I bondens hytte forferdelig sorg: eieren og forsørgeren Proclus Sevastyanich døde. Moren har med seg kisten for sønnen, faren går til kirkegården for å hule ut graven i den frosne bakken. Enken til en bonde, Daria, syr et hylle til sin avdøde ektemann.
Skjebnen har tre vanskelige deler: å gifte seg med en slave, være mor til en slavesønn og å underkaste seg slaven til graven - alle sammen falt på skuldrene til den russiske bondekvinnen. Men til tross for lidelsen, "det er kvinner i russiske landsbyer," som skitten fra en elendig situasjon ikke holder seg til. Disse skjønnhetene blomstrer i fred for verden, tålmodig og jevnt utholdende både sult og kulde, forblir vakker i alle klær og behendig til alt arbeid. De liker ikke ledighet på hverdager, men på helligdager, når et morsomt smil driver arbeidsforseglingen fra ansiktene, kan du ikke kjøpe så hjertelig latter som deres. Den russiske kvinnen "vil stoppe den galopperende hesten, gå inn i den brennende hytta!". I den kjenner man både indre styrke og streng aktivitet. Hun er sikker på at all frelse består i arbeid, og derfor er hun ikke lei seg for den elendige tiggeren, som går uten arbeid. Hun blir fullt belønnet for arbeidet sitt: familien kjenner ikke behovet, barna er sunne og godt matte, det er et ekstra stykke for ferien, hytta er alltid varm.
En slik kvinne var Daria, enken etter Proclus. Men nå har sorgen visnet henne, og uansett hvor hardt hun prøver å holde tårene tilbake, faller de ufrivillig på hennes raske hender, og sy hylsen.
Etter å ha redusert de glemte barnebarna, Masha og Grisha, til naboene, kler moren og faren den avdøde sønnen. I dette triste tilfellet blir det ikke sagt unødvendige ord, tårer kommer ikke ut - som om den avdødes harde skjønnhet, som ligger med et brennende stearinlys i hodet, ikke tillater gråt. Og først da, når den siste riten er fullført, kommer tiden for klagesanger.
I en tøff vintermorgen tar Savraska eieren med på sin siste reise. Hesten serverte mesteren mye: både under bondearbeid, og om vinteren, og gikk med Proclus til førerhuset. Forfulgte vogn, hastet med å levere varene i tide, og Proclus fikk forkjølelse. Uansett hvordan forsørgerne ble behandlet, sov de med vann fra ni spindler, kjørte inn i badehuset, trådte gjennom en svett klemme tre ganger, senket dem ned i hullet, la dem under hønsehane, ba for ham et mirakuløst ikon - Proclus reiste seg ikke.
Naboene gråter som vanlig under begravelsen, synd på familien, roser avdøde sjenerøst og drar deretter hjem med Gud. Etter å ha kommet tilbake fra begravelsen, ønsker Daria å angre og kjærtegne de foreldreløse barna, men hun har ikke tid til kjærlighet. Hun ser at det ikke er igjen en vedkubbe hjemme, og etter å ha tatt med seg barna til naboen, drar hun til skogen på samme savraska.
På vei gjennom sletten som glinser av snø, dukker det opp tårer i Darias øyne - det må være fra solen ... Og bare når hun kommer inn i den gravste resten av skogen, bryter en "døv, knusinghyl" ut av brystet. Skogen lytter likegyldig til enke stønn og skjuler dem for alltid i sin usosiale villmark. Uten å tømme tårer begynner Daria å hugge ved "og, full av tanken på mannen sin, ringer ham, snakker med ham ...".
Hun husker drømmen sin før Stas dag. I en drøm omringet en uberegnelig hær henne som plutselig ble til råneører; Daria appellerte til mannen sin om hjelp, men han gikk ikke ut, lot henne være i fred for å høste den modne rug. Daria innser at drømmen hennes var profetisk, og ber mannen sin om hjelp i overarbeidet som nå venter på henne. Hun presenterer vinterkvelder uten en søt en, endeløs lerret som blir vevd for å gifte seg med sønnen. Med tanker om sønnen kommer frykten for at Grisha blir ulovlig sendt til rekrutter, fordi det ikke er noen som vil gå inn for ham.
Ved å sette ved på ved, skal Daria hjem. Men så, automatisk å plukke opp en øks og stille, intermitterende hylende, kommer til furutreet og fryser under den "uten en tanke, uten et stønn, uten tårer." Og her nærmer frost-voivoden seg, nærmer seg eiendelene sine. Han vinker en mus over Daria, vinker henne til sitt rike, lover å nippe til og varme ...
Daria er dekket med glitrende rimfrost, og hun har en drøm om den siste varme sommeren sin. Hun ser at hun graver poteter i striper ved elven. Med barna hennes, elskede ektemann, slår et barn under hjertet hennes, som bør fødes ved våren. Etter å ha falt fra solen, ser Daria på vogna, der Proclus, Masha, Grisha sitter og forlater mer og mer
I en drøm hører hun lydene av en fantastisk sang, og de siste sporene av mel forsvinner fra ansiktet hennes. Sangen slukker hjertet hennes, "det er en grense i hennes fortsatte lykke." Glemsomhet i dyp og søt fred kommer til enken med døden, hennes sjel dør av sorg og lidenskap.
Ekornet slipper en klump snø på henne, og Daria fryser "i sin fortryllede drøm ...".