En gentleman fra San Francisco, som aldri er navngitt, siden som forfatteren bemerker at ingen i Napoli eller Capri husker navnet hans, han drar med sin kone og datter til den gamle verden i to hele år, å ha det gøy og reise. Han jobbet hardt og er nå rik nok til å tillate seg en slik ferie.
I slutten av november seiler den berømte Atlantis, som ligner et stort hotell med alle fasiliteter. Livet på båten går målelig: stå opp tidlig, drikke kaffe, kakao, sjokolade, ta bad, ta gymnastikk, gå langs dekkene for å stimulere appetitten; så drar de til den første frokosten; etter frokost leser de aviser og venter rolig på en ny frokost; de neste to timene er viet til hvile - alle dekk er foret med lange vassstoler, som reisende dekket av tepper ligger og ser på den overskyede himmelen; deretter te med småkaker, og om kvelden er det lunsj som er hovedmålet for hele denne eksistensen.
Et vakkert orkester spiller elegant og utrettelig i en enorm sal, bølgene i det forferdelige havet går bak murene med en bom, men damer og menn i smoking og smoking tenker ikke på det.Etter lunsj begynner danser i ballsal, menn i baren røyker sigarer, drikker brennevin, og de blir servert av svarte i røde strøk.
Endelig ankommer skipet i Napoli, herremannens familie fra San Francisco stopper på et dyrt hotell, og her går deres liv også i henhold til den etablerte rekkefølgen: tidlig på morgenen - frokost, deretter - å besøke museer og katedraler, lunsj, te, deretter - forberedelse til middag og om kvelden - en solid middag. Imidlertid viste desember i Napoli seg å være regnfull i år: vind, regn, skitt på gatene. Og familien til herren fra San Francisco bestemmer seg for å dra til øya Capri, der det, som alle forsikrer dem, er varmt, solrikt og sitroner blomstrer.
En liten dampbåt, som vassler i bølger fra side til side, fører mannen fra San Francisco med familien, som alvorlig lider av sjøsyke, til Capri. Fløibanen leverer dem til en liten steinby på toppen av fjellet, de ligger på et hotell der alle ønsker dem hjertelig velkommen og gjør seg klar til middag, etter å ha kommet seg helt fra sjøsyken. Etter å ha kledd seg for sin kone og datter, leder mannen fra San Francisco til et koselig, rolig lesesal på hotellet, åpner en avis - og plutselig blinker linjer foran øynene hans, hans pince-nez flyr av nesen og kroppen hans krøller seg mot gulvet. Den andre hotellet som var til stede samtidig skriker inn i spisesalen, alle hopper opp, eieren prøver å berolige gjestene, men kvelden er allerede uopprettelig bortskjemt.
Herren fra San Francisco blir overført til det minste og verste rommet; hans kone, datter og tjenere står og ser på ham, og her er hva de forventet og fryktet ble gjort - han dør.Mesterkona fra San Francisco ber eieren om å la kroppen bli overført til leilighetene sine, men eieren nekter: han verdsetter disse tallene for mye, og turistene ville begynne å unngå dem, slik Capri ville ha visst om hendelsen. Kisten er også umulig å få - eieren kan tilby en lang boks fra under flaskene med brusvann.
Ved daggry tar kabsmannen liket av herren fra San Francisco til brygga, dampbåten fører ham over Napoli-bukten, og den samme “Atlantis”, som han ankom med ære i den gamle verden, nå bærer ham, død, i en tjæret kiste, skjult for de levende dypt nede i et svart hold. I mellomtiden fortsetter det på dekkene det samme livet som før, akkurat som alle spiser frokost og lunsj, og havet, som bekymrer bak vinduene, er fremdeles forferdelig.