Styopka Tolkach ble sittende i gropen på grunn av mangelen på spesielle lokaler for de arresterte i partisan-løsrivelsen. Styopka var ikke heldig i denne løsrivelsen, de stolte ikke så veldig på ham her og satte ham i tjenesteutstyret. Og plutselig inviterte Demoman Maslakov ham til å reise på misjon. Styopka var strålende fornøyd, til tross for sin ungdom, var han fremdeles en erfaren demoman. De fire av oss gikk - Maslakov, Styopka, Britvin, en tidligere bataljonssjef, demotert for noe og prøver nå å tjene tilgivelse, og Danil Shpak, som kjente disse stedene godt. Oppdrag: å brenne en trebro nær landsbyen Kruglyany. Da de var på rett sted, nærmet skumringen seg og det skulle regne. “Du må gå nå,” bestemte Maslakov. - I nærheten av broen har ennå ikke satt opp en nattevakt. Dessuten, hvis regnet regner, vil ikke broen lyse opp. Hvem er med meg? ” Britvin og Shpak nektet på forskjellige påskudd. “Kom igjen,” beordret Maslakov til Styopka. Da de forlot skogen, virket veien og broen helt øde. Men allerede på innseilingen til broen i en regnfull tåke, brøt det plutselig ut en figur. Det var for sent å gjemme seg, og de fortsatte å bevege seg. Et skudd styrtet fra broen. Maslakov og Styopka dartet av veien, Styopka en om gangen, og Maslakov på den andre siden av vollet. Med en rifle i den ene hånden og en beholder i den andre, løp Styopka langs vollet, som ble lavere, og så til slutt skuddfiguren. Styopka kastet dunken og nesten uten å sikte fyrt. Jeg hoppet over veien og kom over Maslakov liggende. Ser ut som om han var død. Det var stillhet, ingen skjøt. Styopka skuldret kroppen til sjefen og dro tilbake. Han forventet alle at Britvin og Shpak skulle komme ut for å møte, men han møtte dem bare i skogen. Styopka gråt nesten av sorg og fortvilelse: Maslakov ble såret, dunken holdt seg nær broen, og det ville ikke være noen mening fra henne lenger - tyskerne vil nå styrke vaktene og ikke komme i nærheten av broen. "Se etter en vogn," beordret Styopka Britvin, som tok kommandoen over gruppen. Styopka fant raskt en hest som beitet i skogen. Men mesteren hans, den femten år gamle tenåringen Mitya, hvilte: "Jeg kan ikke gi. Jeg tar med melk til Kruglyany om morgenen. ” "Ok," foreslo Styopka, "la oss gå sammen." Om morgenen kommer du hjem med hesten. ” Styopka møtte dystert: "Forgjeves prøvde jeg." Maslakov er død. De bestemte seg for å forlate gutten til morgen, Britvin likte ikke at Mitya var sønn av en politimann. Men Styopka følte at Britvin hadde en slags tanker da han hørte at Mitya i morgen tidlig skulle transportere melk over broen. Britvin sendte øyeblikkelig Shpak for eksplosiver, og Mitya sendte dem hjem og ble enige om at han ville ringe inn med melk om morgenen. Ammonitten brakt av Shpak viste seg å være veldig fuktig, og Britvin beordret den til å tørke direkte i brann. Styopka og Shpak ble tørket, Britvin så dem på avstand. “Vel,” da sprengstoffene tørket ut, sa han, “dette er ikke en slags bensinbeholder for deg. Sprengstoff for meg også enn de ville ødelegge broen. Ja, selv uten hjelp fra lokale innbyggere. " "Eller kanskje Maslakov ikke ønsket å risikere noen," innvendte Styopka. "Å risikere? Vet du hva krig er? Dette er en risiko for mennesker. De som tar mer risiko vinner. Jeg kan ikke tåle klokskapene som krangler hva som er riktig og hva som er galt. Og uansett hvor uskyldige de ble såret. Hva har de uskyldige å gjøre med det - krig! ” Og Styopka trodde at kanskje Britvin forstår krigen bedre enn Maslakov.

Om morgenen dukket Mitya opp med en handlevogn og melkedunker. Fra en dunk helte de melk og fylte den med sprengstoff, satte inn en sikring og trakk ledningen ut. “Ledningen brenner i femti sekunder. Så det vil være nødvendig å sette fyr på ledningen tretti meter fra broen, og på broen kaste av denne boksen og piske hestene. Inntil politimennene kommer på sans, blir det ingen bro, ”forklarte Britvin til gutten. "Og hvem vil gå?" Spurte Styopka. “Og du løper fort til broen. Deres sted er der! ” - i stedet for å svare, ropte Britvin på Styopka. Og Styopka gikk til broen. Styopka kom nær ham. Veien var tom i lang tid. Og til slutt dukket det opp en forsyning på den. Mitya satt i vogna og røyk klønete en sigarett. Razor og Shpak var ikke der. "Hvor er de?" - bekymret Mitya. En av vaktene ropte noe, og gutten stoppet vogna og hoppet til bakken noen ti meter fra broen. “Det er det,” bestemte Styopka seg. - Nå vil politimannen komme opp og se Bikford-ledningen. Mitya forsvant. ” Styopka løftet pistolen sin og ga streken. Hesten raste framover, fløy inn på broen og falt plutselig, som om han snublet over, på kne. Mitya skyndte seg til broen til hesten. På den andre siden flyktet tre politimenn. Styopka siktet mot de som løp, men hadde ikke tid til å trekke i avtrekkeren - en kraftig eksplosjonsbølge kastet ham tilbake. Halvdempet Styopka løp allerede mot skogen. Bak den brant, og midt i broen gapte et enormt gap. Britvin og Shpak ventet på ham i skogen. "Kjempegodt, ah!" - Britvin gledet seg. Men Styopka kunne fremdeles ikke stille spørsmålet: hvor var de, hvorfor utsatte de en Mitya? “Er du misfornøyd? Britvin spurte ham til slutt. - Vi sprengte brua! Og alt viste seg som planlagt. Da forsyningen var på broen, skjøt vi hesten. ” "Derfor stormet Mitya til broen," forsto Styopka. "Han hastet til den sårede hesten." “Drittsekk! Han ropte til Britvin. - Ditt svin!" “Overlever våpnene,” beordret Britvin bestemt og gikk til Styopka og ventet på den vanlige lydigheten. Men Styopka løftet pistolen sin og trakk avtrekkeren. Barberhøvel bøyde seg og klamret seg fast ved magen ...

Og nå sitter Styopka i en grop og avventer rettssak. Han fikk besøk av Shpak, han informerte om at Britvin ble operert, at han ville overleve og at Britvin ikke var sint på ham, han ba bare om at Styopka ikke fortalte noe om Mitya og om hele historien. Styopka sendte Shpak bort. Nei, han er ikke redd. Han er selvfølgelig skylden, og han vil bli straffet. Men først vil han fortelle hvordan alt skjedde og ringe Mitya ...