Drammen har handlet om en historisk begivenhet - oppstanden til silesiske vevere i 1844.
Huset til Dreisiger, eier av papirfabrikken i Peterswaldau. I et spesielt rom overleverer veverne det ferdige stoffet, mottakeren Pfeiffer utøver kontroll, og kassereren Neumann teller pengene. Dårlig kledde, dystre, utmattede vevere klager stille - og slik at de betaler øre, prøver de også å spare penger for angivelig oppdagede ekteskap, men de legger selv et dårlig grunnlag. Det er ingenting å spise hjemme, du må rive deg bak maskinen i støvet og tettheten fra tidlig morgen til sen kveld, og fremdeles ikke få endene til å møtes. Bare den unge kjekke Becker bestemmer seg for å uttrykke misnøye høyt og til og med inngå flikking med eieren selv. Dreisiger er rasende: denne uforskammelige trynet av fyllikere som kvelden før holdt på å lage en sjofel sang i nærheten av huset sitt, produsenten gir en gang veveren en beregning og kaster penger til ham slik at noen få mynter faller på gulvet. Becker er vedvarende og krevende, etter bestilling fra eieren, henter studentgutten den smuldrede bagatellen og gir veveren til hendene.
Gutten som står i kø faller, han har en sulten besvimelse. Dreisiger er indignert over grusomheten fra foreldrene sine, som sendte et svakt barn med en tung belastning på en lang reise. Han gir de ansatte ordre om ikke å ta imot varene fra barna, og hvis Gud forby det som skjer, vil syndebukken selvfølgelig være ham. Eieren har lenge spredt at bare takket være ham vevere kan tjene et stykke brød, kunne han begrense virksomheten, da ville de vite hvor mye et halvt kilo tør. I stedet er han klar til å gi arbeid til to hundre flere vevere, forhold kan konsulteres hos Pfeifer. Det viser seg at prisene på ferdige produkter vil være enda lavere. Vevere er stille indignerte.
Familien Baumert leier et lite rom i huset til den landløse bonden Wilhelm Anzorge. En tidligere vever, han satt igjen uten arbeid og driver med veving av kurver. Anzorge slapp leietakerne inn, men de betaler ikke på seks måneder nå. Med det blikket vil butikkeieren ta sitt lille hus for gjeld. Baumerts syke kone, døtre, morons sønn forlot ikke vevstolene. En nabo - Frau Heinrich, som har ni sultne unger hjemme, kommer inn for å be om en håndfull mel eller i det minste potetskrell. Men Baumerts har ikke en smuldre, alle håper at faren, som bar varene til produsenten, vil motta penger og kjøpe noe fra mat. Robert Baumert kommer tilbake med en gjest, en pensjonert soldat Moritz Jäger, som en gang bodde i nabolaget. Når han lærer om medbyboernes behov og trengsel, blir Jäger overrasket; i byer til hunder - og jo bedre de lever. Hadde de ikke skremt ham med en soldats andel, og han var slett ikke syk på soldatene, han tjente som en ordnet hos hussarens kaptein.
Og nå suser steken av en forvillet hund i en panne, legger Eger ut en flaske vodka. Samtalen fortsetter om håpløst tung eksistens. I gamle dager var alt annerledes, produsentene bodde selv og lot veverne leve, og nå rakner de alle sammen. Her ville Eger - en mann som har sett mange ting, vet hvordan han skal lese og skrive, blande seg for veverne foran eieren. Han lover å arrangere en ferie for Dreisiger, han har allerede avtalt med Becker og vennene hans om å fremføre den samme sangen "Blood Bath" under vinduene hans en gang til. Han synger det, og ordene, der fortvilelse, smerte, sinne, hat, tørst etter hevnlyd, trenger dypt inn i sjelen til de samlet.
Pub Scholz Waelzel. Eieren er overrasket over hvorfor en slik vekkelse i landsbyen, forklarer snekkeren Wiegand: i dag er dagen for levering av varene på Dreisiger, og i tillegg begravelsen til en av veverne. Den besøkende selgeren er forvirret over hva en underlig skikk er her - å komme dypt i ørene for å arrangere en storslått begravelse. Veverne samlet i tavernaen kjeftet på herrene til grunneierne, som ikke engang lot hente flis bli plukket opp, bønder som kjempet mot utrolige boliggebyrer og en regjering som ikke ønsket å merke folks fullstendige utarmning. Eger og Becker skynder seg inn med et selskap av unge vevere, de løfter opp gendarmen Kutsche, som kom til å savne et glass vodka. Advokatfullmektig advarer: politimesteren forbyr å synge en betennelsesrik sang. Men den spredte ungdommen til tross for ham trekker inn et "blodbad".
Dreisiger leilighet. Eieren ber gjestene om unnskyldning for at de var for sent, ting ble forsinket. En opprørsk sang låter igjen hjemme. Pastor Kittelgauz ser ut av vinduet, er indignert: vel, de unge busiørene ville ha samlet seg, men de er gamle og respektable vevere, mennesker som han anså som verdige og gudsfryktige i mange år. Hjemmelæreren til produsentens sønner - Weingold stiller opp for veverne, de er sultne, mørke mennesker, de uttrykker bare sin misnøye slik de forstår. Dreisiger truer med å umiddelbart beregne læreren og beordrer fargestoffene å gripe hovedsangen. Ankomende politimester presenterer den internerte - dette er Jaeger. Han opptrer uforskammet, dusjer til stede med latterliggjøring. Den berørte politimesteren har til hensikt å eskortere ham personlig til fengsel, men det blir fort kjent at mengden frastøt den arresterte mannen og slo kjønnene.
Dreisiger er ved siden av seg selv: før veverne var stille, tålmodig, bukket under for formaninger. Det var de som ble forvirret av de såkalte humanismens forkynnere, hult inn i arbeiderne, som var i en forferdelig situasjon. Kuskemannen rapporterer at han sele hester, guttene og læreren allerede er i vognen, hvis ting viser seg dårlig, må du raskt komme ut herfra. Pastor Kittelhauz melder seg frivillig til å snakke med mengden, men blir behandlet ganske respektløst. Det er banket på døra, lyden av ødelagte vindusruter. Dreisiger sender kona inn i en barnevogn, mens han selv i all hast samler papirer og verdisaker. Publikum brister inn i huset og pogromer.
Vevverksted av gamle Gilze i Bilau. Hele familien er på jobb. Den gamle arbeideren Gornig melder om nyhetene: veverne fra Peterswaldau ble drevet ut av hiet av produsenten Dreisiger og hans familie, de revet huset hans, fargestoffer og lager. Og alt fordi eieren helt hadde gått for langt, sa han til veverne - la dem spise quinoaen hvis de er sultne. Gamle Gilze tror ikke at veverne bestemte seg for å gjøre dette. Hans barnebarn, som bar Dreisiger nøster av garn, vender tilbake med en sølvskje og hevder at hun fant det i nærheten av den beseirede fabrikkseierens hus. Det er nødvendig å ta en skje til politiet, sier Gilze, kona er imot det - du kan leve av pengene som er samlet inn for henne i flere uker. En livlig lege Schmidt dukker opp. Femten hundre mennesker blir sendt hit fra Peterswaldau. Og hva slags demon fikk disse menneskene? De skjønner, de startet en revolusjon. Han råder lokale vevere til ikke å miste hodet, etterfulgt av opprørere er tropper. Vevere er spente - lei av evig frykt og evig hån mot seg selv!
Publikum knuser Dietrich-fabrikken. Til slutt gikk drømmen i oppfyllelse - å knuse de mekaniske maskinene som ødela de manuelle veverne. Det kommer en melding om troppens ankomst. Jäger ber sine ledsagere om ikke å drive, men å slå tilbake, forutsetter han kommando. Men opprørernes eneste våpen er brosteinsbelegg fra fortauet, og som svar reagerer rifle volleys.
Gamle Gilze er fortsatt av sin mening: det veverne startet er fullstendig tull. Personlig vil han sitte og gjøre sitt arbeid, selv om hele verden har snudd opp ned. Slått i hjel av en forvillet kule som flyr ut av vinduet, faller han ned på maskinen.
