Den første boken er adressert til leseren, der Montaigne erklærer at han ikke søkte berømmelse og ikke søkte å dra nytte av - dette er først og fremst en "oppriktig bok", og den er ment for slektninger og venner slik at de kan gjenopplive hans utseende og karakter når han kommer tiden for separasjon er allerede veldig nær.
Bok jeg
Kapittel 1. Man kan oppnå det samme på forskjellige måter.
Utrolig travle, virkelig ustabile og stadig vaklende skapninger - menneske.
Herskerens hjerte kan bli temperert av underkastelse. Men det er eksempler når direkte motsatte kvaliteter - mot og hardhet - førte til samme resultat. Så Edward, prinsen av Wales, som fanget Limoges, forble døv for behagene til kvinner og barn, men skånet byen og beundret motet til tre franske adelsmenn. Keiser Conrad III tilga den beseirede hertugen av Bayern da edle damer bar sine menn ut av den beleirede festningen på skuldrene. Montaigne sier om seg selv at han kunne bli påvirket av begge metodene, men av natur er han så tilbøyelig til å barmhjertige seg at han heller vil bli avvæpnet av medlidenhet, selv om stoikerne anser denne følelsen som verdig til fordømmelse.
Kapittel 14. At vår oppfatning av godt og ondt i stor grad avhenger av ideen vi har om dem
Den som lider lenge, har selv skylden for dette.
Lidelse er forårsaket av fornuft. Folk ser død og fattigdom som sine verste fiender; I mellomtiden er det mange eksempler på at døden var den høyeste god og den eneste tilflukt. Det skjedde mer enn en gang at en person opprettholdt den største tilstedeværelsen av ånd i møte med døden og, i likhet med Sokrates, drakk for helsen til vennene sine. Da Louis XI tok Arras til fange, ble mange hengt for å nekte å rope "Leve kongen!" Selv så lave sjeler som spøkere gir ikke opp spøke før henrettelse. Og hvis det kommer til tro, blir de ofte forsvart på bekostning av livet, og hver religion har sine egne martyrer - så under de gresk-tyrkiske krigene valgte mange å dø en smertefull død for ikke å gjennomgå døpens ritual. Det er grunnen som frykter døden, for det er bare et øyeblikk som skiller den fra livet. Det er lett å se at sinnets kraft forverrer lidelsen - snittet med kirurgens barberhøvel merkes mer enn et sverdstreik mottatt i kampens hete. Og kvinner er klare til å tåle utrolig pine, hvis de er sikre på at dette vil være til nytte for deres skjønnhet - alle hørte om en parisisk dame som beordret huden hennes revet av i håp om at den nye ville få et friskere utseende. Tingbegrepet er en stor makt. Alexander den store og Cæsar strebet etter farer med mye større iver enn andre for sikkerhet og fred. Ikke behov, men overflod avler girighet hos mennesker. Montaigne var overbevist om gyldigheten av denne uttalelsen fra egen erfaring. Inntil rundt tjue år levde han bare sporadiske midler - men pengene brukte han lystig og omsorgsfullt. Da hadde han sparing, og han begynte å sette av overskuddet etter å ha mistet tryggheten i retur. Heldigvis slo et slags geni ut alt dette tullet fra hodet, og han glemte skopidomstvo fullstendig - og lever nå på en hyggelig, ryddig måte, og balanserer inntekten med utgifter. Hvem som helst kan gjøre det samme, fordi alle lever godt eller dårlig avhengig av hva han mener om det, og det er ingenting å gjøre for å hjelpe en person hvis han ikke har mot til å tåle død og tåle liv.
Bok II
Kapittel 12. Unnskyldning av Raimund Sabundsky
Spytten fra den elendige kur, som spruter Socrates hånden, kan ødelegge all hans visdom, alle hans store og gjennomtenkte ideer, ødelegge dem fullstendig, og ikke etterlate noe spor etter hans tidligere kunnskap.
Mennesket tilskriver stor kraft til seg selv og forestiller seg seg sentrum av universet. Så en dum gosling kunne resonnere, og tro på at solen og stjernene bare skinner for ham, og folk ble født for å tjene ham og ta vare på ham. Ved fantasiens forfengelighet likestiller mennesket seg med Gud, mens han lever midt i støv og avløp. Når som helst venter døden på ham, som han ikke er i stand til å kjempe med. Denne elendige skapningen er ikke en gang i stand til å kontrollere seg selv, men lengter etter å befale universet. Gud er fullstendig uforståelig for fornuftskornet som mennesket besitter. Dessuten er det ikke gitt grunnen til å omfavne den virkelige verden, fordi alt i den er uvesentlig og foranderlig. Og når det gjelder oppfatning er mennesket til og med underordnet dyr: noen overgår ham i syne, andre i hørsel og andre i luktesans. Kanskje er en person vanligvis blottet for flere følelser, men mistenker ikke dette for sin uvitenhet. I tillegg avhenger evner av kroppslige forandringer: for en pasient er ikke smaken av vin den samme som for en sunn, men følelsesløse fingre kan oppfatte hardheten til et tre annerledes. Følelser bestemmes i stor grad av endringer og stemninger - i sinne eller glede kan den samme følelsen manifestere seg på forskjellige måter. Endelig endrer estimater seg over tid: Det som så ut til å være sant i går regnes nå som usant, og omvendt. Montaigne hadde selv mer enn en gang kunnet opprettholde en mening i strid med sin egen, og han fant så overbevisende argumenter at han forlot sin forrige dom. I sine egne skrifter finner han noen ganger ikke den opprinnelige betydningen, gjetter på hva han ønsket å si, og gjør endringer som kan ødelegge og forvrenge ideen. Så sinnet enten rusler på stedet, eller vandrer og suser rundt og finner ingen vei ut.
Kapittel 17. På tvil
Alle ser på hva som er foran ham; Jeg kikker på meg selv.
Mennesker skaper for seg et overdrevet konsept av sine dyder - det er basert på hensynsløs egenkjærlighet. Selvfølgelig skal man ikke nedvite seg selv, fordi dommen må være rettferdig, bemerker Montaigne en tendens til å bagatellisere den sanne verdien av eiendommen hans, og tvert imot overdrive verdien av alt annet. Han blir forført av fjerne folkeslags politet og skikker. Latin, inspirerer for alle sine fordeler mer ærbødighet enn det fortjener. Etter å ha jobbet med en viss virksomhet, tilskriver han det mer til flaks enn til sin egen dyktighet. Derfor aksepterer han selv blant antikkenes uttalelser om mennesket lettest det mest uforsonlige, ved å tro at formålet med filosofien er å avsløre menneskelig innlevelse og forfengelighet. Han anser seg for å være en middelmådig person, og hans eneste forskjell fra andre er at han tydelig ser alle sine mangler og ikke kommer med unnskyldninger for dem. Montaigne er misunnelig på dem som er i stand til å glede seg over arbeidet med hendene sine, for hans egne forfattere gir bare irritasjon hos ham. Det franske språket er grovt og uforsiktig, og latin, som han en gang hadde fullkommenhet, mistet sin tidligere glans. Enhver historie blir tørr og kjedelig under pennen - han har ikke evnen til å underholde eller oppmuntre til fantasi. På samme måte tilfredsstiller ikke hans eget utseende ham, og likevel er skjønnhet en stor kraft som hjelper i kommunikasjonen mellom mennesker. Aristoteles skriver at indianere og etiopiere, når de valgte konger, alltid ga oppmerksomhet til vekst og skjønnhet - og de hadde helt rett, for den høye, mektige lederen inspirerer ærbødighet i sine undersåtter, og skremmer fiendene. Montaigne er ikke fornøyd med sine åndelige egenskaper, og irettesetter seg først og fremst for latskap og tyngde. Til og med de trekkene hans karakter som ikke kan kalles dårlig, er helt ubrukelige i dette århundret: etterlevelse og klage vil bli kalt svakhet og feighet, ærlighet og samvittighetsfullhet vil bli betraktet som absurd nøye og fordommer. Imidlertid er det noen fordeler i ødelagte tider, når det blir bedt uten spesiell anstrengelse for å bli legemliggjørelsen av dyden: Den som ikke dreper sin far og ikke frarøver kirker, er en anstendig og helt ærlig person. Ved siden av den gamle Montaigne virker han for seg en pygme, men i sammenligning med menneskene på hans alder, er han klar til å innrømme uvanlige og sjeldne kvaliteter, for han ville aldri gi fra seg sin overbevisning for suksess skyld og har et voldsomt hat mot den nymotens dyden som foregivelse. I kommunikasjon med de maktmester foretrekker han å være belastende og uformelig enn en smigrende og pretender, siden han ikke har et fleksibelt sinn til å vingle når han blir spurt direkte, og hukommelsen hans er for svak til å holde en forvrengt sannhet - med et ord kan dette kalles mot fra svakheter. Han vet hvordan han skal forsvare visse synspunkter, men er helt ute av stand til å velge dem - det er tross alt alltid mange argumenter for noen mening. Likevel liker han ikke å ombestemme seg, fordi han i motsatte dommer oppsøker de samme svake stedene. Og han setter pris på seg selv for noe som andre aldri vil innrømme, siden ingen ønsker å bli betraktet som dumme, dommene hans om seg selv er vanlige og gamle som verden. Alle venter på ros for livlighet og sjel, men Montaigne foretrekker å bli berømmet for alvorlighetsgraden av meninger og moral.
Bok III
Kapittel 13. Om opplevelsen
Det er ikke noe vakrere og godkjenningsverdig enn å oppfylle ditt menneskelige formål på riktig måte.
Det er ikke mer naturlig lyst enn ønsket om å tilegne seg kunnskap. Og når man mangler evne til å tenke, vender man seg til opplevelse. Men tingenes uendelige variasjon og variasjon. For eksempel er det i Frankrike flere lover enn i resten av verden, men dette fører bare til at mulighetene for vilkårlighet har utvidet seg uendelig - det ville være bedre å ikke ha noen lover i det hele tatt enn en slik overflod. Og til og med det franske språket, så praktisk i alle andre tilfeller av livet, blir mørkt og uklart i traktater eller testamenter. Generelt sett ser det ut som om mange tolkninger er sannheten å være fragmentert og spredt. De klokeste lovene er etablert av naturen, og det bør stole på den enkleste måten - i hovedsak er det ikke noe bedre enn uvitenhet og manglende vilje til å vite det. Det er å forstå deg selv godt enn Cicero. Det er ikke så mange lærerike eksempler i Cæsars liv som i vårt eget. Apollo, kunnskapens og lysens gud, skrev på kilden ”Kjenn deg selv” på pedimentet i templet sitt - og dette er det mest omfattende rådet han kunne gi mennesker. Montaigne studerte seg selv og lærte å forstå andre mennesker ganske godt, og vennene hans ble ofte overrasket over at han forsto deres livssituasjoner mye bedre enn seg selv. Men det er få mennesker som kan lytte til sannheten om seg selv uten å bli fornærmet eller fornærmet. Noen ganger ble Montaigne spurt om hvilken aktivitet han føler seg passende til, og han svarte inderlig at han ikke var egnet til noe. Og gledet seg til og med over dette, fordi han ikke kunne gjøre noe som kunne gjøre ham til en slave for en annen person. Imidlertid ville Montaigne være i stand til å fortelle sin herre sannheten om seg selv og beskrive temperamentet, på alle måter tilbakevisende smigrere. For makthaverne er uendelig bortskjemt med avskummet som omgir dem - til og med Alexander, den store suveren og tenkeren, var helt forsvarsløs før smiger. På samme måte er Montaignes opplevelse ekstremt nyttig for den kroppslige helsen, siden den fremstår i en ren form, ikke bortskjemt med medisinske strever. Tiberius hevdet med rette at alle etter tjue år burde forstå hva som er skadelig for ham og hva som er nyttig, og derfor gjøre uten leger. Pasienten skal holde seg til den vanlige livsstilen og hans vanlige mat - plutselige forandringer er alltid smertefulle. Det er nødvendig å regne med dine ønsker og tilbøyeligheter, ellers må en trøbbel behandles ved hjelp av en annen. Hvis du bare drikker kildevann, hvis du fratar deg bevegelse, luft, lys, er livet verdt en slik pris? Folk har en tendens til å tro at bare det ubehagelige er nyttig, og alt som ikke er smertefullt virker mistenkelig for dem. Men kroppen selv tar den rette avgjørelsen. I ungdommen elsket Montaigne varme krydder og sauser, da de begynte å skade magen, sluttet han å elske dem umiddelbart. Erfaringen lærer at mennesker ødelegger seg selv med utålmodighet, mens sykdommer har en strengt definert skjebne, og de får også en viss periode. Montaigne er helt enig med Krantor i at man verken uforsiktig skal motstå sykdommen, eller overgi seg til den ubevisst - la den følge den naturlige løpet, avhengig av dens egne og menneskelige egenskaper. Og sinnet vil alltid komme til unnsetning: for eksempel inspirerer han Montaigne at nyrestein bare er en hyllest til alderdommen, fordi det er på tide at alle organer svekkes og forverres. Faktisk er den forfallne Montaigne-straffen veldig myk - dette er virkelig en farlig straff. Hun ankom sent og plages i en alder som i seg selv er ufruktbar. Det er en fordel med denne sykdommen - det er ikke nødvendig å gjette noe, mens andre plager blir trakassert av angst og spenning på grunn av uklare årsaker. La den store steinen plage og rive nyrevevet, la liv og blod renne ut litt med urin, som unødvendig og til og med skadelig kloakk, - samtidig kan du oppleve noe som en hyggelig følelse. Du trenger ikke å være redd for lidelse, ellers må du lide av frykten i seg selv. Når man tenker på døden, er den viktigste trøsten at dette fenomenet er naturlig og rettferdig - hvem tør å kreve nåde for seg selv i denne forbindelse? Alt skulle tas som et eksempel fra Sokrates, som visste hvordan han rolig skulle tåle sult, fattigdom, ulydighet for barn, hans spydige natur, og til slutt aksepterte han bakvaskelse, undertrykkelse, fengsel, fetters og gift.