Den tretten år gamle gutten Kish bor sammen med moren Aikiga på polhavet. Kish har ingen brødre og søstre, og faren hans Bok døde i en kamp med en isbjørn, som han gikk inn i, og reddet folk fra sult. Over tid glemte folk bragden til en modig mann, så vel som om en mor med en gutt som bodde i den fattigste igloen.
Rådet samles i nålen til lederen Klosh-Kwan. Kish reiser seg og sier at han og moren får den nødvendige andelen kjøtt, men ofte er det gammelt og tøft. Med talen sin overvelder gutten alle, jegerne er overrasket over at den unge mannen snakker akkurat som en voksen og kaster så uforskammede ord i ansiktet. Rådets medlemmer er rasende, de sender Kish for å sove med ordene om at han ikke kan lære voksne menn. Da sier gutten sitt siste ord - han vil være stille på rådet til han blir bedt om å tale. Fra nå av vil han jakte og dele kjøtt, og delingen hans vil være rettferdig.
Dagen etter jakter Kish alene. Det tar flere dager, men det er han fortsatt ikke. Hans medstammere anser ham allerede som død, og moren smører ansiktet hans med sot som et tegn på sorg, men han blir erklært en morgen og bærer på en skulder en del av kadaveret til den drepte bjørnen. Han sender menn i kjølvannet, og de finner mye kjøtt på is.En bjørn med unger ble ikke bare drept, men også forfrisket i henhold til alle regler. Kish har en hemmelighet.
Han går på jakt flere ganger, tar ingen med seg og kommer tilbake med konstant suksess. Delingen er alltid rettferdig. Kish ber folk som spiser kjøttet som er brakt til dem om å bygge en ny nål til ham, enklere, noe hans medstammere gjør.
Overtroiske mennesker begynner å snakke om hekseri. Kish blir sendt for å følge to unge jegere - Bima og Bone. De kommer tilbake fem dager senere og forteller en historie om hvordan Kish møtte en bjørn, vred ham og vakte oppmerksomhet, men da en sint rovdyr stormet mot ham, begynte han å flykte og slippe små baller på isen som bjørnen hadde spist. Etter en stund glemte bjørnen Kish, siden disse ballene ifølge Bone gjorde mye problemer. På grunn av smertene begynte bjørnen å rive seg med klørne til den ble svak, hvoretter Kish avsluttet det utmattede rovdyret med et spyd.
Da Kish kom tilbake, sendes en messenger for å invitere ham til rådet, men han svarer at nålen hans er romslig nok til å imøtekomme alle. Nysgjerrigheten til menn er så stor at alle drar til huset til den unge jegeren, ledet av lederen Klosh-Kwan.
Kish forklarer at han kom på en enkel måte å jakte på. Han tar en hvalben, pekt på begge sider som en nål, vrir den og pakker den inn i baller med selefett, som utsetter den for frost, der de fryser. På jakten kaster Kish disse ballene til bjørnene. Bjørner svelger dem, fettet i magen smelter, og barten rettes ut, forårsaker dyret en forferdelig smerte og utmattende.
Så avslutter historien om Kish. Senere blir han leder for stammen, og under sitt styre har alle nok kjøtt.