Handlingen finner sted i middelalderens Frankrike, midt i kriger og kompliserte domstolintriger, den franske kongen Louis XI, en smart og subtil politiker, kjemper med mektige europeiske herskere for velstanden i Frankrike. En prinsippiell og forsiktig Louis er antitesen til Karelen den Fet, hertugen av Burgund, den første fienden til den franske monarken. Tar Ludvigs skjønn for feighet (en utilgivelig skvise i den ridderlige æra), gjør den hensynsløse og krigsaktige Charles alt for å erobre Frankrike. Ved begynnelsen av romanen når den gjensidige fienden mellom de to store suverenene ytterpunktene.
Ikke langt fra kongeslottet bringer skjebnen uventet Quentin Dorward, en ung adelsmann fra Skottland, med en viss beskjeden bymann. Samme dag prøver Quentin å redde livet til en sigøyner, som han knapt unnslipper galgen. Et tragisk sett med omstendigheter tvinger den unge mannen til å søke beskyttelse av kongen, og han går inn i tjenesten til den personlige varden til riflerne av Hans Majestet. Quentin ser på kongens seremonielle utkjøring og anerkjenner i suveren en kjent kjentmann av byen. På hotellet, hvor de spiste lunsj dagen før, besøkte kongen inkognito to mystiske damer, den yngste av dem imponerte Quentin med hennes skjønnhet. Den kongelige avkjørselen blir avbrutt av ankomsten av ambassadøren for hertugen av Burgund, grev de Krevker. Ambassadøren anklager Louis for å ha innlemmet to edle damer, emner fra hertugen. Den yngste damen, grevinne Isabella de Croix, var under veiledning av Karl den fete og flyktet i all hemmelighet og flyktet fra uønsket ekteskap. Den fornærmede hertugen er klar til å erklære krig mot Frankrike, hvis kongen ikke forråder løpskene. Louis lykkes knapt med å overtale tellingen til å vente en dag. Quentin innser at gårsdagens fremmede er den rømte grevinnen med tanten hennes. På den jaktdagen redder Quentin Dorward kongen livet, men skryter ikke forsiktig av hans bragd. For dette gir keiseren ham en rekke spesielle instruksjoner, som gleder og overrasker Quentin. Hvor kommer denne uventede tilliten fra? Alle kjenner den uhyrlige mistenksomheten til kongen og det faktum at han aldri stoler på nye mennesker. Quentin kunne ikke vite noe om den personlige samtalen til kongen med sin hemmelige rådgiver - frisør Olivier. Kongen fortalte ham en visjon: foran hans møte med Quentin brakte skytshelgen for pilegrimer, St. Julian, en ung mann til ham og sa at han ville bringe lykke til i enhver bedrift. Det er grunnen til at den overtroiske Louis bestemmer seg for å overlate helten til å følge grevinnen de Croix til det fjerne Liège klosteret. Fakta er at fattige kvinner, uten å vite det, ble en innsats i det store politiske spillet Louis of France. Deres forfedres eiendeler var lokalisert på grensen til Burgund, og kongen ønsket å gifte seg med den vakre Isabella med en mann som var lojal mot ham, for å ha Karl av Burgund en alliert i kampen mot ham. Etter å ha diskutert dette med Olivier, bestemmer kongen, til tross for Isabellas følelser, å love Isabella Guillaume de la Marc, jævelen og raneren. Men først må grevinnen sendes utenfor slottet, der ambassadøren i Burgund ligger, og presentere det som deres flukt.
Guillaume de la Marque, med kallenavnet Ardennes Boar, skulle bortføre Isabella fra klosteret og gifte seg med henne. Quentin visste ikke noe om denne planen, og han måtte sannsynligvis dø i en kamp med den ville villsvinet. Så Quentin og de vakre damene traff veien, og kongen tar i mellomtiden en dristig beslutning om å besøke Karl av Bourgogne som en venn, om bare dette ville bidra til å unngå krig.
Helt på begynnelsen av reisen, trylleformuleringen til den vakre Isabella får den unge skotten til å miste hodet.Til sin glede merker Quentin at jenta heller ikke er helt likegyldig til ham. En sjarmerende ung mann på en ridderlig måte vokter damer, de kan ikke annet enn å bli sjarmert av selskapet hans. Quentins tropp besto av bare tre soldater og en guide til den første delen av reisen. Men når han ser nøye på guiden, oppdager Quentin at dette er den kongelige hengemannen, som en gang prøvde å henge Quentin selv. Uventet fanger syklistene troppen og beordrer Quentin å overlate kvinnene til dem. I slaget som fulgte hans avslag, lamslet Quentin en av motstanderne og river av seg masken. Det viser seg å være kongens yngre bror, den første blodprinsen Louis of Orleans. Prinsen ønsket å hjelpe sin venn, den hensynsløse adelsmannen, med å fange en så rik brud. For denne oppførselen vil begge bli fengslet i en forferdelig fangehull etter kongen pålegg. Etter denne hendelsen er Isabella gjennomsyret av øm takknemlighet til sin frelser.
I full uvitenhet om deres fremtid fortsetter løsrivelsen på vei. Quentins nye dirigent fremkaller en blanding av nysgjerrighet og mistillit. Gairaddin var en sigøyner, en spion av kongen, og i tillegg var han en bror til en hengt sigøyner, som Quentin prøvde å redde. Helt fra starten virket oppførselen til Gairaddin til Quentin mistenkelig. Hans frykt ble bekreftet da de reisende nådde et lite kloster hvor de ønsket å tilbringe natten. En sigøyner snek seg av gjerdet om natten, og Quentin, ubemerket, fulgte etter ham. Han gjemte seg i grenene på et stort tre, og han hørte en hemmelig samtale om en sigøyner med en soldat fra Ardennes Boar, hvor han lærte at guiden skulle forråde dem til villsvinet. Den unge mannen er sjokkert over kongens baseness og bestemmer seg for å nå Liège klosteret for enhver pris. Uten å si noe til sigøyneren, endrer Quentin ruten og unngår bakholdet. Reisende ankommer trygt til klosteret, hvor de gir seg under beskyttelse av en biskop, en dypt anstendig mann.
Quentin utsetter sigøyneren i svik, men han lover å hjelpe den unge mannen til å vinne hjertet til en adelig dame. Klosteret lå ved siden av den flamske byen Liège, hvis innbyggere forsvarte sine privilegier av den frie byen og gjorde opprør mot den lovlige overherren - hertugen av Burgund. Quentin og Isabella visste ikke at de stolte flamlingene var klare til å skaffe seg et nytt opprør og deres inspirasjon - Boar de la Marc, som som en rik brud ble lovet Isabella. Mistenker ingenting, drar Quentin til byen, der blir han kjent med innflytelsesrike borgere og lærer av dem om det forestående opprøret. Han skynder seg til klosteret for å advare om farene ved en god biskop, men ingenting kan gjøres. Samme natt angrep opprørere ledet av de la Marc klosteret og overrasket innbyggerne. Quentin blir vekket av det rasende brølet fra beleiringene og ropet fra en sigøyner som brast ut i rommet, som oppfordrer ham til å redde damene. Quentin skynder seg å finne to kvinner under et slør. Når han tenker at dette begge er grevinner, tar en modig ung mann dem ut av slottet og oppdager et nytt sigøynersvind. I stedet for Isabella redder han den gamle grevinneens tjenestepike, Gayraddins medskyldige. Det viser seg at sigøyneren ønsket å takke Quentin på denne måten ved å skaffe ham en rik brud i tanten Isabellas person forelsket i ham. I desperasjon skynder Quentin seg tilbake til klosteret i håp om at Isabella fortsatt lever. Han finner jenta og redder henne på mirakuløst vis fra de la Marc og gir henne bort som datter av en respektabel byboer, hans bekjente. Til Quentins gru, henfører opprørerne biskopen.
Quentin og Isabella søker tilflukt i en by der Isabella bestemmer seg for å komme tilbake under beskyttelse av Karl av Burgund, da Louis bare bedraget og forrådte dem. Hun ber Quentin Dorward om å følge henne til Burgund. De klarer å skli ut av byen, nå grensen til Bourgogne, men så blir de overtent av jakten på de la Marc. Men i dette øyeblikket vises en løsrivelse av burgunderriddere. De tar fly av soldatene til de la Marc.Til glede for Isabella ble løsrivelsen kommandert av grev de Crevker, hennes pårørende og en edel mann. Han hilser med glede sin for lengst forsvunnet slektning, men er mistenksom overfor Quentin - han er en tjener til den franske kongen. Grevene vurderte alltid Isabellas flukt på høyden av dumhet, og kjente til sin herres gale temperament, forkynte jenta og hennes frelser store problemer. En bølge av sinne vekket i ham nyheten om Liège-biskopens død, som ble elsket av alle for sin visdom og anstendighet. Tellingen løfter om å hevne seg på drapsmannen Guillaume de la Marc, og skynder seg i mellomtiden med denne ulykkelige nyheten til Karl fra Burgund. Quentin Earl mistenker byens oppfordring til opprør, selv om Isabella prøver å forsikre ham om den unge mannens adel. Den utmattede kjære Isabella blir stående i omsorgen for den ærverdige kanonessen til det nærliggende klosteret, og Quentin og grev de Krevker fortsetter på vei til retten til hertugen av Bourgogne.
I mellomtiden skjedde hendelser av ekstraordinær betydning i det hertuglige slottet. Kong Louis med en liten retinue bestemte seg for å avlegge et vennskapsbesøk til sin svorne fiende, hertugen av Bourgogne, og minnet alle musene som hadde kommet for å besøke katten. Faktisk ønsket kongen, mest av alt i verden som ønsket å forhindre en krig med Bourgogne, å avvæpne sin enkle sinn og brennende rival med en slik handling av tillit og vennskap. Karl var først velvillig og hadde til hensikt å opprettholde etikette ved å ta imot kongen av Frankrike, som det passer en trofast vasal. I sitt hjerte, og hater kongen, sliter han med å beherske sinne, som som kjent ikke stemmer overens med hans temperament. Men akkurat her under jakten ankommer grev de Krevker og rapporterer den tragiske nyheten om opprøret av løgnerne og biskopenes død. Han legger til at senderen til den franske kongen var involvert i disse hendelsene, og antydet Quentin Dorward. Dette bare antydningen er nok til å vekke hertugens opphissede sinne med så vanskeligheter.
Karl beordrer å fengsle Louis i fengselstårnet, der kongenes forfader en gang ble forræderisk drept. Kongen overvinnes av fortvilelse, og han vil hevne seg på astrologen sin, som spådde lykke til på turen. Den utspekulerte stjernekikkeren klarer bare på mirakuløst vis å unnslippe hevnen til den grusomme monarken. Han spår at timen til hans død bare er en dag atskilt fra kongens død, noe som skremmer den overtroiske Louis fryktelig. Når han befinner seg i en nesten håpløs situasjon, prøver kongen å skaffe flest mulig støttespillere blant adelsmennene til Charles. Han bruker smiger og bestikkelser for dette. Heldigvis var adelsmennene selv interessert i å opprettholde freden mellom landene, siden mange eide landområder i Frankrike og overhode ikke ønsket å miste dem. Frankrikes gull gjorde også jobben sin. Som et resultat ble hertugen overtalt til å vurdere saken offisielt og rettferdig, som han skulle innkalle til statsrådet og invitere kongen til den. Krevker lovet å presentere på rådet et vitne som kunne bekrefte kongens uskyld, med henvisning til Quentin Dorward. Quentin, som ridder og æresmann, hadde ikke tenkt å vitne mot den hjelpeløse og forlatte kongen. Han er takknemlig overfor Louis for å ha akseptert ham for tjeneste i vanskelige tider og klar til å tilgi kongen for hans svik. Men den unge mannen forklarer Krevker at siden Karl også har tenkt å ringe grevinne Isabella, trenger han å advare jenta om hun vil måtte tie. Krevker innvender mot møtet deres og minner Quentin om en uimotståelig avstand som skiller ham, den stakkars fremmede, fra den mest edle og vakreste bruden i Bourgogne.
På rådet hadde Karl til hensikt å sette Louis på de ydmyke forholdene for løslatelsen. Kongen ville bli bedt om å avgi Burgundens territorium og privilegier, og viktigst av alt, å gå med på Isabellas ekteskap med kongens bror, Prince of Orleans. Takket være Quentin klarer kongen å bevise sin uskyld i oppstanden i Liège.Men da hertugen kunngjorde sin beslutning om å fordra prinsen og Isabella, faller jenta ved hertugens føtter og ber ham om å ta all hennes rikdom, men la henne kontrollere sjelen og la henne gå til klosteret. Hertugen nøler, og kunngjør plutselig ankomsten av utropet av villsvinet de la Marc. De viser seg å være den forkledde sigøyneren Gairaddin, som informerer om viljen til den selvutnevnte biskopen til på egenhånd å kommandere byen Liège, og også betale ham medgift fra hans kone, grevinne Ameline de Croix, den ekstravagante tanten Isabella. Karl og Louis svarer på disse arrogante kravene med en ordre om å henge en sigøyner og bestemmer seg for å motsette de de Marc i fellesskap. Før dette kunngjør hertugen at Isabella vil gifte seg med den som bringer sjefen for de la Marc og dermed hevne dødsfallet til biskopen, som Isabella indirekte var skyld i.
Under en hard kamp med kreftene fra Liège prøver Quentin å bryte gjennom til villsvinet og personlig kjempe med ham. Men kampen ble avbrutt av et rop om hjelp. Dette var skriket til datteren til bymannen som bidro til å redde Isabella fra det beleirede klosteret. For hennes skyld forlater Quentin sin motstander og seieren går til onkelen hans, også en skotsk skytter. Han bringer lederen av de la Marc til suverenene, men gir til unyttige elskendes unike tale gleden etter Quentins dyrebare pris.