Novellen er forskjellige versjoner av den samme hendelsen uttrykt av forskjellige mennesker.
Tømmerjakken sa under avhør at han fant liket av en mann i en lund under fjellet, der bambus vokser ispedd ung kryptomeria. Mannen lå på ryggen, han hadde på seg en lyseblå suikan (kort kimono), et sår gapte i brystet. Det var ingen våpen i nærheten, bare et tau og en kam.
Den vandrende munken sa under avhør at han før kvelden hadde møtt den drapssiktede mannen på veien fra Yamashin til Sekiyama. Med seg satt en kvinne på en rød hest. Mannen hadde et sverd bak beltet og en bue med piler bak ryggen. Kvinnen hadde på seg en bredbratt hatt, og ansiktet hennes var ikke synlig.
Vakten sa under avhør at han hadde fanget den berømte raneren Tajoumaru. Tajoumaru hadde et sverd bak beltet, så vel som en bue og pil. En rødlig hest kastet ham av og plukket gress i nærheten.
Den gamle kvinnen sa under avhør at hun kjente igjen Kanazawa Takehiro i drapet på sin tjuefem år gamle sønn. Dagen før dro datteren til den gamle kvinnen, nitten år gamle Masago, sammen med mannen sin til Bakayev. Den gamle kvinnen forsonet seg med skjigersønnens skjebne, men angst for datteren gir henne ikke hvile: den unge kvinnen forsvant, og hun kan ikke bli funnet.
Tajomaru innrømmet under avhør at det var han som drepte mannen. Han møtte ham og kona på kvelden ettermiddagen. Brisen kastet silkesløret som dekker kvinnens ansikt, og ansiktet hennes blinket et øyeblikk foran Tajoumar. Det virket for ham så vakkert at han for enhver pris bestemte seg for å ta kvinnen i besittelse, selv om han for dette måtte drepe mannen. Når de ønsker å ta en kvinne i besittelse, blir en mann alltid drept. Tajomiaru dreper med sverdet, fordi han er en raner, mens andre dreper med makt, penger, smiger. Blod søler ikke, og mannen forblir trygg og forsvarlig, men likevel blir han drept, og hvem vet hvem skylden er hardere - den som dreper med våpen, eller den som dreper uten våpen?
Men å drepe en mann var ikke målet til Tajomaru. Han bestemte seg for å prøve å ta en kvinne i besittelse uten å drepe. For å gjøre dette lokket han dem inn i kratten. Dette viste seg å ikke være vanskelig: Tajomaru festet til dem som en medreisende og begynte å skryte av at han hadde avdekket en haug på fjellet, funnet der mange speil og sverd og begravet det hele i en lund under fjellet. Tajomaru sa at han var klar til billig å selge noen ting, hvis det var noen. Mannen ble smigret av skattene, og snart dro de reisende, etter Tajomaru, ned stien til fjellet, Tajomaru sa at ting ble begravet oftest, og mannen gikk med ham, og kvinnen ble liggende og ventet og satt på en hest. Etter å ha ført mannen inn i kratten, kastet Tajomaru seg på ham og bandt ham til en trestamme, og slik at han ikke kunne skrike, fylte han munnen med falt bambusblader. Da kom Tajomaru tilbake til kvinnen og sa at kameraten hennes plutselig var syk og at hun trengte å se hva som skjedde med ham. Kvinnen gikk pliktoppfyllende etter Tajomaru, men så snart hun så mannen sin bundet til et tre, grep hun en dolk fra hennes barm og stormet mot raneren. Kvinnen var veldig modig, og Tajomaru klarte knapt å få dolken ut av hendene. Etter å ha avvæpnet kvinnen, var Tajomaru i stand til å ta henne i besittelse uten å frata en mann sitt liv.
Etter det ville han gjemme seg, men kvinnen tok tak i ermet og ropte at det å være vanæret foran to menn var verre enn døden, så en av dem må dø. Hun lovet at hun ville gå med den som ville overleve. Kvinnens brennende øyne betatt Tajomaru, og han ville gifte seg med henne. Han bestemte seg for å drepe mannen. Han løsnet ham og inviterte ham til å kjempe med sverd. En mann med et forvrengt ansikt stormet mot Tajomaru. På den tjuende tredje bølgen gikk Tajoumarus sverd gjennom mannens bryst. Så snart han falt vendte Tajoumaru seg til kvinnen, men hun var ingen steder å finne. Da Tajoumaru kom ut på banen, så han en kvinnes hest og plukket fredelig gress. Tajomaru ber ikke om mildhet, for han forstår at han er verdig den mest brutale henrettelsen, dessuten visste han alltid at en dag hans hode ville stikke ut på toppen av søylen.
Kvinnen sa i en tilståelse i Kiyomizu Shrine at etter å ha mestret henne, vendte raneren seg mot sin bundne ektemann og lo hånlig. Hun ville henvende seg til mannen sin, men raneren sparket henne i bakken med et spark i benet. I det øyeblikket så hun at mannen hennes så på henne med kald forakt. Fra skrekk før dette blikket mistet kvinnen sansene. Da hun kom til, var raneren borte. Mannen hennes så fremdeles på henne med forakt og skjult hat. Ikke i stand til å bære en slik skam, bestemte hun seg for å drepe mannen sin og deretter begå selvmord. Røveren tok sverdet og pil og buer, men dolken lå ved føttene hennes. Hun tok den opp og stakk den i ektemannens bryst, hvoretter hun igjen mistet bevisstheten. Da hun våknet, pustet mannen ikke lenger. Hun prøvde å begå selvmord, men kunne ikke, og vet ikke hva hun skal gjøre nå.
Ånden til profetinnen som ble drept av munnen sa at etter å ha fanget sin kone, satte raneren seg ved siden av henne og begynte å trøste henne. Røveren sa at han bestemte seg for skandal fordi han ble forelsket i ham. Etter hva som skjedde, vil hun ikke lenger kunne bo sammen med mannen sin, som før, er det ikke bedre for henne å gifte seg med en raner? Kvinnen løftet ansiktet ettertenksomt og sa til raneren at han kunne lede henne dit han ville. Så begynte hun å be raneren om å drepe mannen sin: hun kan ikke bli hos raneren mens mannen er i live. Uten å svare enten “ja” eller “nei”, sparket raneren henne i haugen med falne blader. Han spurte kvinnens mann hva de skulle gjøre med henne: drepe eller ha nåde? Mens mannen nølte, hastet kvinnen med å løpe. Røveren raste etter henne, men hun klarte å rømme. Så tok raneren et sverd, bue og piler, løsnet et tau som en mann var bundet til et tre, og dro. Mannen løftet dolken, falt av kona og kastet den inn i brystet. Mens han holdt på å dø, hørte han noen stille snike seg på ham. Han ville se hvem det var, men alt var omgitt av skumring. Mannen kjente at en usynlig hånd trakk en dolk fra brystet. I det øyeblikket var munnen hans fylt med blodfylt blod, og han var for alltid nedsenket i intets mørke.