Dikt på en av tomtene til Mahabharata
Under oppholdet til Pandava-brødrene i det tolv år gamle skogflyktet, irettesatte deres felles kone Draupadi en gang den eldste blant brødrene, Yudhishthira, for passivitet, ubesluttsomhet og overbærenhet av Kaurava-lovbryterne og oppfordret dem til å angripe umiddelbart. Den andre broren, Bhima, var enig med Draupadi, men Yudhishthira avviste deres bebreidelser og insisterte i navnet på dyd og troskap mot dette ordet at han respekterte avtalen med Kauravas. Vismannen Dvaipayana, som har kommet for å besøke Pandavaene, støtter Yudhisthira, men advarer om at når eksilperioden utløper, ikke Pandavaene vil forvente fred, men en kamp, og du må forberede deg på det på forhånd. Han råder den tredje av brødrene, Arjuna, til å bli en asketiker for å få hjelp av kongen av gudene Indra og motta et uerstattelig våpen fra ham.
En viss Yaksha, en fjelldemigodånd, tar Arjuna til Himalaya og peker på ham fjellet Indrakila som lyser som gull, der Arjuna begynner å utføre sin asketiske bragd. Indra er fornøyd med dedikasjonen til Arjuna, men bestemmer seg for å underlegge ham en ekstra test. Han sender himmelske sangere - Gandharvas, guddommelige jomfruer - Apsars, gudinner fra årets seks sesonger, som har tatt form av vakre kvinner, til Indrakila. Rundt Arjuna høres stadig spennende, søt lydende musikk ut, nakne apsars bader foran øynene i en bekk, dusjer ham med velduftende blomster, prøver å flau ham med lidenskapelige appeller og kjærlighet. Men Arjuna gir ikke etter for fristelser og forblir rolig. Da tyr Indra til et annet triks. Forkledd som en gammel eneboer dukker han opp foran Arjuna, og berømmer ham for sin styrke av ånd, overbeviser ham om å forbli en asketiker og forlate planene for hevn på fiender. Arjuna svarer at han tenker på hevn ikke for hevn og ikke for seg selv og hans fornærmelse, men bare for å oppfylle plikten som pålegges ham å utrydde det onde i denne verden, Indra er fornøyd med Arjunas svar, godkjenner intensjonene sine og råder nå til å berolige den asidatiske asketikeren Shiva.
Arjuna vier enda mer alvorlig til askese. Det er så skremmende for demonene som bor i nærheten at en av dem, Muka, tar form av et villsvin, prøver å avbryte ham ved å angripe Arjuna. Arjuna skyter en pilbue mot Muka, og dirigerer samtidig en annen dødelig pil mot demon Shiva, som dukket opp der i dekke av en kirat - en fjellklatrer-jeger. En krangel bryter ut mellom Arjuna og Shiva over retten til å drepe et villsvin. Ghana, rettsmedlemmet til Shiva, også forkledd som jegere, skynder seg til Arjuna fra alle kanter, men Arjuna sprer dem med pilene sine. Da utfordrer Shiva selv Arjuna til en duell. Arjuna kaster spyd, piler, piler inn i Shiva, men de flyr forbi; prøver å slå ham med et sverd, men Shiva deler sverdet i to; kaster steiner og trær på ham; driver en hånd-til-hånd kamp med ham, men han kan ikke beseire sin guddommelige motstander på noen måte. Og først når Shiva reiser seg i lufta, og Arjuna griper beinet, og derved uforvarende fremstår som den som bøker som faller ved føttene, stopper den store guden kampen og avslører Arjunas mot, sitt virkelige navn for ham.
Arjuna uttaler en lovsangssalme til ære for Shiva og ber ham gi ham midler til å beseire fiendene sine. Som svar gir Shiva ham sin magiske bue, lærer ham hvordan han skal bruke den, og så gir de andre gudene, ledet av Indra, Arjuna sine våpen. Etter å ha velsignet Arjuna for de kommende militærkampene, drar Shiva med de andre gudene, og Arjuna vender tilbake til brødrene og Draupadi.