Ivan Vasilievich prøver å dømme en tjenestemann for rekvisisjon og bestikkelse, men det viser seg at nå er det ikke tid for at tjenestemannens stilling er den mest fattige, han er gammel, svak. For å fullføre det triste bildet oppdager Ivan Vasilyevich bak en gardin fra en lammet vaktmester omgitt av tre barn, den eldste utfører farens oppgaver, og vaktmesteren dikterer ham hva han skal skrive på veien.
Ivan Vasilievich nærmer seg Kazan og er noe animert, for han bestemmer seg for å skrive en kort, men uttrykksfull kronikk om Øst-Russland; hans inderlighet avtar imidlertid snart, som man kunne forvente: søket etter kilder skremmer ham. Han vurderer om han skal skrive en statistisk artikkel eller en artikkel om det lokale universitetet (og om alle universitetene generelt), eller om manuskripter i det lokale biblioteket, eller å studere østens innflytelse på Russland, moralsk, kommersielt og politisk. På dette tidspunktet er hotellrommet, der Ivan Vasilievich unner seg drømmer, fylt med tatere som tilbyr en Khans badekåpe, turkise, kinesiske perler og kinesisk mascara. Våkner Ivanovich våkner snart, inspiserer kjøp, kunngjør den virkelige prisen på hver gjenstand som er kjøpt til ublu priser, og til skrekk for Ivan Vasilyevich, beordrer å legge en tarantass. Midt i en samling natt og beveger seg langs den nakne steppen i en uendret tarantass, ser Ivan Vasilievich en drøm. Han drømmer om den fantastiske transformasjonen av en tarantass til en fugl og en flytur gjennom en prippen og dyster hule fylt med forferdelige skygger av de døde; forferdelige helvete visjoner vike for hverandre, truer den livredde Ivan Vasilyevich. Til slutt flyr tarantassen ut i frisk luft, og bildene av et vakkert fremtidig liv blir avslørt: både forvandlede byer og rare flygende mannskaper. Tarantas stiger ned til bakken, mister sin essens som en fugl, og haster gjennom fantastiske landsbyer til et fornyet og ugjenkjennelig Moskva. Her ser Ivan Vasilievich prinsen, som nylig ble møtt på veien - han er i russisk drakt, reflekterer over den uavhengige banen til Russland, dets Gud-utvalgte folk og hans samfunnsplikt.
Så møter Ivan Vasilyevich Fedya, hans nylige Vladimir-samtalepartner, og fører ham til sitt beskjedne hjem. Der ser Ivan Vasilievich sin vakre, rolige kone med to sjarmerende babyer, og berørt av sjelen hans befinner han seg plutselig, og sammen med Vasily Ivanovich, i gjørmen, under en velten tarantass.