Komedie går foran forfatterens brev til Mr. Jelchaninov, en dramatiker og forfatter, der han reflekterer over navnet på komedien. Han ønsket ikke å oversette den franske “Bijouterie” som “Haberdashery”, da dette ville bety “andres ord å skrive i brevene våre”, og derfor dukket navnet “Brush” opp.
Deretter følger forfatterens appell til leseren, der han uttrykker sin holdning til tilstopping av det russiske språket med fremmede ord.
Majoren i sivile saker i Chistoserdov forplikter seg til å vise nevøen sin hele underholdningen og fristelsene i storbyen, slik at den unge mannen, som etter farens vilje er borte fra hjemmet, kunne unngå nettverk der det er lett å bli forvirret uten å kjenne til livet. Chistoserdov snakker om domstol og gratis maskerader, moral og omgang med forskjellige mennesker. Stedet hvor de begge befinner seg er ikke tilfeldig. Det er så mange mennesker rundt Shchetpenilnik at når du ser på dem, kan du lære mer på to timer, "snarere enn å overleve med byen om to år." I Penza, akkurat der nevøen bodde frem til i dag, kan du ikke se de menneskene som tilfeldigvis var i Shchetpilnik-butikken. Nevøen spør Chistoserdov om hvor Børsten ligger, og finner ut at selgeren får en høy pris for å leie en skranke fra kjøperne, ta ublu priser for enhver bagatell, og til og med tulle uheldige besøkende. Nevøen er interessert i publikum som skjer her. Chistoserdov rapporterer at oftere enn andre domstoler og høye embetsmenn kommer til å hvile eller le av dem som er lavere enn dem i stilling. Chistoserdov forklarer nevøen at laster er felles for alle klasser, men høytstående personer er i tydelig syn og deres feil er mer merkbar. Det viser seg at nevøen, i følge historiene til faren, vet at Chistoserdov ikke lar noen gå galt, og derfor har han mange fiender og dårlige ønsker. Utseendet til Shchetopilnik, som vet hvordan man fjerner masken fra enhver heng, gir den store glede.
Nevøen er overrasket over at kjøpmann har utdanning nok til å takle edle besøkende. Chistoserdov forklarer at Shchetetilnik ikke er en kjøpmann, men en pensjonert offiser (som ikke betyr en militær rang, men et verv i embetsverket), for direkte og sannferdighet, satt han uten den vanlige godtgjørelsen da han sa opp. Faren til Shchepotilnik, også offiser, greide å gi sønnen en god utdanning. Shchepotilnik-arbeidere dukker opp. Chistoserdov og nevøen ler og hører på samtalen til arbeidere som sier "a la tilogrey og a la serviet." Samtidig forklarer majoren for nevøen at “a la Greek” og “a la salute” er de siste motenyhetene.
Når de er alene, snakker arbeidere om ting de tar ut av kurven (kroppen): på teleskopet, på skulpturelle bilder av cupider, som de i utgangspunktet tok feil av engler. Shchetetilnik dukker opp, sender arbeiderne bort og, alene igjen, argumenterer for at handelsoverskuddet hans er gunstig for de fattige, og det er ikke synd å ta overflødige brød. I tillegg, hevder Shchetilnik, har disse menneskene gjort alt til en bagatell - ære, oppriktighet, samvittighet og tro. Renhjertet dukker opp med nevøen og introduserer sistnevnte for septeren.
Etter å ha oppdaget at nevøen trenger en klokke, viser bordellen ham klokken og sier at hvis den hjerneløse petimeteren (tiggeren) ber om klokken, begynner vekkerklokken i klokken å ringe etter midnatt. Dette er tiden da dandies kjører på en date med sine elskerinner og helikoptre. En mann som er verdig til en klokke ringer når han skal gå til tjeneste og jobbe flittig. Nevøen liker instruksjonene fra Shcheptilnik, og han innrømmer overfor onkelen at han ønsker å fortsette å være på dette stedet. Raskeren er glad for å høre ros adressert til ham og inviterer majoren og ungdommen til å ta på seg masker og lytte til samtalene hans med kundene.
To damer i fancy kjole og en herre dukker opp. De vil kjøpe lodd, men Squealer nekter dem under påskudd at han ikke selger etiketter (billetter) når det er få mennesker i maskeraden. Herren og damene er rasende. De mener at deres tilstedeværelse er ganske nok, siden alle tre er viktige personer. En av damene, Maremyana, ønsker å se et speil. Scrambler utvider sitt produkt i termer som er ubehagelige for kundene. Speilet er så dyrt, sier han, fordi det viser det sanne ansiktet til koketten og pretenderen; det hvite og rødmet i dette speilet skjuler ikke skamløshet; imaginære forskere vil finne seg uvitende og vittige uhøflige. En kavalerier ved navn Polydor kjøper dette speilet for kameraten. Den andre damen - Nymphodora - ber om en mindre snusboks. Skribenten viser henne ivrig dette og hevder at damen vil inneholde alle de gode egenskapene i henne: gode væremåter, oppriktighet eller fornuft og andre - samvittighet eller rikdom. Polydor uttrykker et ønske om å skaffe seg en notisbok, men etter å ha hørt at de fleste kjøper slike ting for å registrere grusomhetene og de tomme underholdningene sine, drar han med damene.
Privorov dukker opp, og ønsker å kjøpe domino, men blir nektet. Skribenten forklarer at det i dag ikke er behov for masker i en maskerade, ettersom mange besøkende på slike underholdninger allerede har maske. Høretelefonen later som om han er en venn, hykleren sverger stadig, og tyven gjemmer seg under de rike klærne med høy rang. Prevorov var lei av å høre på ordtakene fra Shchetpenilnik, og han overførte samtalen til et annet emne - han trengte et teleskop. Brushstone fortsetter å formane Prevorov. Hvis du vurderer andres laster og mangler fra siden av røret, som øker alt, vil de virke grusomme. Ulempene kan sees gjennom et reduserende glass, og få fordeler - gjennom et forstørrelsesglass. Kort fortalt fortsetter Shchetetilnik, man kan nedvite andres dyder og øke ens egen. Irritert kjøper Pretvorov et rør som han ikke trenger, for ikke å høre mer av Skrikemannens taler.
Vzryolyubov dukker opp, og ønsker å tilegne seg noen underverker. Skribenten viser ham noen av dem: en streng med bibelsk Samsons hår pakket inn i en klaff fra den vakre Josephs kappe (“epache-lappen til den skulpturelle Joseph”). Skribenten forsikrer Vzdorolyubov at hjemme har han et hetteglass med tårene fra den store Alexander, snusboksen Diogenes, og til og med et nettverk smidd av den gamle Vulcan. Etter å ha kjøpt steiner fra "Nowhere Nebyvalova Island", forlater Vzdorolyubov. I stedet kommer Frivolous først til disken, og deretter dommer Obiralov. Den første kjøpte en ring for engasjement, og den andre "vekt" (skalaer) for å veie gullbitene.
Høst sin tale med franske ord, vises Verkhoglyad. Han råder Scheptilnik til å bli kalt en haberdasher, da vil han bli en ekte "galant-ohm" (sosialitt). Skribenten forklarer at han bare er interessert i et navn som er riktig på russisk. Verkhoglyadov sier at “språket vårt er det mest brutale”, og hvis det ikke hadde blitt dekorert (dekorert) med andres ord, ville det være en ekte orer (redsel). Som et eksempel siterer han tittelen på stykket Troa Frere-Rivo (Three Rival Brothers), som på russisk heter The Three Brothers of the Solubilus. Skribenten foreslår at Verkhoglyadov bytter til fransk, hvis russisk er ubehagelig for ham. Verkhoglyadov ber ham vise ham en snusboks med dobbelt querkle (lokk) og en miniatyrpentur (en pittoresk miniatyr), som han forplikter seg til å fortelle hele Monde Galan (det sekulære samfunnet) om Shchepotilnik-butikken. Å bebreide Shchetetilnik med et dårlig rykte for mordantant (forsiktighet), forlater Verkhoglyadov. Shchepetilnik, Chistoserdov og nevø snakker om mennesker som Verkhoglyadov.
Starosvetov dukker opp. Uventet for nevøen, som først trodde at den gamle mannen ville kjøpe briller eller en stokk, ba Starosvetov vise ham snusbokser med kjærlighetshistorier. Skribenten råder ham til å først kjøpe briller der han kan skille et tre fra gull og bogey fra et teppe. Starosvetov insisterer på en snusboks, men tar den i hendene, kan ikke finne ut hva som er malt på den. Skribenten forklarer at på bildet lurer en seksti år gammel mann seg rundt for å forføre unge skjønnheter. Angry Starosvetov, truet Shchetilnik, forlater, nesten slår den neste besøkende - Samokhvalov. Dette er den siste kjøperen av Shchepotilnik denne kvelden, som lett kunne overtale ham til å kjøpe spesielle briller, som ikke er ment for lesing, men for å lytte. De satte ørene på seg og ved hjelp av en spesiell fjær plugger de dem, slik at du ikke kan høre på andres verk.
Kvelden er over, og Shchepotilnik beordrer den ansatte å låse butikken. Chistoserdov er glad for at nevøen hans er blitt opplyst nok. Sjchetetilnikeren angrer selv på at bare ett av alle latterlige mennesker ble rettet opp, og to hundre ble hans fiender.