En ung skytter ved navn Christian satt ettertenksom midt i fjellet, i nærheten av en jakthytte og ventet på vilt, og minnet om fortiden, om hvordan han hadde forlatt hjemlandet sitt i håp om å "bryte ut av sirkelen til alt han er vant til siden barndommen ..." og finn din lykke i et fremmed land. Trist, han forlot stillingen sin og sank sakte ned fra fjellet til bredden av bekken, hvor han ble værende til langt på natt og lyttet til bølgenes skiftende melodi.
Fortsatt forblitt dypt i tanken, trakk Christian tankeløst en stikkende rot ut av bakken, og samtidig hørte han en kjedelig lang stønn under jorden og rystet sjelen. I en anstrengelse av frykt var den unge skytteren i ferd med å forlate slike urovekkende steder, da han plutselig så bak seg en hittil ubemerket mann som bøyde seg ømt for ham og spurte om grunnen til bekymringen. Når han samlet motet sitt, fortalte Christian den fremmede om de mystiske sorgfulle lydene, en dystert tilbrakt kveld og vemod å spise ham. "Du er fremdeles ung, og du klarer ikke å bære alvorlighetsgraden av et ensomt liv," sa mannen og bestemte seg for en stund å få sin nye kamerat til å reise.
"De gikk, og den fremmede virket allerede som en gammel venn av en ung mann." For på en eller annen måte å ha det gøy på veien, begynte den unge skytteren en historie om livet sitt ved foreldrenes ildsted. Faren var gartner og elsket lidenskapen sin og planla å lære ham en sønn. Men han tålte ikke å pleie blomster. I stedet drømte Christian om å bli fisker, deretter kjøpmann, hvorfor han til og med dro til en kjøpmann i byen, men snart returnerte skuffet hjem. Attraksjonen til jaktstilen begynte i en drømmende ungdom en gang, da presten snakket om fjellene, "som han reiste i ungdommen." Siden den gang har livet under innfødt ly blitt kristen er ikke fint, og en vårmorgen bestemte han seg for å forlate hjemmet for alltid.
”En ny verden har åpnet seg foran meg; Jeg følte meg ikke sliten. " Etter å ha gått forbi de fleste av de forlokkende fjellene, dro den unge mannen til en gammel skoger som hadde vært i tjeneste i tre måneder, studerte de lokale landene og lærte å jakte.
Til slutt, fra villmarka i den mørke skogen til en delt fjellkjede, rådet den fremmede ekstremt sterkt Christian til å rette føttene videre langs stien som førte til de forvitrede ruinene av Runenbergslottet, og han forsvant selv inn i den mørke avgrunnen av sprekken, innerst der, ved siden av den gamle gruven lå hans hjem.
Etter råd fra en tilfeldig skaffet venn, nådde den unge jegeren den gamle bygningen og la merke til lyset i et av vinduene. “Blikket hans rettet dit, trengte inn i det indre av en gammel stor sal,” der en kvinne med sjarmerende skjønnhet kledde av seg lydene av sin melodiøse sang. “Naken gikk hun opp og ned i gangen; de tunge krøllete krøllene dannet et mørkt bølget hav nær den, hvorfra de strålende medlemmene i et ømt kropp lyste som hvit marmor. ” Etter en tid dro den fortryllende nymfen til gullleverandøren, tok frem en steintablett strødd med edelstener fra den, og så dukket hun plutselig opp ved vinduet, åpnet den og overleverte den skremte Christian sin magiske suvenir og sa: “Ta det fra minnet!”. Alt forsvant foran øynene til en beruset ung mann.
Det var morgen. Christian våknet på en vakker ås. Runenberg-ruinene ligger langt etter. Den forbausede og flaue unge mannen tok det som skjedde i mørket for en drøm.
Han regnet med å komme til kjente land, og kom over en koselig, men ukjent landsby rundt kl. Orgelets søte lyder trakk ham til kirken. Når de hørte på prekenen til en from forkynner, så de kristne tilfeldigvis en ung jente, mer enn andre utdypet i bønn. "Aldri før har en ung manns hjerte vært så full av kjærlighet." Nattens dystre spøkelse haltet etter ham og dro.
På denne dagen feiret hele landsbyen høsten, og den unge mannen bestemte seg for å være med på feiringen, spesielt siden jenta fra kirken, den unge Lizaveta, datteren til en velstående herregård, også var i det muntre publikum. Mens den fengslende skjønnheten likte å danse, møtte Christian foreldrene og gikk inn i tjeneste for gartneren i huset deres.
Fra denne tiden av begynte et nytt liv for en vandrer som forlot hjemlandet. Snart elsket alle i huset, spesielt mesterens datter, ham hjertelig. Seks måneder gikk, og Lizaveta giftet seg med Christian. Og et år senere ble han far til en fantastisk smuler, kalt Leonora.
Etter hvert som tiden gikk, likte den unge gartneren lykken, og ble bare såret ved å lengte etter foreldrene. "Han tenkte spesielt, som om faren var fornøyd med sin stille lykke og hagearbeid." Og da bestemte Christian seg endelig for å legge ut på en reise og besøke hjemlandet.
Nok en gang sto han overfor et høydedrag. “Beina ga seg; han stoppet ofte og ble overrasket over frykten og ærefrykten. ” Ved å bestemme seg for å hvile i skyggen av et viltvoksende tre, la kristne merke til en gammel mann under ham og så på blomsten med interesse. Ansiktet hans virket vagt kjent for den unge mannen. Det var faren hans. Overlykkelig over møtet kastet de pårørende seg i hverandres armer. Sammen med den nyfundne faren, hvis kone døde og krisesenteret var tomt, returnerte Christian til sin kone og barn.
Fem år har gått. I huset til den en gang enkle gartneren, som nå er blitt en av de mest fremtredende personene i hele banen, ba en fremmed som var på vei tilbake fra en tur om kausjon. I tre måneder kramlet en ubuden gjest i en vennlig og vennlig familie. På den fjerde la han igjen ut på en reise og overlot sparepengene sine for å redde kristendommen. "Hvis jeg ikke kommer tilbake i løpet av et år, så hold dem som et tegn på takknemlighet for vennskapet du viste meg," sa han og dro.
Kristne stolte på gull for hardt, telte det for ofte, og gledet seg over det flørtende myntet og mynte i håp om at eierne av skattene aldri ville komme tilbake for dem. Grådighet slukte gradvis i fortiden en uinteressert ungdom.
Den avtalte perioden er utløpt. Det var ingen nyheter om den fremmede, og formuen hans ble fortært for å utvide økonomien. Snart i landsbyen begynte de å snakke om velstanden til den unge mannen. Christian var glad og tilfreds. Snart begynte imidlertid Lizaveta å merke noen oddiiteter bak mannen sin: han fablet i en drøm, gikk rundt i rommet og mumlet noe om en fremmed og en vakker naken dame, dro ikke ut for å jobbe i marken, og hevdet at han hørte et forferdelig underjordisk stønn med en gang vil trekke ut litt rot. Faren prøvde å hjelpe sønnen, "overbeviste ham om å vende tilbake til den sanne banen", han prøvde å lede ut av "verdenen av ville bergarter". ”Jeg husker tydelig hvordan anlegget først introduserte meg for sorgen over den jordiske verden; fra den tiden forsto jeg sukk og mumling som blir hørt overalt i naturen, du må bare lytte; i planter, urter, blomster og trær, en omfattende magesår smertelig smertende; de er alle likene av den gamle, storslåtte, steinete verdenen; de viser alle blikket forferdelig. Jeg forstår nå, det var dette jeg ønsket å fortelle den roten med det tunge sukket; han glemte seg fra pine og avslørte alt for meg, ”sa den kristne gubben som svar på alle overtalelsene hans, og gav seg igjen til en gnagermelankoli.
Under neste høstfestival dro han ikke til kirken, deltok ikke i landsbyfestligheter. I stedet vandret en ung mann, fortært av lengsel, målløst gjennom skogsstier, der han plutselig møtte en motbydelig utseende gammel kvinne som introduserte seg som skogkvinne. Etter en kort samtale forsvant den kneblede bestemoren raskt mellom trærne, og droppet den lenge mistede og glemte kristne plakaten med edelstener, som den nakenhet fra Runenberg slott en gang hadde gitt ham. Er det virkelig denne vidunderlige damen som vendte seg for seg en motbydelig heks? Så han blant grenene dens elastiske leir og glansen av en gyllen kappe? Det er som det kan, et tilfeldig funn som antente den ulmende grådigheten inni. En gang glemte en forbilledlig ektemann sin kone, bestemte seg for å ta turen til en smuldrende gruve på jakt etter rikdom, og omkom i hennes ugjennomtrengelige mørke. Hele landsbyen beklaget den savnede herregården.
To år har gått. Faren til Christian døde, og foreldrene til Lizaveta dro ned til graven. Den unge enken giftet seg på nytt, ikke i stand til å takle en enorm økonomi alene og uten hell motstå den uunngåelige ruinen. Til tross for hennes harde arbeid, var det bare noen få sauer og en ku igjen av den tidligere eiendommen.
På en av dagene med elendighet satt Lizaveta med arbeid i engen og så plutselig et underlig utseende nærme seg langveisfra; det var en mann i en fullstendig tatteret kjole. Han bar noe tungt bak seg i en tett bundet veske. Nærmer seg hilste den eksentriske fillete mannen den motløse kvinnen og introduserte seg for henne som en lenge forsvunnet kristen, som hadde funnet den samme ubeskrivelige formuen. Til støtte for ordene hans, løsnet han og ristet ut en pose fylt med vanlige steiner, tok to flint, slo hverandre, hugget gnister og bekreftet varmt ilden gjemt i deres hjerter. Lizaveta visste ikke hva hun skulle gjøre, av redsel og medlidenhet. Galingen vendte seg bort, gikk til skogen, der en forferdelig skogkvinne ventet på ham, og forsvant fra syne. Siden den gang har den uheldige ikke dukket opp lenger.
