Stykket foregår på en bortgjemt øy, hvor alle de fiktive karakterene blir overført fra forskjellige land.
Skip til sjøs. Torden og lyn. Skipets mannskap prøver å redde ham, men de adelige passasjerene - den napolitanske kongen Alonzo, broren Sebastian og sønnen Ferdinand, hertugen av Milan Antonio og adelsmennene som følger med kongen, distraherer sjømennene fra jobb. Båtføreren sender passasjerer til hytter på de mest ubehagelige vilkår. Når kong Gonzalos gamle dydige rådgiver prøver å rope på ham, svarer sjømannen: “Disse brølende vollene bryr seg ikke om konger! Hyttemarsj! ” Imidlertid fører ikke innsatsen fra teamet til noe - til de saksøkende ropene fra noen og forbannelsen til andre, går skipet til bunns. Dette synet bryter hjertet til femten år gamle Miranda, datteren til den mektige trollmannen Prospero. Han og faren bor på en øy ved bredden av et uheldig skip som krasjer. Miranda ber til faren sin om å bruke kunsten sin og roe havet. Prospero beroliger datteren: "Med kraften i min kunst / Arrangeres på en slik måte at alle forble i live." Et tenkt skipsvrak tryllet av en tryllekunstner for å ordne skjebnen til sin elskede datter. For første gang bestemmer han seg for å fortelle Miranda historien om deres utseende på øya. For tolv år siden ble Prospero, daværende hertugen av Milano, fjernet fra tronen hans av Antonio's søsken med støtte fra den napolitanske kongen Alonzo, som usurperen lovet å hylle. Skurkene turte imidlertid ikke umiddelbart drepe Prospero: hertugen var elsket av folket. Han og datteren ble satt på et ubrukelig skip og kastet i det åpne havet. De ble frelst bare takket være Gonzalo - en medfølende adelsmann forsynte dem med forsyninger, og viktigst av alt, sier trollmannen, "han lot meg / ta med meg folioene / det jeg setter pris på over hertugdommen." Disse bøkene er kilden til Prosperos magiske kraft. Etter en tvungen seilas kom hertugen og datteren til en øy som allerede var bebodd: den motbydelige Caliban, sønn av den onde trollmannen Sykoraksy, utvist for mange grusomheter fra Algerie, og luftånden Ariel levde av den. Heksen prøvde å tvinge Ariel til å tjene seg selv, men han var "for ren til å oppfylle / Hennes ordre var bestialske og onde." For dette klemte Sycorax Ariel i en delt furu, der han led i mange år uten håp om løslatelse, siden den gamle trollkvinnen døde. Prospero ga ut en vakker og kraftfull ånd, men forpliktet seg til å takke seg selv og lovet frihet i fremtiden. Caliban ble en slave for Prospero og utførte alt det skitne arbeidet.
Først prøvde tryllekunstneren å "sivilisere" den stygge villmann, lærte å snakke, men kunne ikke beseire sin basiske natur. Far setter Miranda i en magisk drøm. Ariel dukker opp. Det var han som beseiret den napolitanske flåten, og returnerte fra Tunisia, hvor kongen feiret datteren sin med den tunisiske kongen. Det var han som kjørte kongeskipet til øya og spilte et forlis, låste teamet i taket og sovnet og spredte adelige passasjerer langs kysten. Prins Ferdinand ble igjen alene på et øde sted. Prospero beordrer Ariel til å bli en havnymf, og bare synlig for trollmannen selv, og med søt sang lokke Ferdinand til hulen der far og datter bor. Da ringer Prospero Caliban. Caliban, som mener at han "mottok denne øya med høyre / Fra sin mor", og trollmannen frarøvet ham, er uhøflig mot sin herre, som på sin side dusjer ham med bebreidelser og forferdelige trusler. Den onde frikken tvinges til å underkaste seg. En usynlig Ariel dukker opp, han synger, ånder ekko ham. Tegnet av magisk musikk blir Ariel fulgt av Ferdinand.Miranda er strålende fornøyd: “Hva er dette? Ånd? Herregud, / hvor vakker han er! ” Ferdinand, på sin side, ser Miranda, tar henne for en gudinne, så vakker og søt er datteren til Prospero. Han kunngjør at han er kongen av Napoli, fordi faren nettopp hadde dødd i bølgene, og han ønsker å gjøre Miranda til dronning av Napoli. Prospero er fornøyd med den gjensidige tilbøyeligheten til unge mennesker. “De,” sier han, “er fascinert av hverandre. Men det skal / hindringer skape for deres kjærlighet, / for ikke å avskrive det med letthet. " Den gamle mannen påtar seg nøysomhet og anklager prinsen for utmattelse. Til tross for datterens rørende behag, beseirer han den motstandende Ferdinand ved hjelp av trolldom og slaver ham. Ferdinand er imidlertid fornøyd: "Fra fengselet mitt i det minste et glimt / jeg kan se denne jenta." Miranda trøster ham. Trollmannen berømmer assistenten Ariel og lover ham rask frihet, mens han gir nye instruksjoner.
På den andre siden av øya sørger Alonzo for sønnen. Gonzalo trøster tafatt kongen. Antonio og Sebastian lurer den eldre hoffmann. De klandrer Alonzo for ulykken som har skjedd. For lyden av høytidelig musikk vises en usynlig Ariel. Han kaster en magisk drøm om kongen og adelen, men to skurker - Sebastian og usurper Antonio - forblir våkne. Antonio oppfordrer Sebastian til å fratricide, han lover ham en belønning for hans hjelp. Sverdene er allerede trukket, men Ariel griper inn, som alltid, for musikken: Han vekker Gonzalo, og han vekker alle andre. Et samvittighetsløs par klarer på en eller annen måte å komme seg ut.
Caliban møter Trunkulo, søsteren og den kongelige butleren, i skogen, Stefanos drukker. Sistnevnte behandler umiddelbart frikken med vin fra en berget flaske. Caliban er glad, erklærer han Stefano for sin gud.
Ferdinand, Prospero slaver, trekker tømmerstokker. Miranda søker å hjelpe ham. Mellom unge er det en mild forklaring. Den flyttede Prospero følger dem stille.
Caliban inviterer Stefano til å drepe Prospero og overta øya. Hele selskapet blir full. De er edru og ikke så smarte som kloke karer, og da begynner Ariel å lure dem og forvirre dem.
Et lagt bord dukker opp foran kongen og hans pensjonist med merkelig musikk, men når de vil begynne å spise forsvinner alt, under de tordnende ryktene Ariel dukker opp i form av en harpie. Han irettesetter de tilstedeværende for forbrytelsen som er begått mot Prospero og krever skremmende med forferdelig pine å omvende seg. Alonzo, broren og Antonio blir gal.
Prospero kunngjør til Ferdinand at all hans pine bare er en test av kjærlighet, som han motstått med ære. Prospero lover sin datter en kone til prinsen, men foreløpig, for å distrahere ungdommene fra umådelige tanker, beordrer han Ariel og andre ånder å spille en allegorisk forestilling foran seg, selvfølgelig, med sang og dans. På slutten av den spøkelsesaktige forestillingen forteller svigerfaren prinsen: “Vi er laget av samme stoff, / At våre drømmer. Og omgitt av søvn / Hele vårt lille liv. "
Anført av Caliban, Stefano og Trinculo kommer inn. Forgjeves kaller de vilde for avgjørende handling - grådige europeere foretrekker å trekke lyse filler som hang av Ariel fra tauet, spesielt for denne saken. Ånder i form av hunder av hunder dukker opp, den usynlige Prospero og Ariel oppfordrer dem til de uheldige tyvene. De skrikende løper bort.
Ariel forteller Prospero om pine av kriminelle galninger. Han føler synd på dem. Prospero er heller ikke fremmed for medfølelse - han ville bare føre skurkene til omvendelse: "Selv om jeg er grusom fornærmet av dem, / Men et edelt sinn slukker sinne / og nåde er sterkere enn hevn." Han beordrer kongen og hans pensjon til å bli brakt til ham. Ariel forsvinner. Forlatt alene snakker Prospero om sin beslutning om å forlate magi, bryte tryllestaven og drukne magiske bøker. Alonzo og hans retinue ser ut til å være høytidelig musikk.Prospero utfører sin siste magi - han fjerner galskapens fortryllelse fra sine lovbrytere og dukker opp foran dem i all storhet og med hertug regalia. Alonzo beklager ham. Sebastian og Antonio Prospero lover å være tause om deres kriminelle intensjoner mot kongen. De er redd av magikerenes allvitenskap. Prospero klemmer Gonzalo og gir ham ros. Ariel er ikke uten trist løslatt og vil fly bort med en morsom sang. Prospero trøster kongen ved å vise ham sønnen - han lever og har det godt, de og Miranda spiller sjakk i en hule og snakker forsiktig. Miranda, som ser de nyankomne, beundrer: “Å mirakel! / For mye vakre ansikter! / Hvor vakker menneskeslekten er! Og hvor god / Den nye verdenen der det er slike mennesker! ” Bryllupet er avgjort. Den gjennomtenkte Gonzalo proklamerer: “Var det ikke for dette at han ble utvist fra Milan / hertugen av Milano, slik at hans etterkommere / regjerte i Napoli? Å glede deg! ” Seilere kommer med miraklet av et reddet skip. Han er klar til å seile. Ariel leder den forheklede Caliban, Stefano og Trinculo. Alle gjør narr av dem. Prospero tilgir tyver under forutsetning av at de renser hulen. Kadiban er full av anger: ”Jeg vil oppfylle alt. Jeg vil tjene tilgivelse / Og jeg vil bli smartere i fremtiden. Trippel rumpe! / Jeg betraktet en crappy fyllesyke som en gud! ” Prospero inviterer alle til å tilbringe natten i sin hule for å seile til Napoli om morgenen "for ekteskap med barn." Derfra skal han tilbake til Milan, "for å tenke på døden på fritiden." Han ber Ariel om å gjøre den siste tjenesten - trylle frem en god vind, og tar farvel med ham. I epilogen henvender Prospero publikum: "Alle er syndige, all tilgivelse venter, / kan din domstol være barmhjertig."
