På en uutholdelig varm kveld ankommer Sir Ambrose Ebercrombie til Francis Hinzleys Hollywood-hus og fanger en vert, manusforfatter av Megapolitan Pictures, sammen med sin unge venn og dikter, Denis Barlow, for et glass whisky. Alle tre er britiske, og britene skal ifølge Sir Ebercomby her i Amerika henge sammen og ikke falle under et visst nivå, det vil si ikke være enige om å jobbe som ikke samsvarer med deres stilling i det lokale samfunnet. Denis, som nylig avsluttet en kontrakt med et av filmstudioene, ble med i begravelsesbyrået for dyr under navnet "The Land of a Better World", som hele britisk Hollywood ble sett på som et skammelig skritt.
Sir Francis har ikke hatt det bra i det siste. Snart får han vite at hans periode i studio er kommet til en slutt: Han fikk sparken. Med fortvilelse begår han selvmord. Denis, som bor sammen med Sir Francis, etter å ha kommet hjem en dag, finner ham hengt, og han må takle gravferdsprosedyren. Av hensyn til dette målet drar han til The Rusty Dol, et anerkjent begravelsesselskap med utallige ansatte, en enorm minnepark og hvor en atmosfære av fred og anstendighet hersker. Med rent faglig interesse benytter Denis denne muligheten, under veiledning av en likhusguide, for å se selskapets bygning, som hans eget kontor i en viss forstand konkurrerer med, og å bli kjent med alle de tjenester som tilbys de døde, eller "Uforglemmelig", som de kalles her, når han flytter til en annen verden. På samme sted ser han en ung kosmetikkveske, Eme Tanatogenos, som imponerte ham og forsikrer Denis at takket være de dyktige hendene og talentet til Mr. Joyboy, sjefen for balsamerne, vil vennens utseende være mer enn verdig. Litt senere møter Denis tilfeldigvis Aime i en minnepark, hvor han kom for å komponere en ode til avdøde, beordret for ham til begravelse. Denis er en poet, og selv i England under krigen ga han ut en diktbok, som var en rungende suksess.
Ungdom begynner å møtes, og etter halvannen måned kommer virksomheten til å bli engasjert. Joyboy, som er legemliggjørelsen av de mest avanserte profesjonelle manerer og har romantisk suksess blant jentene som jobber i "Rusting Valley", er heller ikke likegyldig overfor Ema. Han fortalte henne aldri åpent om sympati, men uttrykker sine følelser gjennom de døde. De kommer alltid til Ema fra hendene hans med et salig barnlig smil på leppene, noe som gjør resten av skjønnhetspleierne sjalu. En dag informerer han henne om at hun sannsynligvis vil bli forfremmet og overført til arbeidet med en balsamerer. Ved denne anledningen inviterer Mr. Joyboy Aime til middag hjemme hos seg, hvor han bor sammen med sin "mor" og hennes gamle loslitt papegøye. Mottakelsen virker ikke Ema for innbydende, og hun benytter den første muligheten til å flykte derfra.
Etter at Joyboy har funnet ut av Emas trolov, får alle de døde som faller i hennes hender, et tragisk sorgfullt uttrykk. Når han vet at jentas brudgom skriver poesi til henne hver dag, viser Joyboy med hennes tillatelse dem for en forfatter og finner ut at de alle tilhører pennen til klassiske engelske diktere, som rapportert av Ema. I tillegg dør snart en papegøye i moren til Mr. Joyboy. Da han ankom "Landet av en bedre verden", møter han Denis, som gjemte seg fra Emeh sitt arbeidssted og forsikret at han forbereder seg på å bli prest i Frikirken. Han gjorde dette fordi kontoret hans var flere størrelsesordrer lavere enn The Rustling Valley, og Emé snakket gjentatte ganger om det med forakt.
Overfor bedrag, bestemmer Aimee seg for å bryte opp med Denis og sette en dato for bryllupet med Mr. Joyboy. Aime skriver jevnlig om alle sine erfaringer og vanskeligheter i hennes personlige liv til redaksjonen i en av avisene, en populær åndelig mentor som har en daglig overskrift med tittelen “Visdommen i Guru Brahmin” i avisen. Guru Brahmin er to menn som svarer på brev fra korrespondenter. En av dem, Mr. Junk, svarer dem ikke på avisstripen, men i personlig korrespondanse. Rett etter at Denise har funnet ut av Emas nye forlovelse, møter han jenta og overbeviser henne om at hun ikke har noen rett til å krenke ed som ble gitt ham før. Hans ord, uventet for Denis selv, gjør sterkt inntrykk på jenta. Da hun kommer hjem, søker hun raskt på telefon etter Mr. Junk, som ble sparken samme dag på grunn av drukkenskap, og ber ham om å hjelpe med råd. Mr. Junk selv, uten å være i beste humør, råder Ema, som allerede har klart å plage ham med brevene hennes, å hoppe fra taket. Samme kveld prøver hun uten hell å ringe Mr. Joyboy, som kaller henne "elskede barn", men kan ikke komme, fordi hans "mor" har ferie - hun kjøpte en ny papegøye. Ema forlater huset om natten, drar til "Rustling Valley" og der, helt uvillig til å hevne seg på Mr. Joyboy, befinner han seg ved et uhell på skrivebordet sitt og gjør seg selv en injeksjon av kaliumcyanid.
Etter å ha kommet på jobb om morgenen, oppdager Mr. Joyboy liket av bruden hans på skrivebordet sitt og gjemmer ham i kjøleskapet slik at ingen får vite om ham. Han drar til Denis og ber ham om hjelp. Denis foreslår å kremere Ema i "The Land of a Better World", og forklare forsvinningen av jenta, som heller ikke har noen foreldre, ved at hun stakk av med eksen forlovede til Europa.
Sir Ambrose, etter å ha fått vite at Denis skulle åpne sitt eget begravelsesbyrå, kommer til ham og overtaler ham til å returnere til England så snart som mulig for ikke å skamme sine landsmenn. Han gir ham til og med penger til reisen. Dennis får litt mer penger fra Mr. Joyboy. Ingenting holder ham i Amerika lenger, hvor så mange mennesker, enda mer verdige enn ham, har styrtet og døde.