For jegeren er regn en virkelig katastrofe. Yermolai og jeg led en slik katastrofe mens jeg jaktet svart ryper i Belevsky-distriktet. Til slutt foreslo Yermolai å dra til gården Alekseyevka, som tilhørte min mor, som jeg ikke tidligere hadde hatt mistanke om. På gården viste det seg å være et falleferdig uthus, ubebodd og rent, der jeg overnattet. Dagen etter våknet jeg tidlig og gikk inn i den gjengrodde hagen. I nærheten la jeg merke til en bigård, en smal sti førte til den. Når jeg nærmet seg bigården, så jeg et kurvskjul ved siden av og så inn på den halvåpne døren. I hjørnet la jeg merke til scenen og en liten figur på dem.
Jeg gikk allerede bort, da plutselig en svak, langsom og hes røst ropte til meg med navnet: “Mester! Pyotr Petrovich! ” Jeg nærmet meg og var forbauset. Foran meg lå en skapning med en tørr, som et bronsehode. Nesen er smal, som et knivblad, leppene er nesten usynlige, bare tenner og øyne blir hvite, og tråder av gult hår trekkes ut fra under skjerfet. To små, tørkede håndtak kan sees fra under dekslene. Ansiktet var ikke stygt, til og med vakkert, men forferdelig med dets uvanlighet.
Det viste seg at denne skapningen en gang var Lukerya, den første skjønnheten i gårdsplassen vår, en danser og en sanger, ifølge hvem jeg, en 16 år gammel gutt, sukket i hemmelighet. Lukerya snakket om sin ulykke. For rundt 6 eller 7 år siden ble Lukeryu forlovet med Vasily Polyakov. En natt gikk hun ut på verandaen, og hun hørte Vasins stemme. Sovende, snublet hun mot de falne fra verandaen. Fra den bunnen begynte Lukerya å visne og tørke, bena nektet. Ingen lege kunne hjelpe henne. På slutten ble hun fullstendig ossifisert, og hun ble overført til denne gården. Men Vasily Polyakov tvang, og giftet seg med en annen.
Om sommeren ligger Lukerya i et skur, og om vinteren blir hun overført til et omkledningsrom. Hun sa at hun knapt spiser, lyver, ser på verden rundt seg. Hun lærte seg å ikke tenke og ikke huske - slik går tiden raskere. Han vil lese bønnene han kjenner, og igjen ligger uten tanker. Jeg tilbød å ta henne med til sykehuset, hvor hun ville bli ivaretatt, men Lukerya nektet. Til å være vant til mørket skilte jeg tydelig dens funksjoner, og kunne til og med finne spor av dens tidligere skjønnhet i dette ansiktet.
Lukerya klaget over at hun sover litt på grunn av smerter i hele kroppen, men hvis hun sovner, så vil hun ha rare drømmer. En dag drømte Lucerye at hun satt på en motorvei i klærne til en pilegrimsreise. En mengde vandrere vandrer forbi henne, og mellom dem er en kvinne, et snitt over de andre. Kjolen på henne er ikke russisk og ansiktet hennes er strengt, spurte Lukerya til kvinnen som hun er, og kvinnen svarte at hun var hennes død. Hun begynte å be Lukerya døden om å ta henne med seg, og døden svarte at hun ville komme etter petrovkaen hennes. Bare det skjer, en hel uke vil gå, og Lukerya vil ikke sovne en gang. På en eller annen måte la en forbipasserende dame henne en flaske medisin mot søvnløshet, men bare den flasken hadde vært drukket i lang tid. Jeg gjettet at det var opium, og lovet å skaffe henne en slik flaske.
Jeg kunne ikke la være å undre meg høyt over hennes mot og tålmodighet. Lukerya innvendte at mange mennesker led mer enn hun. Etter en pause spurte jeg hvor gammel hun var. Det viste seg at Lukerye ennå ikke var 30 år. Når jeg sa farvel, spurte jeg om hun trengte noe. Lukerya ba bare om at min mor skulle redusere husleien for lokale bønder, men for henne selv - ingenting.
Samme dag fikk jeg vite av gårdspersonalet at de i landsbyen Lukeryu kalte “Levende relikvier”, og det var ingen bekymring fra henne. Noen uker senere fant jeg ut at Lukerya døde, like etter petrovka. Hele dagen før hennes død hørte hun en bjelle ringe fra himmelen.