I Danmark hersket en gang en konge fra den strålende Skilding-familien ved navn Hrodgar. Han var spesielt vellykket i kriger med naboer, og etter å ha samlet stor rikdom bestemte han seg for å forevige minnet om seg selv og sitt styre. Han bestemte seg for å bygge en fantastisk bankettsal for den kongelige troppen. Khrodgar sparte verken styrke eller midler til byggingen, og de dyktigste håndverkerne bygde en hall for ham, som ikke var lik i hele verden. Så snart dekorasjonen av den fantastiske salen var fullført, begynte Khrodgar å hyste på den med sine krigere, og hele nabolaget ble kunngjort med ringing av dyre kabler og sanger av kongelige sangere. Men de muntre festlighetene til den strålende Khrodgar varte ikke lenge, skummende øl og gylden honning skjenket på kort tid, muntre sanger varte ikke lenge ... Støyen fra festene til kong Khrodgar nådde hiet til det forferdelige enorme monsteret Grendel, som bodde i nærheten i følsomme sumper. Grendel hatet mennesker, og moroa deres vakte sinne i ham ... Og så en natt krøpet dette monsteret uhørlig i hallen til Hrodgar, hvor etter en lang voldelig fest, hvilte uforsiktige krigere ... Grendel grep tretti riddere og dro inn i hans leir. Neste morgen ble skrik av skrekk erstattet av morsomme klienter, og ingen visste hvor den forferdelige katastrofen hadde kommet fra, hvor Khrodgar-ridderne hadde gått. Etter mye motstrid og spekulasjoner rådet uforsiktighet over frykt og frykt, og Khrodrap og krigerne hans startet igjen høytider i den vidunderlige salen. Og igjen kom det problemer - den uhyrlige Grendel begynte å frakte flere riddere hver natt. Snart hadde alle allerede gjettet at det var Grendel som invaderer salen om natten og bortfører fredelig sovende krigere. Ingen turte å inngå i en eneste kamp med et vilt monster. Khrodgar ba forgjeves til gudene for å hjelpe ham med å bli kvitt en forferdelig svøpe. Festmåltidene i salen opphørte, moroa opphørte, og bare Grendel klatret noen ganger der om natten på jakt etter byttedyr og så skrekk rundt.
Ryktet om denne forferdelige katastrofen nådde landet til Gauts (i Sør-Sverige), der den regjerende kong Higelak styrte. Og nå erklærer den mest berømte helten fra Higelak, helten Beowulf, til sin herre at han vil hjelpe kong Hrodgar og vil komme i kontakt med den uhyrlige Grendel. Til tross for alle forsøk på å få ham fra det han hadde planlagt, utstyrer Beowulf skipet, velger fjorten modige krigere fra troppen sin og svømmer til Danmarks bredder. Oppmuntret av glade tegn, landet Beowulf på land. Umiddelbart ankommer en kystvakt til romvesenene, spør dem om formålet med deres ankomst og har det travelt med å rapportere til kong Hrodgar. Beowulf og kameratene, i mellomtiden, tok på seg rustningen, demonterte våpnene sine og satte kursen langs veien brolagt med fargerike steiner til King Halls festsal. Og alle som ser krigere ankomme fra hele havet, undrer seg over sine solide bygg, fancy hjelmer dekorert med bilder av villsvin, glitrende kjettingpost og brede sverd, tunge spyd som krigerne har med seg. Utenriks tropp møter Wulfgar - en av de nærmeste kongen av Hrodgar. Etter å ha avhørt dem, rapporterer han til kongen - de sier at viktige gjester ankom, kaller lederen seg Beowulf. Khrodgar kjenner dette herlige navnet, han vet at den tapre Beowulf er lik styrke i tretti tretti mektige riddere, og kongen beordrer heller å ringe gjester, i håp om at også med dem ble frelsen fra den store ulykken. Wulfgar gir besøkende en kongelig hilsen og invitasjon til høytiden.
Beowulf og hans retinue, etter å ha laget spyd i et hjørne, med foldede skjold og sverd, i hjelmer og rustninger alene følger Wulfgar; bare to krigere gjenstår for å vokte våpnene. Beowulf hilser Hrodgar med et nikk og sier at nå, sier de, er jeg den innfødte nevø av Haut-kongen av Gauts Higelak, etter å ha hørt om katastrofene som danskene lider av den forferdelige Grendel, seilte for å kjempe med monsteret. Men når han bestemmer seg for denne bragden, ber Beowulf kongen om at bare han og kameratene fikk lov til å dra til monsteret; i tilfelle Beowulfs død - slik at hans rustning (som er bedre enn i hele verden, for dens profetiske smed Wilund smidd) ble sendt til kong Higelak. Khrodgar takker Beowulf for viljen til å hjelpe og forteller ham i detalj hvordan Grendel klatret inn i rommet hans og hvor mange helter han ødela. Så inviterer kongen Beowulf og kameratene til en felles festmåltid og tilbyr seg å spise honning. Etter kongenes anmodning ble benken ved bordet umiddelbart ryddet for Gauts, tjenerne behandler dem med honning og øl, og sangeren gleder seg over hørselen med en munter sang.
Ser med hvilken ære Khrodgar tar imot fremmede, begynner mange av dansken å se på dem med misunnelse og misnøye. En av dem, kalt Unfert, tør til og med å vende seg til Beowulf med uforskammelige taler. Han minner om den uvøren konkurransen mellom Beowulf og Breka, deres forsøk på å overvinne bølgene i det formidable havet. Da seiret Breka i konkurransen, og det er derfor det er forferdelig for Beowulfs liv hvis han blir i salen om natten. Utrolig av visdommen til alle de tilstedeværende, svarer Beowulf Unforths urimelige ord. Han forklarer at svømming bare var ment å beskytte sjøfeltene mot monstre, og det faktisk ikke var noen konkurranse. På sin side, i å ønske å oppleve Unferts mot, tilbyr Beowulf ham å bo i salen for natten og beholde forsvaret fra Grendel. Unfert blir stille og tør ikke lenger mobbe, og støyen og moroa hersker i hallen igjen.
Høytiden ville ha vart lenge, men kong Khrodgar minner om at gjestene vil ha en nattkamp, og alle reiser seg og tar farvel med de modige sjelene. Avskjed, lover Khrodgar Beowulf at hvis han redder danskene fra en alvorlig katastrofe, kan han kreve alt han vil, og ethvert ønske vil umiddelbart bli oppfylt. Da folket i Hrodgar dro, beordrer Beowulf dørene om å bli låst med sterke bolter. Som forberedelse til leggetid tar han av seg rustningen og forblir helt ubevæpnet, fordi han vet at intet våpen vil hjelpe i kampen med Grendel, og du trenger å stole bare på din egen styrke. Beowulf sovner lydig. Nøyaktig ved midnatt kryper den uhyrlige Grendel opp til hallen, slår øyeblikkelig ut tunge bolter og slår ivrig ned på sovende skritt. Så han tok tak i en av dem, rev den uheldige kroppen og svelger byttet i enorme biter. Etter å ha taklet den første, er Grendel klar til å sluke en annen kriger. Men her griper en kraftig hånd ham ved klo, så mye at en beinknusing blir hørt. Grendel vil være redd av frykt og løpe, men der var den, den mektige Beowulf hopper fra benken, og uten å slippe monsterets tass løp han mot ham. En forferdelig kamp begynner. Alt rundt sprekker og smuldrer, vekkes krigere i redsel. Men Beowulf får overtaket, han grep fast Grendels labb og forhindret ham i å vri seg. Endelig kan ikke bruskene og venene i skulderen til monsteret tåle det og rive, monsterets pote blir liggende i Beowulfs hånd, og Grendel bryter ut av hallen og løper, blødende, for å tørke ut på sumpene sine.
Om morgenen er det ingen ende med å glede seg. Alle danske krigere, ledet av Unfert, forholder seg respektfullt mens Beowulf rolig snakker om nattestriden. Alle bordene er snudd på hodet, veggene er sprute med blodet fra et monster, og hans forferdelige tass ligger på gulvet. Den takknemlige kongen Hrodgar, en ekspert på gamle sagn, setter en sang til minne om dette slaget. Og festen begynner med et fjell. Kongen og dronningen gir Beowulf rike gaver - gull, dyrebare våpen og hester. Klingende sanger tordner, øl og honning strømmer som vann. Til slutt, etter å ha feiret seieren, bosetter alle seg rolig for natten i et fantastisk rom. Og igjen kom det trøbbel. Grendels uhyrlige mor er ved midnatt for å hevne sønnen. Hun springer ut i gangen, alle sovende mennesker hopper opp fra setene, skremt uten engang å ha tid til å kle seg. Men til og med moren til Grendel blir skremt av så mange mennesker, og griper bare av en kriger. Om morgenen er det ingen grense for sorg - det viser seg at den elskede rådgiveren til Hrodgar Esker døde. Kongen lover å sjenerøst belønne Beowulf, og ber tårende ham om å jage monsteret til sumper, der ingen hadde dristet seg til å gå før. Og dermed setter troppen, ledet av Khrodgar og Beowulf, av stabelen til den døde sumpen.
Demonterende nærmer de seg kanten av sumpen der den blodige løypa er mest tydelig. I nærheten, på bredden, ligger hodet til stakkars Esker. Vann vrimler av sjømonstre, en av dem blir overtent av Beowulfs pil. Når han vender seg mot Hrodgar, ber Beowulf om det er bestemt for ham å dø, å videresende alle gavene til kong Higelak. Deretter, når han tar det eldgamle berømte sverdet, hopper helten ned i bassenget, og bølgene skjuler det. Beowulf stiger ned hele dagen, og sjømonstrene kan ikke skade ham, for han har ugjennomtrengelig rustning. Til slutt når helten bunnen, og umiddelbart slo moren til Grendel på ham. Beowulf slår henne med et sverd, men de tykke skalaene er ikke dårligere enn vanlig stål. Monsteret hopper på Beowulf, knuser det med all sin tyngde, og det ville være dårlig om ridderen måtte, hvis han ikke husket i tide om det enorme eldgamle sverdet som er smidd av gigantene. Han kommer raskt fra monsteret og griper tak i sverdet og kutter nakken med all sin kraft. Ett slag løste saken, monsteret falt død ved Beowulfs føtter. Som trofé tar Beowulf bort hodet på et monster, han vil ta et eldgammelt sverd, men bare ett hilt gjensto fra sverdet, for det hadde smeltet så snart slaget var over.
Beowulfs kamerater var allerede desperate etter å se ham i live, men da dukker han opp fra de blodige bølgene. Den kvelden satt gjestene støyende og lystig ved bordet til kong Hrodgar, festet godt etter midnatt og gikk til sengs, og fryktet nå ingenting. Dagen etter begynte Gautas å samles hjem. Kong Khrodgar sa generøst til alle, og sa farvel til dem. Da Beowulfs kom tilbake, ventet ære og respekt overalt, sanger ble komponert om utnyttelsen hans, kopper ringte til hans ære. Kong Higelac skjenket ham det beste av sine sverd, land og slott for livet.
Mange år har gått siden den gang. Kong Higelac og sønnen hans falt i kamp, og Beowulf måtte sitte på tronen. Han styrte klokt og lykkelig landet sitt, plutselig - en ny katastrofe. I hans eiendeler bosatte bevingede slanger, som drepte folk om natten og brente hus. En gang begravet en mann forfulgt av fiender en enorm skatt. Dragen sporet opp hulen med skatter og voktet dem i tre hundre år. En gang vandret det uheldige landflyktningen tilfeldigvis inn i hulen, men fra alle skattene tok han bare en liten boble for å initiere sin ubønnhørlige herre. Slangen merket tapet, men fant ikke kidnapperen og begynte å hevne seg på alle mennesker, og ødela Beowulfs eiendeler. Etter å ha hørt om dette bestemmer Beowulf seg for å slå ned dragen og beskytte landet sitt. Han er ikke lenger ung og føler at bortgangen er nær, men går likevel til slangen, og beordrer seg selv å smi et stort skjold for forsvar mot drageflammen. Den uheldige vandreren ble ført inn i guidene.
Beowulf og teamet hans nærmer seg hulen og ser en enorm strøm av ild, som det er umulig å krysse av. Så begynner Beowulf høyt å ringe ut dragen slik at han kryper ut. Dronen hører menneskestemmer og kryper ut, sprøyter ut stråler med forferdelig varme. Hans utseende er så forferdelig at soldatene flykter, og overlater sin herre til skjebnenes vilje, og bare den trofaste Wiglaf blir igjen med kongen og prøver forgjeves å beholde feighetene. Wiglough trekker sverdet sitt og blir med Beowulf som slåss med dragen. Beowulfs mektige hånd, selv i alderdommen, er for tung for et sverd, fra å slå et dragehode og et rødt hett sverd knuses i stykker. Og mens Beowulf prøver å få et reservesverd, påfører slangen et dødelig sår på ham. Samler styrke kaster Beowulf seg igjen mot dragen og med hjelp av Wiglaf beseirer han. Med vanskeligheter med å lene seg mot berget, og vite at han døde, ba Beowulf Wiglaf om å ta ut skattene som ble tatt fra slangen, slik at han kunne beundre dem før hans død. Når Wiglough kommer tilbake, har Beowulf allerede falt i glemmeboken. Med vanskeligheter med å åpne øynene, ser han rundt på skattene.
Beowulfs siste kommando var dette: å begrave ham på strandkanten og helle en stor haug over ham, synlig langveisfra for sjømenn. Beowulf testamenterte rustningen sin til Wiglaf og døde. Wiglough tilkalte de fryktelige krigerne, kjeftet dem. Etter alle regler la de Beowulfs kropp på en begravelsesbrann, og reiste deretter den majestetiske haugen på kysten. Og sjømennene, fra fjernsynet som dirigerer skipene sine til denne bakken, sier til hverandre: ”Beowulfs grav kan sees høyt over brenningen. Ære og ære til ham! ”