Joe kom til New York for å studere maleri. Der møtte han Dilia, en jente som kom for å fullføre musikalsk utdannelse. Ungdom ble forelsket og giftet seg. De leide en liten leilighet der de var glade. Joe studerte maleri, Dilia tok musikktimer. Helt til de gikk tom for penger.

Dilia bestemte seg for å bli lærer. Hver dag dro hun hjemmefra på jakt etter studenter til hun endelig hadde flaks. Dilia tilbød å utdanne general Pinckneys datter Clementine, en søt jente, kledd fra topp til tå i hvitt. Joe var klar til å selge aviser, bane gatene for å ta med penger også, men Dilia innvendte sterkt: du skulle ikke gi opp kunst, Joe skulle fortsette å ta leksjoner.

Dilia dro på jobb hele uken, og Joe laget skisser i parken. Ved slutten av uken hadde Dilia med seg penger til timene, og Joe solgte et av maleriene sine til et bestemt emne fra Peoria.

En uke senere hentet Joe hjem igjen pengene for maleriet som ble solgt og skyndte vasket noe svart som så ut som oljemaling. Dilia kom hjem med en bandasjert hånd. Clementine bestemte seg for å behandle henne med krutonger og utilsiktet sprutet smeltet ost på hånden. Det var så vondt at generalen sendte stoker til apoteket for salve og bandasjer. På ektemannens spørsmål, når skjedde dette, svarte Dilia at omtrent klokka fem for å klokke jernet, det vil si hun ville si ost, ble fjernet fra komfyren. Da spurte Joe, klemte til kona, hva hun hadde gjort de siste to ukene. Mens hun holdt fast, innrømmet Dilia at hun ikke kunne finne en jobb, og at hun ikke kunne la Joe gi opp malingstimer. Hun kom inn i tøyet som en strykjern og kom med en historie om general Pinckney og datteren hans. Men i dag brente en av jentene hånden hennes med et strykejern. Hun hadde ikke noe valg, for ellers kunne ikke Joe fortsette studiene og selge malerier til et emne fra Peoria. Men hvordan gjettet han? Som Joe svarte at han ikke ante noe før i siste øyeblikk, og emnet var ikke fra Peoria. Akkurat i dag, fra kjelerommet på vaskerommet der han har jobbet som stoker i to uker, ble han sendt til et apotek for å kjøpe bandasjer og salve til strykeren, som brente hånden hennes.

Når alt kommer til alt, når du elsker kunst, er ingen ofre forferdelig. Nei, når du bare elsker ...