Handlingen finner sted tidlig på 20-tallet. i en stor sibirsk provinsby. To sytten år gamle arbeidende karer, Yegorov og Zaitsev, som ble sendt til å jobbe på en kriminell ønsket liste på en Komsomol-billett, gjennomgår en praksisplass i en måned - en prøvetid. De mottar begge invitasjoner til jubileet for oktoberrevolusjonen. Egorovas søster Katya, en som oppdrar tre små barn, er veldig fornøyd med denne omstendigheten: hun mener at nå Yegorova definitivt vil bli ansatt, fordi det står veldig respektfullt på billetten: "Kjære kamerat Egorov!" Med pengene som er avsatt til kjøp av støvler til barn, kjøper Katya en jakke og en jakke til broren, ellers har han ingenting å gå på kvelden. På festivalen møter Yegorov Zaitsev, som fulgte med jenta, og er noe misunnelig på ham, fordi Zaitsev har mye å gi i livet: han har en jente og han er alltid med penger (det viser seg at han skriver notater til avisen), og han er ønsket mestrer mye raskere enn Egorov.
Den kriminelle etterforskeren, Zhur, som fører tilsyn med praktikantene, tar dem med seg for å undersøke selvmordet til farmasøyt Kolomeyts. Zaitsev hjelper Zhur med å få selvmordet ut av løkken, skriver Egorov protokollen. I det øyeblikket når Zhur dikterer detaljene om inspeksjonen av liket, besvimer Yegorov. Etter å ha våknet opp, kommer Yegorov til at han ikke lenger vil tjene i den kriminelle etterforskningsavdelingen, og er klar til å reise hjem, men Zhur lar ham ikke gå.
Dagen etter sender Zhur Yegorov til de døde for å sjekke om farmasøytens kropp er frossent. Den døde mannens vakt tilbyr Egorov å lete etter en farmasøyt selv, og Yegorov, som føler at han er kvalm, finner en farmasøyt, og dessuten, etter å ha samlet sitt siste mot, hjelper den gamle mannen å sette ham på is. Fra de døde kommer han helt uten styrke ut.
Samme natt legger Zhur med seg praktikanter og flere andre offiserer i den kriminelle etterforskningsavdelingen, for en alvorlig operasjon - på leting etter våpen skjult av bandittene. Når de passerer kirkegården, innrømmer Zhur plutselig overfor Yegorov at han også var redd for de døde før, og denne erkjennelsen gjør Zhur nærmere og tydeligere for Yegorov. Zhur, Zaitsev og Yegorov kommer med et søk i huset til kjøpmann Ozherelyev, som leier leietakerne rommene, åpner etasjene og finner tre kasser med våpen. Plutselig dukker det opp en tårevåt tre år gammel gutt, og en skummel gammel kvinne, som en kvinne-yaga, forklarer at det er "Verkins sønn, og hvor Verka er nå, er det ingen som vet." Egorov løfter barnet opp fra gulvet, og han klemmer nakken tett. En av jentene som bor i Ozherelyevs hus, sier til barnet: "Dette er faren din," og gutten kysser Yegorov. Etter å ha avsluttet søket, forlater gruppen, og Yegorov tar barnet med seg for å ta ham til et barnehjem, og i mellomtiden tar han ham med hjem til søsteren sin. Katya, først redd for at broren hadde med seg gutten, etter å ha vasket og kledd ham, bestemmer seg for å forlate barnet med seg: der det er tre, er det fire. Samme kveld mottar Yegorov sin første lønn på to arbeidsuker, og Katya arrangerer en gallamiddag.
Kriminell etterforskningssjef Vorobeichik forteller Zhur om hvordan han tok Zaitsev på et oppdrag - forvaring av en drapsmann. Drapsmannen, som hadde knivstukket sin kones kjæreste med en øks, låste seg inne i fjøset, men Zaitsev, ikke redd for drapsmannen bevæpnet med øksen, avvæpnet ham og plutselig brutalt slo ham ned, så Vorobeychik klarte knapt å bryte morderen fra hendene. Zhur liker egentlig ikke historien om Vorobeychik, og når de tar med morderen, viser det seg at dette er Zhuras gamle venn Afonya Solovyov. Zhur nekter å gjennomføre Solovyovs sak og irettesetter Zaitsev for å ha slått de arresterte. Zaitsev tror ikke at han gjorde feil ting: Hvis drapsmannen er bevæpnet med en øks, må du handle besluttsom og frimodig. “Men ikke slå!” - Zhur kommenterer, men Zaitsev er fortsatt ikke overbevist. Til slutt avsluttes prøveperioden. På møtet med de kriminelle etterforskerne var alle for å forlate Zaitsev for å jobbe, bare Zhur kom med kommentaren om at Zaitsev var for varm, han trengte å bli behersket litt. Når det gjelder Yegorov, er det bare Zhur som uttaler seg for ham, og så veldig nøye: "Hvorfor prøver vi ikke det igjen?" Og da er resten enige om at han ikke er noe, bare en sjenert fyr. Og Yegorov får den siste oppgaven - å gå til Golden Table casino. Han trenger ikke gjøre noe der, bare se på.
Egorov, etter å ha tatt på seg en ny jakke, dukker opp på kasinoet, og plutselig kommer en fremmed mann opp til ham med øynene til en gal, tilbyr seg å gå ut, de går ut på baktrappa, Egorov ser noen rare øyne som skinner i mørket og hører en alvorlig, men litt kjent stemme: "Opp med hendene!" Egorov slår ut en pistol fra hendene til en ukjent person, sliter med en gal og hører plutselig stemmen til Vorobeychik, som, viser seg, bestemte seg for å spille et triks på ham sammen med en annen kriminell etterforsker, Yegorov ukjent: den ene lot som om han var gal, den andre satte på en forferdelig maske med lysende øyne. Angry Egorov gir dem ikke pistolen de hadde tatt fra dem og eskorterer jokerne til den kriminelle ønsket listen. Underveis bukker Yegorov seg for deres overtalelse, returnerer pistolen til dem og lar dem gå, og lovet å ikke fortelle noen om hendelsen.
Etter å ha kommet tilbake til den kriminelle ønsket listen, finner Yegorov ut at prøvetiden hans er over, og at han og Zaitsev i morgen blir vervet i staten.